Мы с Лиширом разделили работу по поиску. Ему достались острова, а я прочёсывал дальним взглядом канохские берега. Я был близок к тому, чтобы сдаться и признать, что человек погиб, но решил разочек всё же прокинуть связь и вдруг услышал отголоски где-то в глубине острова, куда ни за что бы случайно не посмотрел. Проклятие, будь я свободным, хватило бы одной только мысли.
Зацепившись за эту паутинку, я снова и снова посылал мысли, пока не обнаружил ту самую светлую точку в отдалении от толпы других.
«Нашёл! — крикнул я мысленно, заставив друга дёрнуться. Он сидел на высоте, но, похоже, тоже не верил в удачу. — Но есть проблема».
«Какая?»
«Он почти в центре канохских земель!»
«Но так даже лучше, — ответил Лишир спокойно, и, пока я пытался понять, всерьёз он или нет, объяснил: — Есть идея».
«Какая?»
«Увидишь», — ответил он уверенно и направился, похоже, к сокровищнице. Через какие-то мгновения я почувствовал, что мой камень кто-то взял в зубы и понёс меня. Это был Лишир, чей разум я ощущал поблизости.
«Ты куда?»
«К Вёсану», — ответил он и закрыл разум. Мне оставалось только догадываться, что он задумал.
Удача, похоже, отвернулась от меня окончательно. Мы вышли к широкой полосе болота, раскинувшейся во все стороны кроме обратной, на сколько хватало взгляда. Канохи остановились на привал, да ещё и место выбрали такое, что мне пройти незаметным в ту или иную сторону не представлялось возможным. Только идти назад.
Примерно прикинув расстояние, которое мне пришлось преодолеть от темниц до сюда, я понял, что прошёл не меньше двадцати километров, а то и больше. Больше трёх я редко бегал, да и ялы на тренировках не наседали, однако такое расстояние даже пешком оказало на ноги незабываемое впечатление. Вот я и решил, что от похода обратно всё равно большой пользы не будет. Учитывая оставшиеся силы, я просто вернусь на исходную.
Растительность здесь сильно отличалась даже от того, что я видел на берегу Аларса, когда ждал отплытия в Илибез, так что я не питал особенных надежд на то, что он где-то поблизости. Это натолкнуло на мысль, что меня здесь могли унести, возможно, в самое сердце континента. Пришлось думать, рассуждать, что делать, а канохи, меж тем, расположились ещё капитальнее. Нанеся длинных палок, поставили их друг к другу и, натянув ткани, сделали вигвамы. Похоже, они здесь надолго.
Конечно же я остался не в восторге от их решения, но что поделать? Не останутся же они здесь навечно? Рано или поздно дойдут до какой-нибудь деревни или даже города. Только побыстрее бы!
Осмотревшись вокруг, я нашёл наблюдательный пункт получше и под покровом травы переполз туда. Угадал, как оказалось, удачно: с нового места открывался прекрасный вид на весь лагерь канохов, некоторые из которых уже успели скрыться в импровизированных домиках.
Солнце медленно сползало по небу вниз, как большой жёлтый жук по куполу, однако продолжало греть мне спину и затылок, а я лежал прямо на животе, глядя на пустеющий лагерь, и думал, что делать. У меня появилась неплохая идея пробраться туда ночью, да поискать карты и другие полезные предметы, а так же пополнить запасы провианта и воды. Как вариант, можно взять пленника, но шансы на его сговорчивость я проверять не хотел. Если закричит, вряд ли я убегу от целого взвода тренированных солдат. Идею прикончить их всех во сне я отмёл сразу же, так как точно понимал, что со мной будет потом. Даже в этот самый момент, вспомнив того несчастного, я вздрогнул. Да, я мог до бесконечности оправдывать себя, что не было выбора, он бы убил Халуна, но эти доводы почти не помогали окончательно смириться с поступком.
Вскоре оставшиеся снаружи канохи между собой о чём-то договорились и разбрелись по луковицам, оставив пару дежурных. Мне в этот момент стало даже как-то одиноко, но я решил пока не терять бдительности и засветло не искушать судьбу дожидаясь момента получше. Этих громил я уложу магией, которой меня пытался уложить Халун. Главное, подхватить их в падении и не дать шмякнуться слишком громко. Эх, а как бы всё просто сложилось, будь я во вселенной Роулинг с её мантией-невидимкой.
Неожиданно, даже для самого себя, я обнаружил, что клюю носом. Причин могло быть море: смещённый часовой пояс, общая усталость за день. Мне в голову даже в шутку пришло, что это чьё-то дальнее воздействие. Видимо, того самого, от чьей слежки я не мог спрятаться с середины зимы даже в полностью закрытом помещении. Впрочем, я уже привык списывать на него некоторые необъяснимые явления, так и не понимая, враг это, друг или случайный наблюдатель из высших сил.