— Ты про сейчас, или вообще? — начал Найджел, тяжело вздыхая, и вытягивая руку вперёд. Амелия ожидаемо съёжилась в тот момент, когда бутылка, преодолев комнату, вложилась в открытую руку и тут же опустилась на своё законное место где Найджел её и оставил. — Как Изабель?
— Почему ты спрашиваешь? — вопросом на вопрос, спросила женщина. Сомнение в его голосе, заставило Найджела скрипеть зубами.
— Может быть я удивлю тебя, но мне не всё равно на свою семью. — насмешливо протянул он, посмотрев на сестру, которая заметно занервничала от этого тона. — Ты смотришь на меня как на врага. Почему?
— Я не знаю, кто ты Найджел, — устало выдохнула она и Найджел хмыкнул.
— Это пугает, верно? Так же я чувствовал себя, на том вечере.
— Так было нужно. — сухо ответила Амелия.
— Моя сестра никогда бы не прогнулась, не позволила надеть на себя ошейник! — разгорячился Найджел, наступая вперед в надежде пробудить эмоции женщины. — Она была независимой, сильной…
— Ты не понимаешь, о чем говоришь…
— Так расскажи мне!
И тут Амелия отмерла. Скинула маску безразличия, набрав побольше воздуха и сорвавшись на крик.
— Я ЭТО СДЕЛАЛА РАДИ ТЕБЯ!
Найджел даже обомлел от такой реакции, лишившись дара речи.
— Ты… что
— Да. — слегка остынув, ответила она. — После твоего побега отец не на шутку разгневался. Он собрал отряд стражей на твои поиски, и либо ты принимал его правила, либо тебя ждала смерть. Я не могла такого позволить поэтому пошла на сделку. Свадьба с моей стороны и дарение наследника, в обмен на твою жизнь. Отречение — это единственная плата, которую ты должен был заплатить.
Найджел, наконец первым решив сократить расстояние, так что бы быть всего на шаг от сестры. Этот шаг, резко стёр улыбку с лица Амелии, и заставил её подавиться воздухом. Найджелу стало до скрежета зубов обидно осознание того что она всё ещё боится. Боится его.
— Но зачем, Амелия?
— Я твоя старшая сестра не забыл? — с выступившими слезами на глазах ответила она. — Моя работа оберегать тебя.
— Ты неисправима. — усмехнулся парень, ощущая желание заключить ту в объятия, но пока не решаясь на это. — Могла просто рассказать всё мне. Прекращай уже играть роль матери Терезы, и хоть раз подумай о себе. К сорокам годам я думаю самое время.
— Прости меня…
— Прощение, за что? — удивлённо произнёс Найджел, наклоняя голову, и стараясь вернуть глаза Амелии, которая так умело их прятала. — За то, что ты оказалась лучшей из нас двоих?
— Не правда. — по щекам Амелии уже реально текли слёзы, хотя она была скорее счастлива, чем опечалена, и от этого Найджел улыбнулся. По-настоящему, без прежнего яда, и злости, так, как он всегда улыбался только для неё. — Ты забрал мои лучшие годы, Найджел! — играюче, напыщенно произнесла она. — Надеюсь, ты прожил их за нас двоих достойно.
Уже даже не раздумывая, Найджел поднял руки и стерев пальцем слёзы сестры, прижал её к себе, так сильно, как будто желая вместе со слезами стереть всё это время, которое они потеряли.
— Разумеется, Мел.
16.1
Июньская погода пока даже и не пыталась намекнуть о начале лета, последнюю неделю топя Чарльстон не прерывными дождями. Открытая площадка городского вокзала была пронизана сыростью, изредка развеваемая холодным ветерком. Калифорния была в сутках езды, которые на самолете можно было проделать за каких-то пару часов, но Майк настоял именно на этом транспорте. Скорее всего там его встретит солнце…
— Как она вообще умудряться дышать в этом корсете? — недовольно пробормотала Джессика, снова поправляя растрепавшуюся причёску.
Её взгляд был направлен вперёд, на компанию людей среди которых я даже на таком расстоянии видела Авраама и Майка, вместе с родителями. Я знаю, что Джессика говорит так только потому что старается скрыть своё настоящее настроение. Когда пришло ответное письмо, и на листе с печатью загорелась выведенная надпись: «Вы приняты» Джессика постаралась улыбнуться, хотя я видела, как в её глазах нарастет осознание. После стольких лет, стольких событий и жить порознь… в это даже сейчас, сложно поверить.
— Я более чем уверена, что он подкупил комиссию. — на выдохе произнесла я.
— Ничего удивительного. — пожала плечами Джессика. — Его взяли потому что они с Ави рискнули взломать ответы на вступительные экзамены, и попались лишь потому что задержались в разделе личных дел первокурсников.
— За это ведь могли посадить?!
— Комиссии польстило такое нахальство, тем более они были уверены в безопасности своей системы, так что решили дать ему шанс. — спокойно сообщила подруга, более тихо добавляя. — Летние курсы куда он сейчас едет, лишь прикрытие для теста его способностей. Майк должен доказать, что они не ошиблись на его счёт.
— Уверен, я их ещё удивлю. — раздался голос друга, не заметно подкравшегося к нам во время разговора. Довольный нашей реакцией, парень приобнял нас с двух стороны, подталкивая ближе к платформе. — Давайте сплетничать обо мне, после отъезда. Иначе моё заговорческое сердце просто не выдержит!
Майк выглядел слишком жизнерадостным, что порождало где-то внутри у меня предательскую обиду. Рядом с ним почти в плотную была Кларисса, в свободной рубашке с чёрным корсетом, как и сказала Джессика, перетягивающим всё что можно и поднимающим грудь. Она лениво опиралась на Майка то и дело поправляя свои очки, делая это так как будто все вокруг смотрели только на неё.
Единственные кто так же, как и мы поддерживали ситуацию были Авраам и Альфред, которые, как и обычно были слишком похожи друг на друга. Оба рыжие, бледные, коренастые в отличии от жилистого Майка, даже стоящие в одной позе со скрещенными на груди руками. Казалось Ави после свадьбы повзрослел лет на пять.
— Ну что, троечница? — насмешливо протянул Майк, втискиваясь между нами и прижав меня рукой к себе.
— Всего одна! — попыталась оправдаться я, параллельно пытаясь высвободиться из-под руки друга.
— Зато честно заработанная, — между делом произнесла Джесс. — В этот раз.
Тройка по истории. Эта Проклятая Тройка по Истории, как новый повод издевок со стороны Райана. Если конечно мы снова начнем когда-нибудь разговаривать.
— Что Дориан не пришел провожать тебя? — решила вставить свои пять копеек Джессика. Друг тут же нахмурил брови.
— Мы сходили всего на две прогулки, и если честно моё первоначальное мнение было переоценено. — пояснил парень. — Он не может говорить ни о чем кроме своих книжек, я как будто с собственной сестрой встречался!
— Эй! — воскликнула Джесс, пихнув брата в руку. — В уме нет ничего постыдного!
— К сожалению, я, ценю в парнях лишь то что ниже…
— Идёмте — вовремя прервал нас Альфред, не обратив внимание на комичность ситуации. — Скоро отбытие.
Майк, продолжая всё ещё улыбаться развернулся, таща нас за собой. Как только мы оторвались на достаточное расстояние от родителей, его лицо изменилось. Я ощущала, что уже сейчас, по моим щекам текут слёзы.
— Чёрт, Из, — нахмурился он, наклоняясь передо мной, как старший брат над младшей сестренкой. — Не смей реветь, иначе клянусь богом, я тоже зареву!
— Реви. — серьёзно произнесла я и Майк тут же притянул меня к себе запустив руку в волосы.
— Майкалсоны не плачут, забыла? — тихо произнёс он, пройдясь рукой по шее от чего по телу прошли мурашки. Я как будто пыталась впитать в себя его запах, и запечатлеть прикосновения рук, чтобы во время тяжелых дней вспомнить о них и ощутить поддержку. «Терять людей тяжело» сказал какой- то современный философ. И нет разницы в том, как ты их теряешь. Больно всё равно одинаково.
— Ради этого даже я готова придать наши принципы. — раздался жалобный голос Джесс, и Майк, слегка разжав объятия посмотрел на свою сестру, которая мнясь стояла в паре шагов от нас. В её глазах стояли слёзы, но она всё ещё не ревела, возможно потому что, специально нанесла слишком много туши, чтобы иметь меньше соблазна расплакаться. В этом всегда была вся Джессика.