- Думает то, что думает, - подсказала, улыбаясь и искренне веселясь над всей этой ситуацией. Омрачало только то, что почему-то мне хочется повторить тот поцелуй, снова ощутить тепло и почувствовать себя живой, пусть даже на такой короткий миг... - Дель, хватит уже. По-твоему, мы с Диналем не можем разобраться друг с другом без такого вот непрошибаемого барьера, как ты? - Эль'ера обиженно надулась, зато её брат явно стал понимать, что их отношения не столь безнадёжны, как ему казалось. Впрочем, мне кажется, что он может испортить и ту малость, что ещё осталось. Может, стоит испортить ему настроение? Или же оставить это на потом?
- Льдинка, впервые я с тобой согласен, - меня передёрнуло от этого прозвища и того, каким тоном оно было произнесено. Оставить на потом? Глупая мысль, чем быстрее мы разберёмся друг с другом, тем будет лучше и проще, ничто не помешает воевать на одной стороне. - Дель, моя дорогая сестра, ты зря волнуешься... Если я убью твою подругу этот мир ничего не потеряет.
- Да, ты прав, мой дорогой, - улыбнулась, чувствуя, как вокруг стало очень холодно даже для данного места. - Если ты попытаешься меня убить, то этот мир ничего не потеряет, разве что одного молодого и очень глупого эль'ера, решившего, что он равен богам.
- Лёд! - В голосе Дель было столько мольбы, столько просьбы... Но разве мне положено отвечать на такое? - Пожалуйста...
- В другое время, Мастер Огня. Мы выясним всё позже, - хмыкнула и кивнула головой собственным мыслям о том, что не плохо было бы показать ему всё, на что способна. Правда, оно того не стоит, ничуть. - А сейчас, прошу меня простить, но дети ждут. А я не привыкла заставлять кого-то долго ждать.
- Разве что послов, - буркнула Дель, хмуро смотря на явно забавляющихся пикировкой меня и Диналя.
- Готова поспорить, что в этом деле мне очень далеко до вас, эльфов, - последняя шпилька в этом разговоре и легко повернувшись на каблуках, направилась в сторону выхода. Дети куда более интересная компания, чем эти двое не понимающие, чего хотят друг от друга. И от меня.
Пустынные коридоры и ощущение того, что кроме меня здесь нет ни одной живой души, слегка давили на психику, но в целом это было объяснимо. Когда от холода становиться трудно дышать, волей неволей сбежишь, если жить хочется.
- Госпожа... - Однако, не у всех развит инстинкт самосохранения, как я посмотрю.
- Да? - Я остановилась, скучающе рассматривая невысокую женщину средних лет, с чуть... Что?! - Кто это сделал?!!
- Он...
- Эль'ер?! - Холодно и зло бросил я и коснулась Печати на её щеке, вливая силу в наполовину стёртый рисунок. Женщина облечено выдохнула и благодарно на меня посмотрела. - Вы вовремя подошли. Ещё бы чуть-чуть и...
- Я знаю, госпожа, - она мягко улыбнулась и коснулась моей руки. - Прошу, детонька, не злись на него.
- Ещё немного и я не смогла бы вас спасти! А вы его ещё и защищаете?! - Чуть прищурилась и покачала головой. - Боги, мне не дано этого понять!
- Он не знал, дорогая, - женщина вздохнула и протянула мне небольшой бумажный свёрток. - Вот, съешьте это с детьми на улице. Вам понравиться.
- Благодарю, - слабо улыбнулась, с трудом удерживая своё желание отомстить Диналю под контролем. Нет, я не опущусь до этого, во всяком случае, сейчас, когда именно этого от меня и ждут.
- Он не такой уж и плохой, дорогая, - Исамин, так её звали, улыбнулась и скрылась за ближайшей дверью. Я вздохнула и покачала головой, столько пережить и всё ещё верить в добро, в способность людей творить что-то хорошее... Действительно, святая женщина. Но эль'ер у меня ещё поплатиться за это! Только позже, ведь месть это блюдо, что подают холодным...
Дети ждали меня у конюшни, невысокого одноэтажного здания, расположенного слева от замка. И если верить тому, как на меня, точнее, с какой надеждой на меня посмотрели дети, то некоторые эльфийские стражники изволили проявить к ним интерес. И даже весьма не двусмысленный интерес...
- И как же вы живёте в таких непростых условиях, дорогие мои? - Нежно нашёптывал один из эльфов, явно порываясь перейти к куда более смелым действиям в отношении Джинни, правда Печать отпугивала. Впрочем, Энри тоже не остался без внимания, к нему подкатывал самый юный из всего этого сборища. Боги, мне кажется, что эльфы деградировали...
- Кхм, я не помешаю? - Сложила руки на груди и замерла, счастливо улыбаясь всему миру. Если я хотела подраться, то именно сейчас получила великолепную возможность, и придраться никто не сумеет, эльфы первыми залезли не туда, куда надо бы.
- О, Льдинка! - Воскликнул тот, что обихаживал Джинни и... Тут же пожалел об этом. Огромный белый медведь, превышавший своими размерами обычных медведей, повалил эльфа на снег и грозно оскалился ему в лицо. - Убери его!
- Бас, отпусти несчастного, - улыбнулась и подошла к зверю, зарывшись пальцами в мягкую шерсть.
- Обидел тебя, - прорычал Страж Снежных просторов, но отошёл на столько, что бы эльф мог подняться, но не мог атаковать. - Наказать его надо.
- Мозгов нет, Бас, и этого никак не исправить, - хихикнула, совершенно по-детски, наблюдая за эльфами, явно шокированными происходящим. Мои детки же просто немного робели перед мощным зверем, они уже успели научиться воспринимать всё как должное, чтобы не происходило. - Ты один?
- Со мной Гит и Мал, Царица, - Бас смотрел на меня спокойным взглядом мудрого медведя, знающего всё и обо всех. Его чёрные глаза чуть подслеповато щурились, сказывался возраст Стража. Бас был стар, очень стар, наверное, ровесник льдов, сковавших Льдинию. - Ты изволишь поохотиться?
- Поиграть, Бас. Поиграть, - подобрав юбки, легко забралась на спину медведя и прижалась щекой к его загривку. - Я хочу поиграть с детьми, Бас. И показать им наши красоты. Мы сможем это сделать?
- Кончено, - Бас хмыкнул. - А что с ними делать? - И снова грозный рык в сторону эльфиков. - Они явно не чисты в намерениях.
- Оставь их в покое. Или, если ты так хочешь, могу сделать из них неплохую заморозку, - ласковые нотки моего голоса не обманули стражников, они остро чувствовали угрозу и то, что я действительно выполню обещание, дайте только повод. - Будете, как деликатес употреблять, мороженное из эльфов. Вкусно, наверное...
- Пусть живут, - медведь замотал головой, отвергая подобное предложение. Затем поднялся на задние лапы, вместе со мной на спине, и проревел. - Слава великой Царице!
- Слава, слава! - Я ухватилась за его шерсть, стараясь удержаться на месте. - Джинни, Энги, забирайтесь на медведей.
- А где они? - Джинни растерянно оглянулась и тут же испуганно вскрикнула, когда прямо перед ней появилась медвежья морда, со следами когтей на носу. Причём следы свежие. И где же он подраться успел? - Ой!
- Джинни, это Гит. Бояться не стоит, он не тронет тебя, - в отличии от Баса, Гит был меньших размеров и куда менее старым. Но знаний и сил у него достаточно, может быть, именно поэтому он будущий приемник Баса. Я и старый медведь давно уже решили этот вопрос: когда для Баса наступит время уходить, Гит займёт его место и станет Стражем Снежных просторов.
- Не бойся, малышка, - Гит подставил нос под чуть дрожащую ладонь девочки. Я ободряюще улыбнулась и кивнула, поощряя её к каким-нибудь действиям. Джинни ещё какое-то время изучала Гита пристальным взглядом голубых глаз, но вдруг улыбнулась, тряхнув длинными тёмными волосами, забралась на спину медведя, опираясь на услужливо подставленные лапы. - Умная девчонка.
- Согласна, - кивнула и ещё раз осмотрела девочку. Пройдёт года три-четыре и из неуклюжей девочки-подростка, Джинни превратиться в настоящую красавицу, способную оспорить даже признанную красоту эльфов. - А где Мал?