— Вот, чего он так легко согласился, хэх, — усмехнулся я, поняв, что спешка и впрямь была не нужна. — Кстати, он сказал, в море видели Тнеллов. Вы за ними не отправляли?
— Тогда не видел смысла. — Он тяжело вздохнул. — Если бы знал, отправил бы без раздумий. — Сожаление в его голосе ощущалось искренним.
— М-да, а ведь по пути мы потопили их флагман.
— Это, — протянул он, — впечатляет. Но что произошло на острове? Почему ты обгорел? Это связано с драконами?
— Чёрт его знает, хотя, думаю, нет. Нас вырубили почти у берега, и это были не крылатые. Потом, похоже, я очутился в одной из темниц на землях канохов. — Невольно я потёр ещё заметный след от верёвки на шее, и лорд это заметил.
— Но как ты так быстро вернулся?
— Мне удалось бежать, а дальше я сам не знаю, что было. Меня подняло над землёй и помчало сюда.
Инудид задумчиво потёр переносицу, и я решил не мешать его мыслям. Вскоре он снова заговорил:
— Я много слышал о магии крылатых. Они применяли её лишь дважды при мне и очень давно, но это очень похоже. Может, они же и спасли тебя?
— И сразу решили сжечь? Такой себе юмор.
— Вряд ли. Они говорили с тобой?
— Как, мысленно? — спросил я и по кивку лорда понял, что сам ответил на свой вопрос. — Думаю, я бы запомнил.
— Может, они ждут личной встречи? — предположил он. — Хотели отправить тебя к себе, но что-то пошло не так, и пришлось нести в город.
Наговорились мы с лордом вдоволь, и теперь молча сидели и ждали вестей. Стульев по близости, да и в дали не стояло, поэтому я по-турецки уселся на наиболее чистый кусочек ковра, который смог найти. Инудиду на это, похоже, плевать, а мне и хорошо.
В окне медленно проступала темнота, и я видел, что лорд, так же, как и я, заметно нервничает. Он не выдержал и встал со своего кресла. Прогнав какого-то служку, начал мерить ковёр шагами, от чего полы подо мной зашатались. Он периодически посматривал на меня, но только собирался сказать хоть слово, закрывал рот и начинал новый круг по ковру.
— Милорд, меня так укачает, будьте снисходительны.
— Извини, я нервничаю. Группа вот-вот должна вернуться.
Неожиданно, по комнате эхом разнёсся звук, на который мы с Инудидом почти синхронно обернулись. Это открылась дверь в приёмную, и я резко встал с ковра, после чего подошёл к ялу. Тот под моим взглядом будто бы уменьшился, и я решил ковать железо, пока горячо.
— Поисковой?
— Да, — ответил лорд вместо него. — Говори.
— По Вашему приказу, мы прибыли на остров Пурп… — начал он чётко, но я решил ускорить процесс и перебил его:
— К делу! Мастер Халун жив⁈
Он на секунду потерял дыхание, и я уже хотел залезть к нему в мысли, но следом ял закрыл глаза и покачал головой:
— Нет.
В этот самый момент сердце больно кольнуло, а руки сжались в кулаки. Непроизвольно я оскалился и услышал собственное тяжёлое дыхание через зубы. Ял, стоявший передо мной в неуверенности, отстранился — в его взгляде читался ужас. В ладонях больно закололо, и я почувствовал, как под удлинившимися ногтями выступила горячая жидкость. Однако, в короткий просвет я взял себя в руки и сказал:
— Простите, милорд, — Мой собственный голос в этот момент прозвучал непривычно низко, но я продолжил: — Покину вас не на долго.
— К-конечно, — только и ответил он.
По улице я шёл по уже известному маршруту — в то место, где Халун показал мне драконов. За мной следом никого не отправили, и я лишь в мыслях поблагодарил лорда за это. Мне хотелось побыть одному, чтобы на сотни метров вокруг никого.
Подъём наверх мне не запомнился. В голове роились одни только мысли о гибели друга. Сердце бешено стучало, а по щекам прошло уже несколько мокрых дорожек. Они злили меня, и каждую я смахивал всё резче и резче.
Там, наверху я и остался на всю ночь, наблюдая за крылатыми и сидя прямо на снегу, который ничуть не холодил.
«Халун, — думал я, — прости. Похоже, твой мир победил. Даже не представляю, что заставит меня остаться».
Слабые лучи солнца осветили окружающий меня туман, и я нехотя поднялся на ноги. Только под утро меня одолел холод, а сил осталось лишь на спуск и на то, чтобы упасть на что-то мягкое и заснуть. Бессонная ночь сказывалась, но я точно знал, что это не воздействие острова, а мой собственный осознанный выбор.
Ещё раз мысленно простившись с Халуном, я медленно побрёл вниз, в город. Не знал я, что мне делать дальше. Просто взять и вернуться в Илибез или проститься с мастером по-настоящему? Тут и думать нечего, разве что идти по острову в одиночку. Меньше шансов, что со мной убьют кого-то ещё. Хотя, думаю, у меня появилась пара дней форы, пока Тнеллы не поймут, почему это я со своей метой — магическим маяком, который они ставили на любого, кто представляет для них угрозу — так быстро переместился сюда.