Он положил права в бумажник, но не спешил уходить.
— Что вы лучше всего запоминаете? — стараясь быть общительным и добродушным, спросил Дэниел.
Вахтер пожал плечами. Он был рад компании.
— Лица. И имена.
Три стакана пива придали Дэниелу оптимизма. Наверное, она осталась на лето в Шарлоттесвилле. Вероятно, нашла здесь работу и на несколько месяцев переехала из кампуса. Например, обслуживает столики в кафе или носит одну из этих футболок с надписью «Гений», работая в магазине «Эппл». Может, если он засидится здесь подольше, она войдет в этот самый бар.
— Повторить, — поднимая свой стакан, попросил он бармена.
Привлечь внимание парня удалось с нескольких заходов. Бармен пользовался большим спросом и поэтому неожиданно оглох и одновременно утратил периферийное зрение.
— Спасибо, — сказал Дэниел, когда наконец принесли его четвертый «Басс».
Он знал, что может выпить пять, или десять, или пятьдесят стаканов «Басса», но она сюда не придет. Она не из той семьи, где сдают квартиру и делают вид, будто зарабатывают деньги. Она была из семьи, в которой приезжают домой и по-настоящему зарабатывают деньги. Он уже видел двух девчонок из их школы — одна шла по тротуару, а другая, с глубоким декольте, сидела за столиком в углу, и у них с ней не было ничего общего. Ничто здесь больше о ней не напоминало.
Наверное, это даже к лучшему. Что хорошего он ей сделал? Но Дэниел хотел всего лишь увидеть ее. Ему этого было бы довольно. Это все, ради чего он приехал.
Он пожалел, что надел свою лучшую рубашку и утром смотрел на себя в зеркало с удовольствием и надеждой. О чем он думал? Жаль, у него не было другой рубашки, в которую можно было бы переодеться. Новые запахи бара, и его новый пот, и духи той девушки в углу впитаются в ткань и уничтожат ее бесценную частичку, оставшуюся там. Сама мысль об этом была ему невыносима.
У парня, сидевшего справа, был двойной подбородок и футбольные бутсы. Он напивался быстрее Дэниела. В нем было что-то знакомое и малопривлекательное, но Дэниел не стремился вспомнить, что именно.
Пятый «Басс» прибыл примерно в то же время, когда девушка встала из-за углового столика и села на табурет слева от Дэниела. Он не подумал, что она может его вспомнить.
— Ты ходил в школу «Хоупвуд», верно? — спросила она.
— Какое-то время.
У нее были ослепительно-белые зубы. В наше время у людей всегда очень белые зубы.
— Я помню тебя… — Ее взгляд был полон нетерпения, словно водка в ней порывалась говорить, а девушка старалась ее приструнить. — Неважно, — задорно произнесла она.
— Ладно, — сказал Дэниел, хотя она, безусловно, хотела, чтобы он стал ее расспрашивать.
— Ты здесь занимаешься? — поинтересовалась девушка.
Он вспомнил, что в средней школе она состояла в группе поддержки, представил ее в одном из этих нарядов с очень коротенькими плиссированными юбками, которые постоянно задирались.
— В этом колледже? Нет. А ты?
— Да. Скоро перейду на предпоследний курс.
Она, без сомнения, знала Софию. От нее начало исходить слабое сияние воспоминаний о Софии. Дэниел подавил в себе желание спрашивать.
— Где ты учишься?
Он сделал большой глоток пива.
— Нигде. Я работаю.
У него не было желания говорить правду.
Интерес в ее глазах угас. Или, по крайней мере, переместился в ином направлении.
— Встречаешься с ребятами из «Хоупвуда»? — спросила она.
— Нет. — Он сделал еще один глоток. В баре было жарко. — А ты?
— Ага. Со многими. Здесь сейчас девять человек из нашего класса.
Дэниел кивнул. Исходящее от нее сияние немного усилилось. Поэтому он заказал ей еще водки с тоником.
— Можно я скажу тебе кое-что?
— Давай.
— Мы думали, ты умер.
— Неужели?
— Кто-то видел, как ты прыгнул с моста.
Он постарался скрыть досадливую гримасу. Воспоминание об этом не относилось к числу приятных.
— Думаю, этот кто-то ошибся.
Девушка кивнула и сделала глоток спиртного.
— Хорошо, что ты не умер.
— Ну, спасибо.
Она наклонилась и поцеловала Дэниела в краешек рта. Он почувствовал влагу ее слюны и пота.
— Так с кем же ты видишься? — произнес он.
— Из нашего класса?
Каждое ее телодвижение сопровождалось звоном браслетов.
— Угу.
Дэниел подождал, пока девушка, перечислив всех, не дошла до Марни, подруги Люси.
— Кажется, я ее помню.
— Странная девчонка. Волосы черные со светлыми прядями.
— Она дружила с…