***
Норд не раз возвращался сюда, чтобы вспомнить. Скорее – представить себе, как это, быть живым. Вранье, ни он, ни кто-то из ловцов никогда таковыми не являлись и никогда не будут. Не потому ли его расе приходится красть тепло души у других?.. Сколько имен они сменили? Сколько миров оставили позади? Неважно, на самом деле ничто не имеет значения.
– Норд?
Он вновь постарался воскресить все, что было связано с обладательницей голоса, что сейчас столь удивленно вопрошала к нему. Ей же хуже, теперь, как никогда, он был готов разорвать ненавистные путы, что привязали его к ней. Мужчина пытался забыть, вытравить ее образ, аромат, встречи – все – каждое мгновение… ему почти удалось. Почти… зачем он снова здесь? Она – его проклятие, напиток, который утоляет жажду убийства на время, чтобы потом ненависть вернулась увеличенная во много раз.
– Уходи, – Норд еле сдерживал нарастающую ярость.
Не надо было приходить! Каждый раз ловец помнит и повторяет эту фразу, чтобы вновь нарушить данное себе обещание. Какого… она медлит?! Девушка не торопится покинуть комнату, наоборот, словно покорившись неизбежному, почти падает на пол, лишенная воли.
– Развлекаетесь? – Дар, брат Норда, решил вмешаться. – Вовремя я пришел. Возьмете третьим? Лишним не буду и обещаю вести себя хорошо.
Конечно, Снежину ничего не стоило прогнать неугомонного родственничка, только ярость постепенно разжимала свои объятия, и он был даже в чем-то благодарен волку. Тот не сдается, все также стараясь украсть утерянные мгновения, но не от того ли их существование стало хоть чем-то напоминать жизнь?.. Глаза Дара приняли багровый оттенок, совсем как у Норда сейчас. Взгляды мужчин скрестились, словно нелюди вели мысленный разговор или находились совершенно в другом измерении. Норд прикрыл веки, чтобы отрешиться от всего, для человека – прошли секунды, для него – промелькнули века, воскресли, казалось, забытые образы, вспыхнули мысли, полыхнули чувства. Время пришло, сейчас вновь нужно оставить девушку… чтобы сохранить ее хрупкую человеческую душу…
Рассказ второй
Волчьи ягоды
– Лена! Ты где?! Это совсем не смешно!
Моя сестра-близняшка истошно вопит где-то рядом. Продолжаю молча лежать, покусывая травинку и смотреть на небо. Пусть она уже замолкнет и уйдет.
– Ну все, хватит! – Кара пытается придать тону больше убедительности, но это у нее получается фигово.
Раздраженно фыркаю, нужно было родиться в разных семьях или, на худой конец, в разное время. У нас нет ничего общего, кроме внешности. Кара напоминает мне зефир – мягкий и податливый, настолько сестричка уступчива и слабовольна. П-фф, совсем как наша мать! То ли дело – я! Заноза в заднице любого, кто посмеет идти наперекор. «Есть только мое мнение и неправильное», – мой новый жизненный девиз и менять его уже не собираюсь. Кара молчала, скорее всего, ушла, сдалась, а хоть бы раз поступила иначе. Возвращаться в дом не хотелось – молчаливая, задумчивая мама, прячущая слезы, но продолжающая играть роль счастливой хранительницы очага, от которого уже давно камня на камне не осталось. Этого долбаного семейного очага, мать его!
***
Семья Верецких никогда не знала, что такое нищета – глава, Павел Николаевич Верецкий, был удачлив во всех начинаниях. Бизнес процветал, расширялся, быстро вырос в довольно крупную сеть. Отец часто пропадал то в столице, то в заграничных командировках, но умудрялся хранить облик верного и любящего семьянина. Ага, только сохранять, как маску, с одной стороны любви и понимания, с другой… Мать – Верецкая Алла Алексеевна, домохозяйка и просто образец для подражания. Все еще красивая, несмотря на уходящие года, стройная и, главное, понимающая мужа не то, что с полуслова, а с полувзгляда. Две чудесные дочери – Лена, собственно я, и Кара. Павел Николаевич намеренно не перевозил нас в столицу, объясняя это тем, что бешеный ритм огромного мегаполиса не пойдет никому на пользу. Впрочем, спорить никто не собирался – просторная квартира, шикарная загородная дача, деньги в достатке, дом полная чаша, казалось бы, вот она, мечта.
***
Прислушалась, приподнявшись и глядя сквозь колышущуюся траву. Скатертью дорога! Недавно вернулись с отдыха, где я познакомилась с очередным мужчиной. Ездила с матерью и Карой специально, бросая им вызов своими выходками. Кара никогда не веселилась, все время проводя за чтением книг или рисованием. О, да! Она молча осуждала, только мне плевать! Если можешь получить от жизни многое, зачем притворяться серой мышкой? Принцы давно вымерли и даже благородные кони откинули копыта уже много лет назад. Летний день подходил к концу, возвращаться не хотелось. Пошло все – уеду в город! После событий, которые изменили не только всю нашу жизнь, но и нас самих, потребовала купить отдельную квартиру и переехала от матери и сестры. К слову, Кара могла поступить так же, не захотела… В лесу тихо попискивала какая-то птица, я потянулась, встала, вышла на тропинку, петляющую между стволами сосен, подсвеченных заходящим солнцем. Повинуясь необъяснимому порыву, подошла и обняла шершавый ствол. Аромат смолы и теплой древесной коры немного успокоил взбудораженные мысли.