— Но Кортни…
— Её не существует, — он мягко усмехнулся. — Мы с тобой её выдумали, чтобы жизнь была веселее. Но если игра нам надоест - всегда есть развод.
Я повернулась к Россу лицом, удивлённо смотря на него. Слёзы постепенно начали скапливаться в уголках глаз, и я с трудом сделала вдох.
Чёрт побери, это похоже на сюжет какой-то грёбаной мелодрамы, где любовница разлучает семейную пару. Я чувствовала себя настоящей сукой. Самым последним человеком на земле, несмотря на то, что для меня это не могло бы быть таким плохим известием.
— Ты собираешься развестись с Кортни из-за меня? — я отстранилась от Линча, делая шаг назад и закрывая лицо ладонями. Стыд и отчаяние накрыли меня с головой, я хотела раз и навсегда исчезнуть с лица Земли. — Господи, я такая идиотка, я же всё испортила! Какого чёрта ты вообще со мной… нет, нет, нет, мне надо уехать, нам больше не нужно…
— Лора, остановись, — хрипло проговорил он и, взяв меня за локоть, притянул к себе. Пытаясь оттолкнуть Росса от себя, я с горечью осознала, что вырваться из его объятий невозможно. Я всхлипнула и стукнула кулаком по его груди. — Прекрати, ну, что же ты плачешь, дурочка?
— Вернись к ней, скажи, что любишь, вы же женаты, чёрт побери! Она твоя жена! Какого хрена ты возишься со мной! Оставь меня в покое, Линч и никогда больше не…
Резким поцелуем он вцепился в мои губы, прерывая яростный поток речи и слёз. Я упёрлась ладонями в его грудь, пока, в конце концов, не проиграла в очередном бою. Истерика постепенно сходила на нет, и я окончательно сдалась, плавясь под его требовательными губами. Он целовал меня, а я забывала своё имя. Он держал меня в своих сильных руках, и все мои страхи и опасения уплыли по течению этой манящей Темзы. Господи, что он со мной творит? Зачем так терзает, выворачивает наизнанку? У этого же всё равно один конец.
— А теперь выслушай, истеричка, — он обхватил мои щёки ладонями и заглянул в глаза, застеленные пеленой солёных слёз. — Тридцатого августа мы подали заявление на развод. И по закону (ну, или просьбе матери Кортни) нам дали три месяца на размышление. Я уверен в своём решении, как и Итон. Она всё ещё хочет что-то исправить, но, наверное, это просто страх остаться одной. Но Кортни не будет одной, как и я, верно?
— Почему вы решили развестись? — тихо спросила я, кусая опухшие от поцелуя губы.
— Я же уже говорил…
— Нет, я хочу услышать ещё раз.
Сердце было готово выпрыгнуть из груди, - так сильно я хотела услышать эти слова.
— Мы больше не любим.
И огромный груз словно бы спал с моих плеч. Я улыбнулась, и Росс улыбнулся тоже. Мы оба верили в то, что дальше нас ждёт прекрасная жизнь, и теперь это стало на шаг ближе. Всего через три недели они разорвут их брак. Его и Кортни больше не будет тяготить жизнь с нелюбим человеком, а меня совесть и бессонные ночи. Всё будет легко. Правильно. Ну, или почти правильно.
***
— Ты так и не рассказал мне историю о том, как впервые попал сюда.
Наш первый день здесь приближался к концу. Мы медленно брели к отелю, даже не замечая, как быстро и неумолимо время тянет нас в Калифорнию. Я не хотела возвращаться. Может, нам бы удалось избежать рейса и остаться здесь ещё на денёк, но даже это вызвало бы подозрения. У нас была определённая легенда.
— Я не думаю, что ты захочешь слушать, — серьёзно проговорил Линч, и я была готова рассмеяться от такого заявление.
Знать о нём больше, чем она знала - это прекрасно.
— Давай ты не будешь говорить мне глупостей, вроде этих, — я скопировала его тон, сжимая ладонь парня в своей. — К тому же, мне немного очень сильно нравится твой голос.
— Хорошо, — он засмеялся и устремил взгляд вперёд - на пустынную ночную улицу. Время уже давно перевалило за полночь. — Мой отец работал, наверное, ничуть не меньше, чем я сейчас. Даже больше, потому что ему никогда не удавалось отключить телефон на два дня только потому, что сорок восемь часов ты хочешь слышать только один голос. Однажды он сказал матери: «Сторми, мне нужно немного отдохнуть от вас. Забери детей и съездите куда-нибудь». Я только сейчас понимаю, как обидно ей было. Что ж, она просто собрала наши с Райдел вещи, купила билеты на самолёт, а спустя шесть часов мы оказались здесь. Делли капризничала, что лучше бы она увезла нас в ЛА, а я, семилетний мальчишка, был полностью поражён Англией.
— Вы жили не в Лос-Анджелесе? — осторожно спросила я.
— Да, я из Литтлтона, но Марк управлял компаниями там, и здесь, и по всей Америке.
— И потом передал их тебе?
— Чёрт возьми, нет, — Линч засмеялся, но этот смех был каким-то неискренним. — Когда они с матерью развелись - он оставил нас без гроша.
— Значит, ты добился всего сам?
— Жизнь показала мне все её худшие стороны, и я захотел всё исправить, наконец. Поступил в университет, а потом попал в компанию ребят, которые хорошо шарили в бизнесе. Сначала я был простым офисным служащим, а потом…
— То есть, твои родители развелись? — вопросы один за одним рождались в моей голове.
— Да, — Росс прочистил горло, — мне было одиннадцать, а Райдел - тринадцать. Я был не таким уж и взрослым, но всегда знал, что его ужасное отношение к матери когда-нибудь приведёт к разводу. После этого мы больше не ездили в Лондон, я тосковал по городу сильнее, чем по родному отцу. Впрочем, по Марку я почти и не тосковал. Он не любил нашу мать.
— Ты не думаешь, что повторяешь его судьбу сейчас?
Росс остановился и посмотрел на меня так, словно бы мои слова задели его. Я тут же прикусила язык, опустив взгляд.
— У нас с Кортни нет детей, а ещё я бы никогда не поднял на неё руку. Я напивался, но никогда не появлялся у неё на глазах в этом состоянии. В конце концов, я не изменя… хотя, насчёт этого я не уверен.
Я закатила глаза и возобновила путь.
— И как ты снова оказался здесь?
— Я учился в Оксфорде, малышка, — самодовольно произнёс он. — Поступил сам, потому что денег на обучение у меня просто не было.
Восхищение накрыло меня, и заставило улыбнуться. Росс действительно был таким умным. Ну, а я была идиоткой.
— Ты часто видишься с мамой и сестрой?
— Мама живёт в Литтлтоне, я летаю к ней несколько раз в месяц.
— А Райдел?
— Я не видел её вот уже десять лет.
Я широко распахнула глаза, в удивлении уставившись на парня. Самые ужасные мысли по этому поводу уже успели закрасться в мою голову, но Росс быстро отогнал их.
— Нет, нет, с ней всё в порядке. Я даже знаю, что Райдел замужем и у неё двое детей. А ещё она живёт в Лондоне, ха. Ей не нравилось, когда мы сюда летали, а теперь она здесь живёт.
— Но как тогда…
— Какое-то время я и правда следил за её жизнью, да и сейчас иногда интересуюсь. Она же всё-таки моя сестра.
— Почему вы не общаетесь?
— У нас была крупная ссора. Действительно крупная, чтобы через пять минут помириться, как в детстве. Отец предложил ей переехать к нему, и она согласилась. Ты можешь себе представить? Она предала нас ради него, хотя я знал, что Марк очень любил Райдел, как и она его. Но тогда я сказал: “Если ты уедешь - ты больше мне не сестра”. И она уехала. А мама не возражала, вот только меня это задело так сильно, что потом я даже не пытался найти её и вернуть.
Я прикусила нижнюю губу, опустив взгляд. У Линча и правда была трудная жизнь перед тем, как всё, наконец, наладилось.
Мы уже подходили к отелю, и Росс придержал для меня дверь, пропуская внутрь. Тёплый поток воздуха немного расслабил, но я не могла даже улыбнуться - история Линча задела меня за живое. Как Райдел могла бросить маму и брата ради человека, который их предал?