Где-то в квартире стукнула дверь, совсем негромко, но я все равно порезался. И зачем вообще надо было бриться, лучше бы постоял еще под душем… Но между прочим: как Клара собирается есть-пить все эти дни, в ванную ходить, в конце концов? Или она решила делать вид, будто меня нет?
Впрочем, бог с ней, с Кларой, вот если бы я мог поговорить с Элеонорой, хотя бы минуту… И тут мне в голову пришла безумная идея.
Я быстро оделся и выскользнул из ванной. Комната была открыта и наполнена темно-зеленым гардинным сумраком, а в туалете горел свет. Не слишком по-джентльменски, мелькнуло у меня в голове, но что делать. Через секунду я уже был у кровати.
– Элеонора… – я сам не знал, что собираюсь делать, и только шептал какую-то чушь. И ее ресницы вздрогнули. Или мне показалось? Нет, все правильно! Ведь Алекс говорил, что они все слышат и понимают, просто у них нет сил ответить! Сейчас… я опустился на колени и нашел Элеонорину руку. Рука была совершенно неживая, безвольная, страшно холодная, и на меня снова накатило отчаяние, а за ним – прежнее невыносимое желание: схватить, впиться, чтоб аж зубами…
Эвакуироваться вовремя я не сумел: Клара так и застала меня – в дурацкой позе, с перекошенной физиономией, бормочущего и, наверное, похожего на вурдалака у свежей могилы. Я только и успел подумать – нужно соглашаться со всем, что Клара скажет, потому что она будет кругом права: я действительно повел себя как свинья.
– Хотите чаю? – спокойно спросила Клара.
Я онемел, но сообразил кивнуть.
– Пойдемте, я заварю.
Я поплелся за ней следом, мучительно придумывая первую фразу.
Клара налила воды, нажала кнопку чайника, присела на краешек стула и указала мне на диван. А потом сказала, будто продолжая давно начатый разговор:
– Это должно было случиться. Я знала. Ей нельзя было ехать сюда.
22 Елизавета или Эржебет Батори (1560-1614), венгерская графиня, печально знаменитая массовыми убийствами молодых девушек. Является, согласно «Книге рекордов Гиннесса», самым «массовым» серийным убийцей.
Что рассказала Клара Кертис
С самого детства Ляля – и так ее называла не только покойная мама – была буквально помешана на истории. Точнее, сначала это были истории - книжки с картинками, потом без картинок, потом толстенные тома, исписанные, с точки зрения нормального человека, полнейшей абракадаброй, а в итоге – драгоценные фолианты, к которым Клара даже ревновала: племянница могла говорить о них часами.
Как только ее зачислили на истфак, Ляля поехала в Карпаты, на раскопки. Там она познакомилась с Петром Федоровичем Яворским, вальяжным господином неопределенной профессии, и… привезла его в гости. Сказать, что Клара была в шоке – ничего не сказать: особенно после того, как стало ясно, что Петр Федорович решил поухаживать еще и за тетушкой. Она совершенно перестала спать, сходила с ума от страха – вдруг этот скользкий наглец искалечит душу ее девочке?!
На третий день Яворский, наконец, откланялся, а буквально через неделю Клара поняла, что не того боялась: Ляля не собиралась ни замуж, ни рожать, ни даже переписываться со своим новым знакомым – все было гораздо хуже. Она твердо решила вернуться на родину далеких предков и начать там новую жизнь. Но сначала – для того, чтобы осуществить свою идею на пять с плюсом – быстро разбогатеть. Как? Очень просто – найти хотя бы один из тех кладов, которые еще остались в Карпатах, окольцовывающих Трансильванию.
Ляля скрупулезно изучала историю тех мест, так что кому и знать про заговоренные клады, как не ей; а поскольку их семья оттуда родом, золото, что лежит в этой земле, принадлежит им по праву рождения. И не волнуйся, тетечка, Яворский пообещал, что все будет по закону, а он только поможет получить как можно больше денег – совершенно легально, просто у него хорошие связи везде где нужно. Но самое главное даже не это. Как только они найдут свой настоящий дом, с жаром говорила Ляля, звякая о блюдце ложечкой для варенья, все эти несчастья, которые уже сотни лет преследуют их семью, прекратятся. Навсегда – вот увидишь, тетечка.
Сколько безумных, бессонных ночей Клара провела после того разговора, помнила только она одна. Она то молилась, то проклинала бога, который уничтожил почти всю ее семью, растоптал ее собственную жизнь, а вот теперь отнимает единственное, что еще осталось – Лялю. Как, как это могло случиться, что жажда растреклятого золота проклюнулась в ее крови?! Через сотни лет, вопреки войнам и переездам, которые, говорят, хуже войны, особенно для старинных родов, назло всем народным властям, советам и наветам, золото, черт знает кем и когда закопанное в безымянных горах, спрятанное вековыми дубами и темными водами карпатских рек, позвало наследницу грозного трансильванского короля, который ни минуты не сомневался, что древнее золото даков принадлежит только ему и его потомкам…