Мэнни открыл дверь. Было совершенно темно. Я поднёс Кайзера к большой темной машине. Мэнни открыл правую переднюю дверцу, и я с трудом сел, положил Кайзера на колени. Вокруг не было ни души. Мэнни сел за руль, а Малыш — на заднее сиденье, позади меня. Его револьвер упирался мне в затылок.
Мэнни включил мотор и выехал на улицу.
— Куда? — спросил он.
— Направо, в город. — Я подождал, когда автомобиль въехал на улицу, где была расположена контора Джеда Реймонда. — Остановись здесь. — В окне конторы горел свет.
— Видишь освещенное окно? Я поднимусь с Кайзером на второй этаж и оставлю его у дверь торговца недвижимостью.
— Неужели ты согласишься и с этим? — спросил Малыш, не скрывая сарказма.
— Нам все равно нужно избавиться от собаки, ответил Мэнни извиняющимся тоном. — Нам придется выполнить просьбу этого сукина сына — пока деньги не окажутся у нас в руках.
— Только разреши, и я сделаю его покладистым за три минуты, — бросил Малыш, но все-таки открыл дверцу и вышел из машины. — Ну ты, выходи, — открыл он дверцу с моей стороны, — Иногда мне кажется, что весь мир сошел с ума.
Напрягая все силы, я поднялся с тяжеленным псом по лестнице и положил его у двери Джеда. Малыш все время шел за мной, держа меня под прицелом. Я знал, что, если Кайзер придет в себя, он почувствует запах Джеда и останется у двери.
Через пару минут мы вернулись в машину. На душе у меня стало немного легче. Я знал, что Джеду нравится Кайзер и он будет заботиться о нем. Теперь нужно избавиться от этих идиотов.
Мэнни выехал на шоссе № 19 и сразу за пределами города свернул к какому-то второразрядному мотелю.
— Смотри, без шума, — предостерег меня Малыш. Мы все вышли из машины. Когда Мэнни отвернулся, Малыш злобно ткнул меня в ребра стволом револьвера. Я едва устоял. Через несколько секунд боль прошла, и я вошел в комнату, лихорадочно обдумывая дальнейшую судьбу Малыша.
— Как добраться до денег? — спросил Мэнии, — закрыв дверь.
— На глиссере, — ответил я.
— Что это за глиссер? — спросил Малыш подозрительно.
— Вроде катера, — объяснил Мэнни; — Ими пользуются в болотистой местности. Что-то вроде широкой доски с мощным двигателем и пропеллером. Глиссер может двигаться даже по траве, когда выпадает обильная роса. Я видел такой в кино.
— Как мы собираемся поступить с деньгами, Мэнни? — поинтересовался я. Мне не хотелось, чтобы у них возникло подозрение, если я буду слишком уж покладистым.
Они переглянулись.
— Всем по доле, — деловито объяснил Мэнни. На троих. Если, разумеется, все деньги на месте. — Малыш отвернулся, но я успел заметить издевательскую усмешку у него на лице. Правда, я и так не сомневался в том, что они собираются со мной делать.
В комнате была всего лишь одна двуспальная кровать.
— Садись, — скомандовал Малыш, указывая на кресло. Я сел, и он надежно привязал меня к спинке, ручкам и ножкам кресла нейлоновым тросом. Мэнни проверил, насколько прочно Малыш связал меня, и затем вытянулся на кровати. Малыш лег с ним рядом, сняв только ботинки. Свет остался включенным.
Наступила тишина. Слышалось только мое дыхание. У меня болело плечо, ребра и шея. Скоро онемели ноги, Предстояла длинная ночь, но я знал, что мое время придет.
Когда я окажусь с этими клоунами в глубине огромного болота — там их и оставлю. Навсегда.
Я, должно быть, задремал. Меня разбудили их голоса. Через занавеску в комнату проникал утренний свет.
— Где мы возьмем глиссер? — спросил Мэнни, пока Малыш разматывал трос.
— Наймем. Милях в семи отсюда есть место, где его сдают всем желающим, — Руки у меня болели, но я все-таки мог шевелить пальцами, а вот стоять не смог. Прошло минут десять, прежде чем я встал и сделал первый шаг. Малыш не сводил с меня глаз.
Когда мы вышли к машине, я взглянул на небо и понял, что день будет по-настоящему жарким и влажным. Проехав пару миль, остановились в придорожном кафе позавтракать. Вернее, завтракали они, заходя в кафе по очереди, чтобы один стерег меня. Мэнни принес мне картонный стаканчик кофе. Как трогательно.
Наконец Мэнни увидел на обочине сарай с надписью «Сдается глиссер», которую я заметил в первый день после приезда в Гудзон. Он поставил машину в тени дерева недалеко от сарая.
— Когда я дам знак, веди его ко мне, — сказал он Малышу и направился к сараю. Я увидел, как он разговаривает с неряшливо одетой женщиной, и через пару минут мальчик подогнал глиссер к причалу. Мэнни махнул рукой.