— Либби? — Дрожащий голос Макса эхом отдается вокруг меня, эхом отпрыгивая снизу. Я заглядываю в щели между рельсами у своих ног. Видимо, у меня есть только эмоциональная способность окаменеть от одной вещи за раз, потому что, когда сканирую взглядом воду и зазубренные валуны далеко внизу, страх высоты не парализует.
А потом я вижу его. С завязанными глазами, привязанный к стулу и свисающий с веревки под мостом, как муха, пойманная в паутину. И, наконец, меня парализует.
Аарон проскальзывает мимо, направляясь к Кайлу. Но мост такой длинный, а Аарон движется слишком медленно.
— Макс в безопасности. Пока. — Кайл наклоняет голову к толстой балке, на которую он опирался, и скрытым за ней перилам безопасности. Натянутая веревка обвивает стальную балку и исчезает за краем моста. Только тонкая нейлоновая веревка удерживает моего брата от падения на острые камни и злосчастные волны внизу.
Кайл держит свой охотничий нож на веревке.
Наконец, ноги размораживаются, и я поддаюсь вперед.
— Оставайся на месте, Либс, — говорит Кайл. — Еще шаг, и я срежу.
Я замираю. Он слишком далеко. Даже при всей скорости, потребуется время. А к тому времени Макса уже умрет.
— Где Аарон? — Кайл поворачивает свою безликую голову из стороны в сторону, его единственный видимый глаз изучает пространство между нами. — Я знаю, что ты здесь, Аарон. Я чувствую эту жуткую вибрацию, которую ты излучаешь. Если ты не покажешься, я перережу веревку. Прямо сейчас.
Он дергает веревку, как гитарную струну, и Макс взвизгивает.
Аарон преодолел только четверть расстояния между нами, не достаточно близко, чтобы схватить веревку, если Кайл решит перерезать ее. Он останавливается и покачивается на носках, как будто не может решить, должен ли продолжать незаметно двигаться вперед или позволить Кайлу увидеть его. Я мысленно умоляю его не рисковать и дышать снова только тогда, когда я слышу треск, который ожидала, когда он станет видимым.
— Не глупи, — говорит Аарон. — Я уже рядом.
Увидев его, Кайл отскакивает назад и дергает за веревку. Макс всхлипывает с конца, и этот звук наносит сокрушительный удар по гневу внутри меня. Страх побеждает войну.
— Подними его, Кайл! — У меня истерика, наверное, потому, что так оно и есть. — Макс здесь не причем
— Ты права. Не причем. — Пот капает с волос Кайла, и рука, держащая нож, дрожит. — Все из-за тебя. Вас обоих. Я не хочу причинять ему боль, Либби, но сделаю это, если придется. — Слезы скапливаются в видимом глазу Кайла, когда он указывает на Аарона. — А теперь ты, встань к перилам.
Аарон не двигается. Мышцы его икр подергиваются, но он все равно продолжает стоять на месте.
— Сейчас же! — кричит Кайл.
— Не знаю, что ты задумал, но, кажется, у тебя ничего не выйдет. — Тихий голос Аарона доносится до меня с ветерком, но он делает то, что ему говорят. Он медленно подходит к перилам.
— Зачем ты это делаешь? — спрашиваю, стараясь выиграть время и медленно продвигаюсь вперед. Слезы застилают глаза, и я даю им волю.
— Спроси его, — говорит Кайл. — Мы оба хотим одного и того же. Не так ли, Аарон?
— Я никогда не хотел, чтобы ты причинил вред Максу, — отвечает Аарон.
— Но ведь это работает, не так ли? Ты хочешь умереть, — Кайл тычет пальцем в Аарона, как бы подтверждая свою точку зрения. — Я не хочу, чтобы она умерла. Мы оба хотим, чтобы Либби заменила тебя. Ты сказал, что она может сделать это, только если убьет тебя. Ты сказал, что хочешь, чтобы она столкнула тебя с моста. И мне все равно, если это означает, что я никогда ее больше не увижу. По крайней мере, я буду знать, что она здесь. В безопасности. — Его голос срывается. — А вовсе не с той штукой, которую ты показал мне в воротах.
— Ты показал Кайлу черноту? — спрашиваю я. — Ты с ума сошел? — Глупость Аарона достигает эпических масштабов. Неудивительно, что Кайл так низко пал. Должно быть, он в ужасе.
— Пришлось это сделать. Он не поверил мне. — Аарон ждет от меня прощения, или понимания, или того и другого. — Мне пришлось рассказать ему все — что ты должна убить меня и что будет, если ты откажешься — все.
— Как же так? — Мои глаза мечутся между ними. — Я имею в виду, думала, что ты не сможешь использовать мои способности, если я не буду рядом.
— Ты была в отключке, — говорит Аарон. — Я усадил тебя на переднее сиденье твоей машины, и мы поехали туда.
— Неважно, как я это увидел. Суть в том, что я видел это. Слышал его рычание. Он голоден, Либс. И если это, — Кайл поднимает веревку в руках, — то, что нужно, чтобы тебя не съела эта тварь, я сделаю это. Сделаю это сотню раз.