Знаток вышел из дома, оставив открытую дверь, а я повернулся к Горному Ветру и положил ладони на колени. Посмотрев в глаза Горного Ветра, я вздохнул и с грустью сказал:
— Тебе уже пора. — Глаза мои опустились. — Да и мне скоро. — Он немного сжался, а я снова поднял глаза, подмигнул и бодро отправил ему мысль:
«Ещё увидимся!»
Конечно, хируш всё понял. Он чуть приподнялся, подплыл и положил голову мне на руку. Отчего-то мне стало не по себе, но я не шелохнулся и даже нашёл в себе смелость потрепать его по шерсти на голове. Вскоре, напоследок обдав меня свежим ветром, змей вылетел на улицу.
Почему так всегда? Мне завтра отправляться, а что делать, вот хоть ты тресни, не знаю! Вещи уже давно собраны, хотя там и собирать-то практически нечего — одно только оружие, да припасов в дорогу. Разговаривать тоже не с кем, да и не о чем.
Мне оставалось только мерять домик шагами и ждать вечера, когда Паркат вызовет на площадку попрощаться с учениками и сделать одному из них предложение, от которого он не сможет отказаться.
Проклятие, больше даже рисовать не хотелось. Наоборот, тянуло к чему-то другому — о чём-нибудь написать, но одновременно я чего-то боялся. Наверное, боялся начать.
Мне хватило ещё минуты или двух, чтобы окончательно убедиться в том, что на площадке делать нечего — учеников гоняет Паркат, а единственный мой потерялся где-то в Закаменном.
«Может, и мне там потеряться?» — пришла вдруг мысль.
В голове тут же выстроился маршрут, пролегающий через библиотеку. Если уж завтра отплывать, то карту лучше вернуть в этот момент, а не шляться с ней в карманном мире. Быть может, с ней там ничего и не произойдёт, но масса и размеры полноценной книги мне в Закаменном точно не нужны. А следующим пунктом — я даже не заметил, как сходил — моя главная цель.
Идти со мной в тот проход никто не попросился, да и не смогли бы, Паркат следил за каждым движением канохов, а раз в четыре дня отправлял туда всех, хочут они этого или нет.
Прыгать в портал первое время у меня получалось через раз. То локоть отобью, то по спине получу, но с каждым разом я мог с уверенностью сказать, что получается лучше.
И вот вновь проходная, ненастоящий луг, ненастоящая звезда — пусть будет Солнцем — и ненастоящее голубое небо. Погода в Закаменном стояла жаркая, через пару минут неспешной прогулки я смахнул со лба испарину и подумал о том, чтобы пройтись под тенью деревьев, пока капли не превратились в особенно противные ручьи.
Закрыл глаза, развернулся, открыл, и вот он лес, шумящий листьями, чирикающими птичками и скрипучими стволами.
«А пусть, — снова подумал я, — погода будет динамичная».
Задул ветер, поднимая ещё больший шум. Его сила оказалась такой большой, что некоторые листья просто срывало. Мне на голову не упала — прилетела первая большая капля. Она казалась ледяной, хотя град я бы точно почувствовал. Хорошо, Закаменный не решил мне тут метель устроить.
Мне почему-то вспомнился шторм в Илибезе, и подумалось, что погодных бедствий, может, не таких разрушительных, там случалось немного. Дожди, если и лили, то только прямые, ветер мог задуть в разгар жары, да и засухи не случалось, будто погодой кто-то управляет. Сложно сказать, есть такая сила в Давурионе, или это лишь совпадение…
Неожиданная ветка, за которую я запнулся, прервала мои мысли.
На небе не осталось свободного места, а на сером фоне облаков появлялись угрожающе-тёмные тучи. Дождь всё усиливался, превращаясь из нудной мороси в хороший ливень прямо в лицо. От этого вся одежда промокла за считанные мгновения. Даже спина, куда капли попадали не так часто. Сверкнула первая молния, и через секунду до меня донёсся грохот. Земля от этого тоже вздрогнула, а эхо ещё долго не могло успокоиться.
Вокруг темнело, и лес наполнился множеством фигур странной формы, от которых становилось не по себе. Вон — слева какая-то страшно скрюченная старуха с косой. Справа другое существо — оголодавший почти до скелета дракон без крыльев вроде дрейка, разинувший безобразную пасть, где порядком недостаёт зубов. А в купе с моим «потрясающим» зрением картинки и вовсе рисовались жуткие.
Пока думал, бежать или продолжать неспешно идти, я невольно представлял себе разнообразные ужасы, и, словно смеясь, они появлялись. К счастью, лишь в виде причудливо перекошенных деревьев.
Мне подумалось, что приятное можно совместить с полезным и побегать. Не на скорость, а просто, при этом установив себе, ну скажем, совсем нечеловеческие условия в виде падающих деревьев, широких ручьёв, луж по пояс и других прелестей. Главное, здесь нельзя умереть, и любые смертельные ранения уйдут, как только тело сдастся.