— Эй, Дертас. — Тот оторвался от разглядывания очередной головы, украшающей корабль поблизости. Он глянул туда же, куда и я.
— О, эти здесь самые быстрые. Пойдём? — Его воодушевление частично передалось и мне.
— Ты точно всю жизнь в городе провёл? — усмехнулся я, провожая его поворотом головы. Канох только неуверенно пожал плечами. — Там, вроде, народ есть. Отплывают скоро.
— Может, нас ждут?
Пройдя метров пятьдесят по пирсу, мы встали прямо напротив суден, чьи головы смотрели параллельно нам за спины. Вскоре с борта показался какой-то канох и, увидев нас, зычно крикнул чьё-то имя. Пока к нам спускались, я рассматривал головы на носах, но они из-за своей простой формы и незамысловатой раскраски быстро утратили моё внимание. Его заняло кое-что другое — каждый борт имел по две линии огневой мощи — палубные и бортовые орудия.
По качающемуся мостику, перекинутому от корабля до каменной кладки, к нам с «Пчёлки» спускался упитанный, но подвижный канох. В нём я почему-то сразу признал капитана. С «Зебры», чуть опаздывая за коллегой, шёл ещё один, чуть более стройный. Они встали прямо перед нами, выпрямились, представились и отрапортовали о готовности выдвигаться в любое время. По привычке я снова забыл имена.
— Мы тоже готовы, — ответил я им на канохском, от которого уже успел чуточку отдохнуть. — Значит, план следующий…
Мне досталась «Пчёлка», но я не спешил на борт, потому что, согласно плану, корабль Дертаса уйдёт в этот самый момент, а наш подождёт три с половиной больших — где-то с час. Облокотившись на столб погрузочного устройства, я смотрел, как медленно разворачивается «Зебра». Дертас с кормы тоже смотрел на меня. Когда они начали набирать скорость, он помахал мне рукой, а я ответил ему салютом.
Капитан стоял рядом и тоже глядел вслед медленно уходящему в море кораблю.
— От чего такая предосторожность?
— На мне мета, Олтор. — Меня почему-то даже не удивило, что я вдруг вспомнил его имя.
Команда, собравшаяся позади загудела, но он рявкнул, и канохи замолчали. Не оборачиваясь, я спросил:
— К слову о безопасности, на корабле есть уголь?
— Немного, ночи ещё тёплые.
— Понадобится ещё. Прикажите погрузить несколько ящиков прямо на верхнюю палубу.
— Зачем? — не понял капитан.
— Корабли плохишей прекрасно горят в это время года, — ответил я хмуро и отстал от столба.
Сложно сказать, что подумал Олтор, но он пожал плечами и пошёл ловить грузчиков на пирсе. Мне же подумалось, в этот момент неплохо бы поспать. Может, насморк ослабит хватку, а голова пройдёт? Именно из-за неё я не захотел показывать канохам взрыв, который устроил ялам перед самым отплытием сюда.
Забравшись по мостику на палубу, я осмотрелся. Корабль не сильно отличалась от того, на котором я с Халуном плыл в Крислем. Разве что, точно не вспомню, были ли на том вёсельные порты ниже пушечных.
Меня вскоре догнал Олтор, и, видя, как я с интересом рассматриваю два закрытых круглых люка по обе стороны от рулевого мостика, сказал:
— Это пускострелы. Их поднимают винтом снизу.
— Да ладно! — Мои брови поползли наверх. — Думал, их делают только марны.
— Марны их давно изобрели. Но Ралон пал, и много бумаг от туда было похищено.
— И что, действующие?
Мы разговорились, и время потекло быстрее. Олтор показал мою каюту, столовую, уборную и рассказал про распорядок на корабле. Напоследок капитан представил мне команду. Каждый имел при себе два оружия: ближнее — изогнутый абордажный меч на боку, и дальнее — короткий лук на поясе за спиной. Широкие плечи выдавали в них стрелков, а мозоли на руках говорили о том, что канохи знают, за какой конец меча хвататься в случае опасности. У каждого через плечо шла лента, и, тогда как капитан имел белую — не ниже капитана третьего ранга, первый помощник Раташ носил предыдущую — чёрную в белой окантовке, чтобы выделяться на тёмной форме. Остальные могли похвастаться только оранжевыми и красными.
Мне даже стало интересно, какая площадка в Игушоде их выпустила, потому что та, которая принадлежала Паркату могла выпустить не выше красной ленты. Впрочем, спрашивать я не стал.
Когда капитан распустил двадцатку воинов и десятерых палубщиков, до отплытия осталось минут десять. Интереса ради, пропуская бегающих канохов, я подошёл к одному из ящиков с углём и взял от туда кругленький шарик. Оказалось, он оставляет прекрасные чёрные следы на руках.