— Какого рода ЧП? — спросила Сандра, сжав один из амулетов у себя на груди. Как и многие другие кормчие, она не любила пирсинг, поэтому цацку для корабельной трансляции тоже носила на шее. — С кристаллами все в порядке?
— Да, и с кораблем тоже. Тут другое. В общем… Володька объявился. Неприятности у него. И у нас, видно, тоже. За компанию… К счастью, у Людмилы Иосифовны нашлось самое необходимое, но вы тоже поторопитесь!
— А можно чуть поконкретнее? — спросила Катерина, присоединяясь к разговору.
— Нельзя! — почему-то очень твердо заявила Бэла. — Чем быстрее придете, тем быстрее все узнаете.
М-да, подумал Сашка, во что же такое влип Володька, буквально на днях списавшийся на берег в Порт-Суглате, что Бэла не хочет доверить информацию об этом системе корабельной связи? Правильно делает, конечно: они точно знают, что несколько кораблей в порту за следят за «Бликом», а раз так, то и подслушать переговоры могут, трюк нехитрый. И что же такого «самого необходимого» нашлось в закромах у Людоедки?
Насколько Сашка знал Володьку Крестоносца и его патологическую невезучесть, неприятность могла быть самая масштабная. А насколько он знал Людоедку, у той могло лежать в заначке все что угодно, вплоть до боевых стратегических мин замедленного действия.
— Знаете что, — сказала Санька, — давайте-ка я нас всех телепортирую на борт!
Судя по выражению ее лица, ее мысли текли в том же направлении.
— Нет, — твердо возразил ей Сашка. — Ты слишком устала. Хватит с нас неприятностей магического рода! Мы просто очень-очень быстро пойдем.
И они очень-очень быстро пошли. Практически побежали.
А потом без всяких «практически».
Глава 2, в которой кандалы используются как средство волевого контроля
Дата неизвестна
Факт № 1: пока мне не удалось увидеть алмазную лягушку.
Факт № 2: из всех животных, с которыми я сталкивался, люди — самое отвратительное.
Кто бы мог подумать, что на почти девственной Эжени, совсем недавно заселенной людьми, творится такой ужас? Люди любят хвастать своим интеллектом, даже включили его в название вида. Но если животное кажется нам глупым, как правило, это потому, что эволюция пожертвовала его интеллектом ради других полезных качеств: скорости, ловкости или способности питаться чем-нибудь, малопригодным в пищу. Люди же жертвуют своими мыслительными способностями по поводу и без, не получая ровным счетом ничего взамен!
Закостенелые, самодовольные, не видящие дальше своего носа, жалкие, жадные бюрократы!
_______________
Ладно, я успокоился, могу записать спокойно. Мне удалось добраться до Эжени чуть больше чем за месяц — огромное достижение, особенно учитывая, что я управлялся со своим бригом в одиночку. Старушка «Молния» чудесно показала себя в малых эфирных течениях. Вообще мне бы стоило подробнее написать о моем переходе, это может пригодиться потом. Постараюсь вести дневник более регулярно. Но времени совершенно не было.
На Эжени я столкнулся с такой скудностью мысли и тупым следованием бессмысленным правилам, что перо до сих пор дрожит у меня в руке, когда я пытаюсь привести мысли в порядок.
В общем, оказалось, что интересующая меня алмазная лягушка живет в болотах Бараглоры, и каждый сезон как минимум три-четыре «неподготовленных идиота» (это я цитирую воеводу Фурченко, недалекого солдафона и истероида от бюрократии) лезут в эти болота, а возвращается хорошо если один, и тот не в себе. Ф. имел в виду, что я неподготовленный, и мои путевые журналы и краткая лекция о повадках условно опасной фауны Окраины («условно», потому что абсолютно безопасной фауны не существует — даже дождевые черви, попав под влияние фоновой магии, могут преподнести сюрпризы). Разумеется, я сделал то, что всякий целеустремленный человек сделал бы на моем месте: попытался нанять проводника и отправиться в Бараглору самостоятельно, не спрашивая разрешения «всемогущего» местного воеводства.
Увы, хотя я заплатил проводнику кругленькую сумму, все, что нам удалось — это пробраться за стену укрепленного городка. Дальше нас засекли с башни и поймали магической сетью. К., которого назвать сукиным сыном — значит, оскорбить всех сук, сколько их ни есть, заявил, что в следующий раз просто доложит в ЭКК[1], что я управляюсь с бригом в одиночку, и у меня отберут пилотскую лицензию.