— На Хэллоуин, — задумчиво произнесла я. — Ещё в том году.
— Ави повёл нас на кладбище, с бутылкой какого-то дешевого бренди. Вкус был отвратным. — рассмеялась девушка, заправляя волосы и пряча руки в рукавах спортивной кофте. — А в этом году мы даже не купили конфеты…
— Всё уже не так, как раньше.
— Мы не предвидели это, — рассеяно ответила Джессика. — Я думала, что распланировала свою жизнь. Я всегда знала, что меня ждет, начиная колледжем и заканчивая домиком с маленьким двором где будут резвиться мои дети. А что теперь? Я видела и знала так много, о чем люди и не догадываются, после чего обычный урок истории кажется мне чьей-то шуткой. Надежного парня, я обменяла на вечное рабство в дружбе с тем, кто попросту не воспринимает меня всерьез. Разве это жизнь?
- У тебя хотя бы есть возможность выбирать.
- И мне всё чаще кажется, что выбираю не то. — горько усмехнулась Джесс, опустив голову.
Только через полчаса мы наконец легли спать, прижавшись к друг другу и пытая отогреть замёрзшие конечности, так что утром я ощущала слабое жжение в горле. Только простуды мне и не хватало. Из-за обещания Джессике я всё же заставила себя пойти в школу. То, что мама позвонила мне только к полудню, заставило меня не много расстроиться. Я думала Амелия начнёт терроризировать мой телефон уже с утра.
— Изабель… — официальный тон был нехорошим знаком. — Ну и где ты? Мне позвонили с утреннего осмотра…
— Я подумала мне нечего там делать, — легко произнесла я, стараясь уйти подальше от шума в коридоре. — Я выписала себя.
Обычная мама бы продолжила дискуссию по этому поводу, но только не Амелия.
— Это я уже поняла, но почему ты не вернулась домой?!
— Я подумала пару дней отлежаться у Джесс. Разобрать с ней пропущенные предметы. — усмехнулась я, перехватывая телефон в другую руку.
— Я схожу в больницу, и возьму твой рецепт. — выдохнула та, от чего я победно улыбнулась.
— Спасибо мам, — тут же пролепетала я. — Я люблю тебя.
И я скинула, отойдя от подоконника и с нисходящей улыбкой направившись за Джессикой и Майком в класс, уже на автомате занимая любимые места возле окна. Обустроившись и разложив учебники, я лишь на секунду зависла взглядом на задних партах, где раньше сидели Крис и Лео, отгоняя наваждение. Следующим замечание стала брошюра торчавшая из тетради Майка, которую я из любопытства перехватила.
— Что за «Беркли»? — прочитала я, но Майк не дал мне закончить, выдергивая бумажку и показательно комкая в руках.
— Спам.
— Майк! — воскликнула Джессика, не дав брату выбросить ту в ведро, и снова расправляя. — Мы же вроде как уже всё обсудили с твоим отцом.
— Я передумал. — грубо ответила парень отвернувшись. Такое поведение за Майком было впервые, от чего я нахмурено перевела взгляд на Джесс.
— О чем вы?
— Калифорнийский университет в Беркли. Там учиться Авраам, у них отличный факультет информационных технологий.
— Это же здорово Майк! — воскликнула я, на что парень лишь фыркнула.
— Лишение права выбора, вот что это. — пробурчал тот, от чего Джесс закатила глаза. — Четыре года научного рабства, на другой стороне материка вдали от вас. И ещё эти вступительные экзамены…
— Началось, — протянула Джессика. — Ты даже не попробовал, а уже начал ныть!
— После школы я планировал купить фургон, взять гитару, и на манер Дина и Сэла*, колесить по штатам пока не умру!
— Ты даже играть не умеешь… — закатила глаза Джессика, получая в ответ гримасу раздражения от Майка.
— Калифорния же не так уж далеко, — попыталась вмешаться я. — Всего несколько часов на поезде…
— Дело не в этом. Он просто струсил.
— Ничего я не…ЛАДНО! — друг резко подскочил на месте, так что остальные находящиеся в классе тут же притихли. — Я струсил, довольна?!
Вместо ответа, Джессика дернула того за руку, садя на место.
— Да, только не кричи так.
— Как же я вами горжусь, — искреннее протянула я, сжав руку подруги и парня, из-за чего тот тут же расслабился. — Один в Беркли, другая в Гарвард. Думаю, это надо отметить!
— Насчет Гарварда… — тихо протянула Джесс, но Майк тут же перебил её, зарядившись энтузиазмом.
— Представь, что миниатюрный диктофон, только что записал твои слова, чтобы никакие элементалы, пророки, или люди-обезьяны, неожиданно захватившие город, не смогли нарушить твоего обещания!
— Долго репетировал? — со смехом произнесла я, но парень был слишком поглощён чтобы обижаться на это.
— Себастьян заболел, так что у меня не получиться. — внесла свою лепту, притихшая Джессика. Я взяла на заметку, поднять вопрос с поступлением позже, когда выдастся шанс.
— Без проблем, будем у меня. — пожал плечами друг, загибая пальцы. — Купим попкорн, содовую, достанем бутылку моего старика из бара, и всю ночь будем смотреть марафон Звездных войн.
— Завтра контрольная!
— Тогда только первые три эпизода.
— Я тебя ненавижу. — сквозь зубы выдала Джесс, но я всё равно видела, что уголки её губ дергались.
Уже через минуту, мы смеялись всем столом, не обращая внимания на то что происходило вокруг нас. И плевать если я снова завалю какой-то тест, не они создают наши лучшие воспоминания. Я должна ценить каждый миг. Ведь любой из них, мог оказаться последним.
*Персонажи книги автора Джека Керуака «В Дороге»
9.1
Откладывать посещение дома Портер, не было никакого смысла, так что уже к пятнице я была у их двери, с вытянутой рукой для стука. Арантум в моём рюкзаке сильно отяжелял ношу, и впервые вынеся тот за приделы асилума, я ощущала себя открытой мишенью как будто каждый на улице видел и знал, что он из себя представляет. Спустя казалось вечность, мне открыли дверь, и сперва я потеряла дар речи. На пороге раздетым по пояс с впечатляющим рельефом мышц, стоял довольный моей реакцией Луи, похабно улыбаясь. Взяв себя в руки, я прокашлялась.
— Ретта дома?
— Ты почти меня убедила. — оперившись о косяк, протянул тот. — Поп’робуй снова.
— Ne commence pas (не начинай), — взмолилась девушка с силой смещая брата из дверного проёма, и обращаясь ко мне. — У него отсутствует фильтр между мозгов. Не стой на пороге, заходи!
Всё ещё прибывая в замешательстве, я прошла вовнутрь, оглядев гостиную. Всё было так же как при моём первом визите, кроме отсутствия старшего и младшего брата. Если Дориан был с Майком, которые в последнее время слишком часто проводили время вместе, то о нахождении Гордона я могла только догадываться. Луи тем временем, продолжил как не в чем не бывало, тянуть гантели отвлекая меня от цели визита. Ретта в обычной манере ушла на кухню заваривать чай.
— Как дела в школе?
— Тебе это действительно интересно? — удивилась я, снимая рюкзак с плеч и ставя его на стул.
— Неа, просто подумала, что начать разговор со слов «показывай, что принесла» было бы грубо.
— Да, ты права. — поддержала я, под пристальным взглядом девушки и шатена выглядывающего из гостиной, расстёгивая молнию и с шумом опуская на кухонный стол книгу. Быстрым движением обменяв ту на кружку чая, Ретта не спросив разрешения, положила руки на обложку, подняв глаза на меня.
— И это у нас…
— Арантум.
— Да ты гонишь! — выругалась она, резко открывая первую страницу и выражая крайнюю степень восторга вперемешку с удивлением. — Не может быть, он существует!
— Ты знаешь о нём? — с подозрением спросила я, на что та лишь кивнула, продолжая изучать страницы.
— Это были детские страшилки, которые нам рассказывали перед сном. «…Он пропитан такой сильной энергией, что, если ты дотронешься до него у тебя из глаз пойдет кровь…» и бла, бла, бла.
— Как мило, — протянула я, садясь за стол и отпивая чай. — Мой дядя считает, что он очень важен, но я понятия не имею для чего, ведь половину ритуалов даже прочесть нельзя!
— Это он достал его?
— Не совсем, — расплывчато ответила я, не имея желания рассказывать длинную историю с участием Найджела и Райана. — Просто помоги мне понять…