— Да, — согласился я. — Говорят, что это можно сделать. Впрочем, я не знаю, насколько это верно.
— Возможно, ты как раз такой агент?
— Нет.
После этого они немного пошептались. А затем, судя по щелчку, открылось что-то металлическое.
— Ты лжешь.
— Нет. Я спас жизнь двоим людям, а вы расспрашиваете меня, как меня звать. Я не знаю, почему, хотя хотел бы знать. Чего плохого я сделал?
— Вопросы задаю я, мистер Швейтцер.
— Я просто из любопытства. Возможно, вы скажете мне…
— Закатай рукав.
— Для чего?
— Потому что я так сказал.
— Что вы собираетесь делать?
— Поставить укол.
— Вы — медики?
— Не твое дело!
— Ну, в таком случае, я лично против этого. И когда полиция задержит вас, а я об этом узнаю, тогда поглядим, что скажет Медицинская Ассоциация.
— Вашу руку, пожалуйста.
— Я протестую, — заметил я, закатывая левый рукав. — Если вы в конце концов прикончите меня, знайте: убийство — штука серьезная. А если же нет, я буду искать вас. Я когда-нибудь найду вас…
Я почувствовал, как игла вонзилась в руку.
— Интересно, что вы мне воткнули? — спросил я.
— Эта штука называется ТС-6, — ответил один из них. — Может, ты слыхал о таком? Ты сохраняешь сознание и у тебя остается возможность пользоваться сознанием. А вот отвечать ты станешь охотнее.
Я хихикнул, что они, несомненно, приписали эффекту наркотика, и продолжал дышать по методу йогов. Это не прекращает действия наркотика, но улучшает самочувствие и восприятие. Может, это даст мне несколько секунд на укрепление барьера.
Я слышал о таких снадобьях. Они оставляют тебя в сознании, но отнимают возможность лгать и тщательно обдумывать ответы. Я рассчитал, что слабых точек у меня немного. И в запасе был финальный трюк.
Вещи, вроде этого ТС-6, больше всего не нравились мне за то, что они иногда дают побочный эффект, влияя на работу сердца.
Я вовсе не чувствовал себя подавленным. Самочувствие было самым обычным. Я знал, что это иллюзия. Жаль, что у меня не было возможности воспользоваться противоядием из ящичка, который я держал под видом обычной аптечки в моем шкафу.
— Ты слышишь меня, не так ли? — спросил высокий.
И я услышал свой ответ:
— Да.
— Твое имя?
— Альберт Швейтцер, — сказал я.
Позади меня шумно перевели дыхание, и допрашивающий заставил замолчать своего напарника, заговорившего было.
— Твое занятие? — был следующий вопрос.
— Я — техник.
— Это мне хорошо известно. А кто еще?
— Я делаю много вещей…
— Ты работаешь на правительство — какое—нибудь правительство?
— Я получаю зарплату, и это значит, что отчасти я работаю и на правительство. Да.
— Я не имел в виду — в этом смысле. Ты тайный агент какого-либо правительства?
— Нет.
— Знаешь агента?
— Нет.
— Тогда почему ты здесь?
— Я техник. Я обслуживаю машины…
— Что еще?
— Я не…
— Что еще? На кого ты работаешь помимо проекта?
— На себя.
— Что ты имеешь в виду?
— Моя деятельность направлена на укрепление моего собственного материального благосостояния и поддержание физического существования.
— Я говорю о других хозяевах. Они у тебя есть?
— Нет.
От другого человека я услышал:
— Он говорит ясно.
— Может быть, — заметил первый, и обратился ко мне. — Что ты будешь делать, если когда-нибудь встретишь меня и узнаешь?
— Отдам тебя в руки полиции.
— …И забудешь это?
— Если смогу, постараюсь причинить тебе побольше вреда. Может быть, даже убью тебя, если смогу сделать это со ссылкой на самозащиту или подстроить несчастный случай.
— Почему?
— Потому что ценю свое здоровье. Ты уже причинил мне однажды вред, значит, сможешь причинить и еще. Я не допущу этого — ты имеешь доступ к моему личному делу.
— Не думаю, чтобы я полез в него снова.
— Твои сомнения для меня ничего не значат.
— Итак, ты сегодня спас две жизни и все же хочешь отнять одну жизнь.
Я не ответил.
— Отвечай.
— Ты не задал вопроса.
— А может, у него привычка к наркотикам? — вмешался второй.
— Я не подумал об этом. Это так?
— Я не понял вопроса.
— Этот наркотик позволяет тебе сохранить ориентацию во всех трех сферах. Ты знаешь, кто ты, где ты и когда. Но это вещество подавляет твою волю, и поэтому тебе приходится отвечать на мои вопросы. Человек, имеющий большой опыт, иногда в состоянии сопротивляться действию «сыворотки правды», перефразируя задаваемые вопросы для себя и давая двусмысленный ответ. Ты так и делаешь?
— Ты плохо формулируешь вопрос, — заметил второй и обратился ко мне:
— Ты имеешь опыт приема наркотиков?
— Да.
— Каких?
— Аспирин, никотин, кофеин, алкоголь…
— А «сыворотка правды»? — спросил он. — Снадобье, вроде того, что заставляет тебя сейчас говорить? Пробовал его раньше?
— Да.
— Где?
— В Северо-Западном университете.
— Для чего?
— Я был добровольцем в серии экспериментов.
— Какую цель они ставили?
— Изучения эффективности снадобья.
— Барьер в сознании, — объяснил один другому. — Это может занять не один день. И я думаю, у него подготовка.
— Ты можешь сопротивляться «сыворотке правды»? — спросил другой.
— Я не понимаю.
— Ты можешь лгать нам сейчас?
— Нет.
— Опять ты не то спрашиваешь, — заметил первый. — Он не лжет. То, что он говорит, отчасти правда.
— Так мы добьемся от него ответа.
— Не уверен.
И они продолжали засыпать меня вопросами, но вскоре выдохлись.
— Он меня допек! — пожаловался тот, что пониже. — Так мы его и за неделю не расколем.
— А стоит ли?
— Нет. Все его ответы — на пленке. Теперь дело за компьютером.
Близилось утро, и я чувствовал себя превосходно. Чему немало способствовали вспышки холодного пламени в затылочной части мозга. Я подумал, что сумею разок-другой соврать, если поднапрягусь.
За иллюминаторами каюты серел рассвет. Должно быть, меня допрашивали часов шесть, не меньше. Я решил рискнуть.
— В этой каюте «жучки», — заметил я.