Удивительно, но ноги привели меня вовсе не в корчму, где мне всё равно нечем платить за жильё, а туда, откуда я стартовал вчера. На крыльце я увидел красные капли и понял, почему так горят ладони. Пот, попавший в ранки, ещё больше жёг, и хорошо бы, как можно раньше, помыть руки. К счастью, стражник, узнавший меня, подсказал, где можно привести себя в порядок.
После уборной, где ещё и воды попил, я направился в приёмный зал, который покинул вчера. Инудид посмотрел на меня и, понимающе усмехнулся. Должно быть, под глазами я имел внушительные мешки, а то и синяки после ночи.
Поздоровался я на этот раз, как полагается. Ну, попытался поздороваться, но Инудид прервал на полуслове, дав понять, что политесы слушать не намерен.
— Похоже, не я один потерял мастера?
— Да. Ты не представляешь, сколько раз он помогал, когда жил здесь. И мне и Инлирку.
— Сколько ему? — спросил я зачем-то.
— Думаю, больше двух сотен, хотя он не называл свой возраст. Представляешь, он даже успел пожить в деревушке на Пурпурном Крыле и общался с драконами. Что он сделал такого, я так и не смог вытянуть. Между прочим, ты же не ел со вчера?
Лорд, не принимая моих возражений, призвал служку и распорядился, чтобы нам накрыли стол. Всё равно, говорит, приём пищи скоро, так чего же не разделить его? Под натиском лорда и предательски зашумевшего пустого желудка я согласился, что завтрак будет вовсе не лишним, а Инудид почти разочарованно отметил, что ожидал спора со мной.
— Уж извините, нет у меня сил на это.
— Понимаю.
— Интересно, есть ли в этом мире кто-нибудь, кому он не помог? — спросил я, отпив из изящной металлической кружки заваренный листовой напиток. Ни сахара, ни соли, как в Илибезе, здесь в него не добавили, за что я мысленно поблагодарил поваров, но зато вкус раскрылся необычайно яркий — что-то между апельсином и жасмином, но они друг другу не мешали, а дополняли. Возможно, напитки такого же качества подавали и на стол Диданию, но я как-то ни разу в его светских приёмах не поучаствовал, хотя шансы были. Однако, чай оказался лишь затравкой: основные блюда ещё готовились.
Инудид, благоразумно оставив прошлый вопрос без ответа, сказал:
— Он очень изменился в последнее время. Будто бы, не знаю… — Лорд без сил шумно выдохнул и лишь рукой в воздухе махнул.
— Думаю, понял, — догадался я. — Столе времени в моей компании сделали своё дело.
— Ты хочешь проститься с ним? — не столько вопросительно, сколько утвердительно сказал лорд.
— Да, но я не смею просить Вас о помощи. И так нагрубил вчера.
— Вздор! Не только Халун ждёт тебя на Пурпурном Крыле.
— Тнэллы, что ли? — усмехнулся я, но Инудид закрыл глаза и покачал головой.
— Драконы.
На несколько минут повисла пауза, и на стол, наконец, понесли блюда потяжелее чая и тонких сладких сухарей. Ялы Крислема, в отличие от ялов Илибеза совершенно не чурались есть мясо и рыбу, которые я увидел среди блюд, за что я невольно их уважал.
— Что мне теперь эти драконы? — Последнее слово я выделил почти неприязненно, будто только о них и говорил в последнее время. — Если только они не знают, как мне вернуться обратно.
— И всё же, я настаиваю. Может, не только ты нужен им, но и они нужны тебе?
Такой вопрос несколько озадачил меня, но я не знал, что и ответить.
— И что, вплавь теперь к ним? — махнул я вилкой с нанизанным кусочком за спину, как бы показывая направление. Мясо чудом не слетело, и я поспешил отправить его в рот.
— Твой корабль ждёт на пристани, — сказал лорд, немного повеселев.
— Да куда уж там «мой»? — бросил я, прожевав. — Когда это я успел его приобрести?
— По закону Аларса, капитан, передавший корабль при смерти получившего возвращает его обратно. Иным, так как ты передал корабль Халуну, с его смертью он возвращается тебе.
— Как-то это… неправильно, что ли, — пробормотал я неуверенно, отрезая ещё один кусочек в глазированный керамической тарелке.
— Наоборот, этим плаванием ты почтишь его память, — ответил лорд.
Повисла новая пауза, но она продлилась лишь до того момента, как мы одновременно дожевали.
— А ты, Инудид, не желаешь тоже?
— Я здесь уже давно, — ответил он, отпив из металлической кружки. — Ты не захочешь ждать, пока я проснусь там. — Он снова прильнул к напитку.