— Что-то я не хочу открывать ни один из них, — призналась я, с надеждой смотря на её правую руку. — Я хотя бы дотянула до тройки?
— Лучше! — воскликнула подруга, разворачивая лист и тыкая им мне в лицо. — У тебя четыре!
Я ощутила, как тепло разливается по телу, выхватывая бумажку и самолично убеждаясь в оценке.
— Ух ты. Спасибо Райану.
— Спасибо кому…? — удивленно переспросила подруга, что позволило мне тут же вырвать второй конверт из её рук, тем самым переводя тему, которую не желала обсуждать.
Конверт был из обычной белой бумаги, аккуратно заклеен по бокам с одним единственным словом посередине. Наплевав на аккуратность, я разорвала тот, вытаскивая такую-же позолоченную бумажку, с назначенной датой и местом церемонии. Углубившись в чтение, я ощутила, как перехватывает дыхание.
— Это же…
— Пригласительное на свадьбу, тебе не почудилось.
— Ави жениться! — удивленно вскликнула я.
— Он хотел отдать его лично, но охрана у твоей двери немного мешала, так что пришлось так. — пояснила Джессика. — Я виделась с ней всего пару раз, и она кажется довольно милой, что странно. Совсем не во вкусе Авраама.
— Если она смогла выдержать моего братца дольше месяца, я даже пожму ей руку. — кивнул Майк. — Свадьба состоится после рождества, но вам с Джесс ещё предстоит выбрать платья для подружек невесты.
— Ух ты. — призналась я, убирая пригласительное вместе с контрольной на тумбу и проводя рукой по волосам. — Надо будет поздравить его…
От обсуждения меня спас мужчина в полицейской форме, заглянувший в палату. Я кинула короткий взгляд на часы, сразу понимая цель визита. Время пришло.
Стиратели, как и все элементалы до них, внешне отличалось от людей. Для начала те всегда носили только белые костюмы и перчатки, не обдуманно становясь точной противоположностью "людей в черном". Ну а что, стирать память они умеют, носят одну униформу и так же, как и первые обречены всю жизнь работать на тайную организацию, храня секреты, которые обычным людям не дано понять. Как при этом не провести параллель? Их отличием была бритая голова, даже у девушек, и отсутствие зрачка в глазу, так что те вполне могли сойти за сторонников одной субкультуры. Если бы при этом не высасывали твою память. Мама говорила стиратели те немногие элементалы, после дельфийцев, полностью перешедшие на сторону парламента так что даже ни один клан не пометил их как своего, и по сути те больше не относились к духам природы. Кто в здравом уме пойдет на такую судьбу?
— Моё имя Ноа, носитель стихии. — представился один из них, судя по коже принадлежавший к афроамериканскому сегменту. — Вам лучше наблюдать из далека, наша сила не всегда может быть полезна обычным смертным.
— Но вы сейчас собираетесь примирить её на человеке. — заметила я, от чего мужчина лишь пожал плечами, открывая дверь в палату с номером «314».
— Такой риск, оправдывает результат.
Сделав шаг за ним, я тут же замерла, смотря на койку, где пристегнутым по рукам и ногам лежал Крис, с повязкой на глазах и рту, как пленник, слепо мотающий головой из стороны в сторону. Все синяки почти сошли. На разбитом, Ринатом носе, был пластырь, но я всё равно ощутила отвращение от его внешнего вида. Слышал ли он мой голос сейчас? Узнал ли он его? Мне не хотелось этого знать. В противным случаи, последнее что он запомнит в этой жизни буду я. Такое себе, достижение.
В комнате было ещё два стирателя, но судя по Ноа, находившегося ближе всего, процедуру проведет именно он. По мимо меня и Криса в комнате больше не было людей, полицейские и Адель остались за дверью. На секунду я засомневалась, должна ли я находиться здесь.
Сомнения тут же исчезли, как только рука Ноа без перчатки, коснулась головы Криса.
— Начнем.
Его рука не святилась, на ней не выросли когти или даже щупальца, так что единственным изменением стала энергия, в воздухе которую я ощутила. Стиратели не просто «стирали» чью-то память, они всасывали её в себя, храня на протяжении своей жизни. Амелия рассказала, что была близко знакома с один из них ещё когда жила в Корнуолле. Возможно они встречались или что-то вроде того, я не сильно вникала в подробности запомнив только то, что они обсуждали. Он мог часами описывать место, в котором никогда не был, или человека, с которым никогда не был знаком так как будто тот был его лучшим другом. На протяжении сотен лет, стиратели впитывали в себя воспоминания историков, археологов, любых кто мог близко подобраться к стихийному миру. Отставкой стирателя считалось безумие, когда тот уже не мог отделить свои воспоминания от других и просто сходил с ума, так что их судьба была не из легких. Но вкус людских воспоминаний, как говорила мама, того стоил.
Спустя минуты, Крис выгнулся на кровати, дергаясь в конвульсиях и пытаясь высвободиться. Ноа, тем временем не открывая глаз, держал свою руку на его лбу. Его губы шевелились, шепча что-то не разборчивое. Уловив среди слов: «Нож в руке» «Страх» и «Не было выбора» я вздрогнула, когда парень резко прекратил дергаться, расслабившись на подушке и безвольно откинув голову. Судя по всему, всё закончилось.
Убрав руку, и надев обратно перчатку, Ноа посмотрел на меня.
— Он скоро очнётся, вы можете поговорить.
— Зачем? — спросила я скорее сама себя, чем мужчину, но тот лишь пожал плечами, освобождая мне дорогу, и подталкивая других стирателей к выходу.
— Вы не увидите в его глазах вины Изабель, потому что он больше ничего не помнит. — на выходе добавил тот, не повышая голоса. — Если вам станет легче от этого, его отец до того, как ушел из семьи часто бил его. Из-за этого, ребенком, ему хотелось выплеснуть этот гнев на кого-то другого. И ему было не жаль, потому что он не знал, что это такое. Сейчас он как чистый лист, и у него есть шанс начать всё сначала так что очень советую не испортить эту возможность.
— Откуда вы всё это…
— Я помню то что и он.
Ноа вышел раньше, чем я успела ещё что-то сказать. Пока мы говорили, Криса успели развязать и сейчас он лежал совершенно свободно, так что я ощутила желание достать кинжал для самообороны, но вовремя одернула себя. Спустя казалось вечность, слабые импульсы пробежали по телу, и его глаза открылись. Моргая как ото сна, парень поднялся на кровати посмотрев на меня и нахмурившись.
— Где я?
Я не могла связать слов.
— В больнице. — слова довались с большим трудом, но я смогла совладать с собой. — Ты помнишь, что случилось?
— Я не… — протянул тот, сощурившись и приложив пальцы к голове. — Кто ты? Мы знакомы?
Мне казалось всё это было спектаклем. Голос Криса осел, в нём не было прежнего яда как будто со мной говорил кто-то совершенно другой. Не смотря на то что, Ноа сказал, скованность мышц не давала мне расслабиться, мысленно готовясь к чему угодно что могло произойти. Хотя парень, помутненным взглядом оглядывающий палату, выглядел до смешного безобидным.
— Меня зовут Изабель. И нет, мы не знакомы с тобой Крис.
— Крис…Это моё имя, верно? — зачем-то перепросил он, от чего я ощутила, как подгибаются колени. — Ты случайно не знаешь где мои родители?
Когда я выбежала из палаты, по моим щекам текли слёзы. И я понятия не имею почему.
8.3
Проснулась я почти за полночь. Конечно хотелось бы позже, потому что часто в это время ещё дежурили медсестры, но раз так получилось я решила не откладывать. Прошло всего три дня моего нахождения в больнице, но для меня этого было достаточно. Слишком близко к Крису, наедине со своими мыслями день и ночь, я начинала лезть на стену от безделья. Мне было необходимо выбраться на свежий воздух.
Вытащив кеды, тайно принесенные мне Джессикой, я вышла в коридор, оглядевшись. Охраны не было, судя по всему сейчас те были заняты скорее безопасностью Криса, чем моей, что было к лучшему. Пара ламп ели-ели освещала коридор, так что я не видела его конца, наобум решив пойти в правую сторону в поисках лестницы. Стремительно увеличивая шаг, я уже почти что бежала, когда из-за поворота на меня вышла тень. Только я хотела отодвинуться к стене, как что-то резко схватило меня сзади и утащило во тьму. Яростно дёрнувшись, я завизжала, но из-за холодных рук на своём лице, это было больше похоже на мычание чем на крик. После моих попыток вырваться, меня тут же встряхнули.