Струве молчал, обдумывая сказанное.
- Сергей, ты ведь можешь удалить мой голосовой имплант?- тихо спросил Зимин. - Я буду нем! Пока я нем, я ...
- Глух и ем! - весело закончил за него Струве. - О чем ты? Я предлагаю вот что. Кунь не успел отправить отчет на Землю, это должны сделать мы. Точнее, я, так безопасней. Я подробно опишу ситуацию, и пусть Ненацки сам принимает решение, что с нами делать.
- Фраза может проникнуть в твой отчет! Уверен, что точно этого избежишь?
Струве задумчиво пошевелил губами.
- Нет. А что, письменная речь тоже заразна?
- Почему-то мне кажется, что да, - сказал Зимин. - Но даже проверять не стану. Я могу написать эту фразу неосознанно и буду думать, что с текстом все в порядке. А ты, если прочтешь, заразишься во время чтения.
- Нам остается только одно - послать автоматический сигнал SOS c кодом заражения.
- Только не это! Зараженные подлежат санации. Ты сам понимаешь, что это значит. С нами никто не будет разбираться.
Струве нахмурился.
- Что ты предлагаешь? Послать им заведомо ложные данные? Вернуться на Землю вдвоем и надеяться, что нас пустят?
- Не знаю пока, - сказал Зимин. - Давай думать. Должно же быть какое-то решение. Смерть - не выход.
Он отправился к тренажерам и провел интенсивную тренировку, заставившую все тело налиться усталостью. Кто стоит за атакой? Пресловутые зеленые человечки? Колонист-диверсант? Сумасшедший ученый? Как он не заразился сам? Чего он добивается? Зимину приходилось бормотать все эти вопросы вслух, чтобы в них не вмешивалась проклятая фраза.
Вернувшись в медотсек, он застал Струве за странным делом: тот раскрашивал на планшете мандалу. В его палитре преобладали оттенки зеленого и коричневого.
- Алексей, ты умеешь рисовать? - спросил доктор, продолжая заливать цветом контуры.
- Немного. В примитивном стиле.
- Наш единственный шанс передать информацию на Землю - это рисунок. Никакой словесной информации. Комикс. Они поймут.
Зимин кивнул и, забрав у него планшет, принялся делать наброски.
- Недурственно, - заметил Струве, заглядывая ему через плечо. - Если нас не уничтожат ракетой, то нам на выручку прилетит бригада скорой психиатрической помощи.
- Не смешно, - огрызнулся Зимин. - Рисую, как могу. Взялся бы сам!
- Увы, не умею. Антиталант.
И хотя Струве был доволен результатом, Зимин еще несколько раз переделал рисунки, упрощая их. Через час послание в Центр управления полетами Космосооюза было отправлено. Струве и Зимин разошлись по спальным камерам, чтобы дать себе наконец отдых.
Если бы миссия шла в штатном режиме, они бы улетели с «Мигдаля» через неделю, собрав всю необходимую информацию. При наступлении нештатных ситуаций, план действий менялся. Им предписывалось оставаться в стыковке до получения инструкций с Земли. Это означало не меньше месяца ожидания и бездействия.
Зимин и Струве отключили на камерах шагателей запись звука. Было решено, что первым видео будет просматривать уже зараженный Зимин. Он сможет предупредить Струве об опасности - например, если где-нибудь на стене обнаружит написанную фразу. Под управлением Зимина шагатели за восемь дней обошли весь «Мигдаль». Большинство колонистов умерло от истощения. Их тела плавали по коридорам, направляемые потоком воздуха из рециркулятора. Пять человек, экипаж четвертой спасательной миссии, были еще живы, но находились на грани. Зимин в скафандре с отключенными средствами связи пробрался на станцию, согнал их в санитарный блок, отмыл от фекалий, и теперь ежедневно наведывался, чтобы покормить. К счастью, склад косморационов на станции оказался нетронутым.
- Почему это произошло? - в который раз спросил Струве, вглядываясь в био-образцы, собранные во время последней вылазки на станцию. - Кто за всем стоит?
Версии о повстанцах и террористах, конечно, давно ими были обсуждены и отметены как маловероятные. Вымирание обитателей станции говорило о бессмысленности атаки. В этом не было послания, в этом не было значимой идеи.
- Случайность? - предположил Зимин. - Как в том анекдоте, когда читая медицинский справочник, студент вызвал Дьявола.
- Тогда уж, скорее, магия, - и Струве сделал вид, что орудует волшебной палочкой. - Ты проверил терминалы в лаборатории? Может, есть какие-нибудь открытые записи?
- Заходил туда сегодня. Отчеты засекречены, доступа нет. Записей на твердых носителях они не оставляли по протоколу безопасности. В одной из подсобок - куча тел.
Зимин помолчал и добавил:
- Сергей, я больше не могу. Не могу туда ходить. Мне кажется, я схожу с ума. Думал, привыкну к трупам. Не выходит. Они мне каждую ночь снятся. Я скоро стану, как Фукс.