Неожиданно, сквозь музыку я почувствовал что-то, будто на меня на короткое время напала печаль и одновременно ужас, но я не успел понять, что это, и те чувства пропали, как сон поутру. Мне понадобилось несколько мгновений, а то и минут, чтобы разобраться, что же произошло. Течение мелодии, к сожалению, из-за этого нарушилось, и последние звуки растворились, как сахар во вращающейся горячей воде.
Несомненно, тот всплеск устроил Горпас. Наверное, случайно но теперь его разум как бы светился притворной весёлостью, будто он дальше продолжает наслаждаться музыкой. Хотя, может, он уверен, что я заснул? Глаза закрыты, я почти не шевелюсь, да и дышу через раз. Точно как во сне.
Спрашивать его о чём-то я не стал, боясь, что он окончательно закроет разум, но, похоже, моих сторонних рассуждений он тоже не слышал. Может, это мой шанс? Узнаю, что с ним творится и, может, смогу немного утешить?
Мне в голову уже пришли смутные подозрения, но я хотел убедиться в них.
К удивлению, никаких порогов в его разуме я не встретил, но и ответов, как таковых, не нашёл. Он опустел, будто дракон забился в угол и не хочет, чтобы его нашли. Память Горпаса, преобразованная мной для удобства в библиотеку, вмещала в себя книги — много книг. Возможно, в два раза больше, чем у Дариуля, но сложены они оказались не в шкафу, а лежали на камнях в пещере и полу высокими стопками и беспорядочными кучами. Почему-то я свято верил в то, что драконы живут в пещерах, вот она мне и представилась. С другой стороны, откуда бы книги? Логичнее было бы увидеть здесь горы золота и самоцветов. Впрочем, то, что я увидел, больше не менялось.
«Где же ты?» — спросил я, обращаясь в пустоту.
Пещера уходила дальше, где книг уже не лежало, и меня необъяснимо тянуло туда, во тьму. Погружаясь дальше, я терял всё больше чувств, и даже не понимал, иду или парю на расстоянии от пола. Это непередаваемое чувство абсолютной свободы без необходимости двигать глазами или дышать меня немного даже напугало, но и Страх — именно так, с большой буквы — казался тут чем-то другим. Настоящим, материальным и опасным. Как мне скоро стало понятно, его навевало моё местоположение, потому что как только я отошёл в сторону, меня охватило Смятение, и так я смог увидеть, почувствовать, осязать и даже попробовать на вкус другие чувства. Оказалось, чувство свободы не навевало никаких однозначных ощущений здесь, оно находилось не то, чтобы за гранью понимания, но в каком-то другом, совершенно мне не понятном измерении разума. Или даже вне его.
Вскоре я с сожалением понял, что, кроме как в области Страха, искать где-то ещё бесполезно. Даже печаль являла собой ощущение пустоты — ничего больше. Если бы чувствовал в этот момент своё тело, то обязательно вздохнул бы и закрыл и без того бесполезные здесь глаза.
Вернувшись на то место, откуда веяло Им, я шагнул вперёд и сразу отступил. Страх, появившись на секунду, исчез мгновенно, и я предпринял ещё одну попытку пройти. На этот раз удачно, впрочем, впереди меня ждал Ужас, нарастающий с каждым миллиметром моего продвижения, если эти мерки здесь вообще уместны. Возможно, только то, что я продвигался очень медленно, спасло меня, так как теперь я мог бороться с этим чувством, проникающим в каждый уголок моей души, и даже привыкать к нему.
Меня в этот самый момент одолевала одна навязчивая мысль, что даже если я сдамся и вернусь в реальность, чтобы просто уснуть, ничего страшного не произойдёт. Просто любопытство потерпит небольшое поражение. Впрочем, я не совсем верил, что мной движет только лишь любопытство.
Через какой-то промежуток пути вперёд моё ощущение мира снова изменилось: зрение вернулось и все остальные пять чувств нормализовались, хотя я не сказал бы, что вернулся в явь.
Передо мной в пространстве парило большое облачко или дымок, а я находился рядом в том же виде, но не соприкасался непосредственно. Каждая мысль дракона теперь не просто появлялась у меня, но и казалась моей собственной, хотя и в виде образа. Впрочем, на разум это было не похоже. Что-то здесь другое.
Вскоре мне удалось выяснить, что вылететь отсюда мне не составило бы усилий, поэтому я спокойно и неторопливо начал поиски. Всё, что мне хотелось узнать, всплыло прямо перед глазами, так как мои мысли почти слились с мыслями дракона. Оставалось только осознать это и запомнить.
Наверняка, вопрос, который я задавал безмолвно, дракон воспринимал, так же, как некоторые люди, которые не могли выкинуть надоевшую песню, повторяющуюся снова и снова. Невольно даже начинаешь подпевать. Дракон же просто развил мысль и поведал мне всё, сам того не понимая. Правда, в последний момент чуток дымка моей души протянулся к Горпасу и тронул её. Если бы я сейчас вернулся к себе в тело, то зажмурился бы от скорейшего раскрытия, но прошло мгновение, пять, десять — ничего. Собственно, я и сам ничего не почувствовал, а значит ли это, что ничего не почувствовал и дракон?