— Друг?! — слишком громко произнесла я, прежде чем всяческими образами подавая мне намёки Майк, добротно кашлянул. Губы Джессики моментально слились в одну линию. — Ладно, извини. Этот день по праву твой, и ты можешь делать все что тебе заблагорассудится.
Зная, что она видит меня в зеркало заднего вида, я кивнула и та немного расслабилась. Гай не был такой уж проблемой на самом деле, как к примеру брюнет сидящий на соседнем от него месте. Мне понадобиться вся моя выдержка чтобы игнорировать Райана, и не сорваться, рискуя праздником, но я надеялась, что я с этим справлюсь. Сейчас мои мысли занимало кое-что другое.
Отвлёкшись на телефон, я ещё раз попыталась позвонить Триану. Как только я начала это делать Джессика указала Майку на поворот. Быстро откинув телефон, я высунулась между двумя передними сидениями с любопытством рассматривая лес, возле которого мы ехали. Мерседес продолжал преследовать нас на что я всеми силами старалась не обращать внимания. Меня больше интересовало в какую глушь повезла нас подруга. Та лишь загадочно улыбалась.
— Останови тут, — произнесла Джессика, указывая на тропинку, отворачивающую в лес. Я вообще не была уверена, что наш пикап там сможет проехать.
— Если мой старик спросит о царапинах я скажу, что это твоя вина. — скривился тот на ветки, бьющие по капоту.
— Не нуди. Мы всё равно уже приехали.
Ещё немного по возмущавшись Майк всё же развернул машину, припарковав её справа от въезда. Выйдя я медленно потянулась, вдыхая холодный и приятный запах леса. Другая машина, остановившаяся следом заставила меня напряженно стиснуть челюстями.
— И в какие это ты нас джунгли привела, детка? — шутливо произнёс Гай, приближаясь к подруге и разводя в стороны руки. Нахмурившись, Джессика всё-таки сделала шаг вперед, упав в объятья парня. От несколько странной сцены я смутилась.
Отпустив подругу Гай лучезарно улыбнулся. Он был в расстёгнутом темном пальто выше колен, и слабо повязанном шарфе. Я так и не смогла изобразить хладнокровие, откровенно разглядывая его и Райана, на лице которого как всегда не было даже подобия на улыбку. Мой взгляд обратился к третьей фигуре.
— Триан! — воскликнула я, срываясь, и подбегая к улыбающемуся блондину.
— Просто на заметку. Если меня нет, хотя бы один день, — произнёс он, смыкая свои руки за моей спиной. — Это не значит, что я уже умер.
— Эй! — рассерженно протянула я, всё же отпуская блондина. — Это обычно моя реплика!
— Тебе стоит написать её на футболке, — фыркнул Райан, оборачиваясь к щелчку двери. На удивление нашей троицы, с заднего сидения вылезла Адриана.
Я машинально обернулась на Джесс, замечая, как вытягивается лицо подруги. Даже если выражение её лица не изменилось, по факту ничего не значило. За много лет сквозь эту каменную броню непоколебимости я научилась различать истинные эмоций подруги. Сейчас ею была ревность.
— Прошу внимания, хочу представить вам Энди, — театрально начал Гай, пока Джесс сухо выворачивалась из-под его руки. — А это Джессика, про которую я рассказывал и Микки.
— Майк, — поправил друг, тут же с грохотом открывая дверь багажника. — Уж помогите раз приехали.
Райан пожал плечами, быстрым шагом направившись к Майку, и доставая большие сумки из багажника. Джессика стояла всё на том же месте, с тем же выражением лица. Это меня напугало ещё больше и дав понять Триану, что он может идти, я быстро подошла к Джесс беря ту за руку.
— Привет, — улыбнулась мне Энди, на что я только кивнула. Девушка выглядела как всегда мило: в фиолетовый вязаной шапке и белой пышной куртке. Улыбнувшись Джессике, она отправилась вслед за парнями, уходящими в чащу.
— Что она тут делает? — сквозь зубы, прошипела Джессика.
— Я её пригласил, — спокойно ответил парень, проходя мимо подруги. — Да брось! Больше народу, больше веселья!
Он подмигнул нам и взяв оставшиеся пакеты отправился за остальными. Как только её спина исчезла за деревьями, Джессика достаточно эмоционально выругалась.
— Я убью её, — сердито произнесла она, всё ещё сжимая мою руку.
— В лесу легче будет закопать труп. — попыталась пошутить я, что не привело ни к какому результату. Вместо этого девушка как ни в чём не бывало отправилась дальше. Да помогут мне небеса, пережить сегодняшней день.
Спустя несколько минут мне удалось нагнать Триана.
— Я должен был тебя предупредить, о ней. — тихо произнес тот, пока я продолжала следить за подругой. Джессика теперь шла где-то сбоку, сжимая свою сумку так что побелели руки и пытаясь видимо мысленно испепелить девушку взглядом.
— От Гая можно было ожидать чего-то подобного, — выдохнула я, машинально беря Триана за руку, и прижимаясь к его плечу. — Жалко только Джесс. Она эту поездку почти месяц планировала.
— Все будет в порядке, — попытался утешить меня парень, на что я среагировала, немного расслабившись. — Вот увидишь.
Я улыбнулась, закрыв глаза и на минуту прислушавшись к звукам леса. Он как будто жил сам собой, играл и переливался в рокоте цикад и шелесте опавшей листвы под ногами. Джессика не зря выбрала это место для пикника, хоть и в такой странной компании.
Раньше нас всегда было трое, исключая Ави, который всё больше времени в последнее время предпочитал общаться с университетскими друзьями чем с семьей. Сейчас же моя компания увеличилась почти вдвое, что радовало и пугало одновременно. Я могла признать, что Гай был не плохим парнем (когда молчал), Триан излучал дружелюбие, Райана вообще кажется не приглашали, но это его не остановило, и лишь Энди была странным дополнением, с которым я смирилась, даже быстрее чем с присутствием брюнета. Это теперь мой мир и моё окружение, и я была благодарна Джесс за её попытки сделать его цельным. Лишь бы это не вылилось позже в что-то ужасное.
— Ладно, стоп! — громко выкрикнула подруга, останавливая нас посреди тропинки. — Я очень долго выбирала место для пикника, так что не судите строго.
— Мы будем праздновать твой день рождение посреди леса? — взял себе слово, Майк.
— Это того стоит. — улыбнулась она и развернувшись на пятках направилась дальше, ловко завернув между двумя старыми дубами. Вслед за ней мы вышли на небольшую полянку.
Тут была тень, потому что почти всё небо закрывала верхушка одного дерева. Очень, и очень большого дерева. Я на минуту даже позволила себе открыть рот. Это был дуб, на чьем стволе потрескалась текстура, а из прожилок пробивался мох. Его мощные корни сетью шли под нашими ногами, уходя под землю. Казалось он был отцом всего этого леса.
Все замерли, и с интересом начали смотреть на него так, как будто он был чем- то особенным. Конечно, я была не исключением, хотя до последнего не понимала, почему не могу увести взгляд. Меня пронзило ощущение что я видела подобное дерево раньше…
— Это же ангельский дуб? — неожиданно произнёс Гай, в мгновения руша эту наступившую тишину. С уверенностью он подошёл к нему, на долю секунду задерживая взгляд в его кроне. Только приблизив руку, он тут же дернулся, растопырив пальцы так как будто по ним прошел ток. На его лице медленно выплыла улыбка. Мы все молчали, ощущая как-что-то сильное повисло в воздухе.
— Уххх, — усмехнулся он, со странным взглядом разглядывая свои руки. — Столько энергии.
Я подняла взгляд к кроне, вслушиваясь в шелест листвы.
— Что вы так все застыли? — удивлённо произнёс Майк, заставив остальных наконец перестать молча пялиться на дерево.
— Таких вековых деревьев, несколько десятков по всему миру, но никто точно не знает их истории, — пожал плечами Райан, неожиданно коротко улыбнувшись. — Среди элементалов ходят слухи, что это порталы — первые двери, через которые духи попали к нам в мир.
— Я конечно знала, что он может быть чем-то особенным, — расстроено протянула Джессика. — Но я не знала, что он «настолько» особенный.
— И ещё как, — усмехнулся Гай, и положив сумку на землю сделал шаг к Джессики, беря её за руку. — Почувствуй.