– Место, с которого мы начали экспедицию, – Чарли вознесла указательный палец к небу, – Что если там есть нечто вроде инструкции? Просто мы не заметили. Или руководство по эксплуатации… всего этого. Просто спрятано хорошо.
– Хочешь проверить?
– Да, пожалуйста… Погоди, мы кое-что упустили.
– Кофе?
– Нет. Кое-что получше, – она подставила ему лицо, – Целуй. Собирался ведь.
Надо же, приноровился, ведёт себя чуть увереннее. Судя по всему, Аластору нравится гладить её волосы… Идея!
– Ал, – она мягко отстранилась, улыбнувшись, – А ты не поможешь мне расчесать и завязать волосы?
– Правда можно?
В точку!!
– Хочешь, заплету тебе косу? – тут же последовало деликатное предложение.
– А ты умеешь?
– Да, и даже несколько вариантов.
– А «рыбий хвост»?
– Запросто, дорогая.
– Тогда его, если можно… Мама научила? – спросила демоница, отдавая Радиодемону расчёску.
– Да. Я заплетал её, когда она плохо себя чувствовала… У тебя чудесные волосы, и я польщён оказанной честью.
– Будет тебе, Ал. Мы ведь пара. Ты вправе… проявляться инициативу, если чего-нибудь хочешь… Ты чего-нибудь хочешь?
– Прямо сейчас? – уточнил он.
– Да, сейчас, – Чарли даже почувствовала лёгкое волнение.
– Хотел сварить нам кофе.
Облом.
Но кофе Аластор варит превосходно, так что всё же облом неполный.
Кофе они пили в абсолютном молчании, не считая хруста злаковых батончиков. Ал не без оснований предположил, что девушка обдумывает какое-то сообщение от вокалоида, но пока столь туманное, что поделиться нечем.
Зато заплетённые волосы ей очень к лицу, как и наметившийся загар. Сейчас, под лучами солнца, волосы демонессы играли всеми оттенками зрелого пшеничного колоса, а не белым золотом. И было видно, что глава достались ей от Лилит: серые, хоть и более тёмные.
– Ал.
– Да, дорогая?
– Ты меня разглядываешь.
– А разве это запрещено?
Она фыркнула, осаливая его по плечу:
– Айда наперегонки до портала? И не вздумай превращаться в оленя, так будет нечестно!
– Я подумаю, – лорд шустро вскочил следом, одним намёком превращая ноги в раздвоенные копытца.
С Чарли слетела всякая серьёзность, и она с визгом умчалась вперёд.
Эта игра была древнее из обоих. Любовь как охота, где жертва желает, чтобы её поймали и не отпускали как можно дольше.
– Есть! – демон сгрёб свою девушку в охапку, – Последнее желание?
– Второй шанс! – девушка забавно молотила ногами в воздухе.
– Я подумаю, – горячие губы ласково поцеловали её в щёку.
– Ал!.. Ал, погоди, мы на месте, верно?
– Да, конеч… – лорд огляделся да так и замер, – Портал!
– Что «портал»?
– Он исчез!
========== Глава 8 ==========
– Как это исчез? – поняв, что он не шутит, Чарли огляделась следом за своим спутником, но, конечно же, не могла ничего засечь, как бы ни напрягала свои органы чувств, – Погоди, быть может, мы ещё не дошли?
– Нет, мы на месте, смотри, – Аластор указал на росчерк копыт, содравший слой дёрна, – Вот здесь мы приземлились.
– И правда… Так, без паники, это же планета, верно? Она вращается и все дела, наверное, портал сместился. Оглядись.
– Здесь… – радиопомехи выдавали волнение бокора, – Вообще нет порталов. Никаких и ниоткуда, – он принялся мерить местный дикий газон шагами, пока до Чарли только доходили масштабы катастрофы. Если бреши настолько нестабильны, что исчезают, или всё же появляются, но только в определённое время (в какое? Раз в день? В месяц? В год?), значит, они застряли. И это ещё не самое плохое: такими темпами не будет никакого переселения!
– Ал.
– Я, должно быть, чего-то не вижу, – он резко обернулся оленем, и столь же стремительно превратился обратно, аж суставы щёлкнули.
– Ал, не мельтеши, – попросила девушка, глядя на то, как на лице Радиодемона расплывается крайне неестественная улыбка, свидетельство его смятения и попытки избежать паники.
Что там вокалоид мяукал о настройках?
Принцесса ада планировала отыскать ту панель из сна или хоть какую-то подсказку, но ничего такого нет. Чёртова уйма травы, куда ни погляди.
И что, теперь сдаться?
– Эй, – Чарли даже выпустила на волю демоническую сущность, – Какого чёрта тут творится?
Ответа, конечно же, не последовало. Что ж…
– Задать дополнительный параметр: стабильный портал до моей Родины, вот здесь.
-Стабильность текучего портала между измерениями зависит от непосредственного контроля оператора- – как ни в чём не бывало доложил вокалоид, который, судя по всему, был в курсе происходящего.
Девушка оглянулась на Радиодемона, который прядал ушами в попытке подслушать этот таинственный разговор.
– Мне всё равно, как, но портал должен быть!
-Оператор назначен. Синхронизация завершена. Веселитесь!-
– И что мне, – разъярилась демоница, – Вот так вот вытянуть руку, словно супергерою, и рявкнуть «ПОРТАЛ»?!
– Милая…
– Что?
– Он появился.
– Секунду, Ал, я только начищу чьи-то электронные мозги, и .. Появился?
– Вот он, – замогильным голосом сообщил Радиодемон, указывая влево и вверх. Чарли подошла ближе, от безысходности заглядывая в глаз Радиодемона с зеленоватым кольцом на радужке. И действительно увидела портал, подобно величественной рыбе медленно перемещавшийся в пространстве.
– Ну здравствуй, засранец, – только и могла что всплеснуть руками девушка.
– Как ты это сделала, Лотти? – казалось, Аластор боялся даже моргнуть, дабы прореха в пространстве не исчезла.
– Понятия не имею, но, похоже, точно также у нас появился Интернет, – Чарли вытянула руку вперёд, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ничего особенного.
– Ал, – тихонько окликнула лорда она.
– Да? – вид у Радиодемона был немного напуганный и при этом торжественный, как у ребёнка на первом причастии.
– Сейчас ты – мои глаза. Я буду мыслить, а ты говори, происходит ли что-нибудь. Похоже, руки мне не помощники.
– Давай, – он встал сзади, положив ладони ей на плечи.
«До земли» – мысленно скомандовала Чарли.
– Тянется вниз, – незамедлительно доложил лорд.
«Стань больше»
– Расширяется.
«Вверх»
– Поднялся… Дорогая, это соответствует твоим командам?
Девушка кивнула.
«На месте!»
– Замер, но норовит утечь… Лотти?
– Тяжело… спазм в руке. Отпускаю.
-Покорность материи восемьдесят четыре и растёт- – подбадривающе выдал вокалоид.
– Милая, давай… попробуем сделать ещё один?
«Ещё один, сюда» – скомандовала принцесса ада.
– Забавно. Он… почкуется, образуя отдельный шарик… Милая, достаточно, у тебя испарина на лбу выступила.
– Ничего страшного, – Чарли протёрла лицо рукавом рубашки, – Фух… Как думаешь, а я теперь… Как это сказать, это моя функция по умолчанию?
– Если да, то это хорошо, но тебе надо передохнуть. Как насчёт поплавать?
– Ал, это серьёзно, Интернет, теперь это…
– Знаю, знаю, но тебе нельзя перенапрягаться. Поверь мне, я чемпион по перенапряжению, и гляди, – он показал девушке свои руки, – Так что пошли, покажешь мне, чему научилась по части плавания. И твой загар тоже заждался. Подпечёшься, станешь яблочной шарлоткой… Ура, ты улыбаешься, так держать! А пока, –он обернулся оленем, подставляя ей загривок.
– Спасибо, что поддерживаешь меня, – поблагодарила его демонесса, – Эй, Ал, а что если нам сегодня позагорать топлесс?.. Да не пушись ты так, я пошутила!
Олень протяжно фыркнул, беря курс на лагерь.
***
… – Если ты уже увереннее чувствуешь себя на воде, можем начать учиться нырять, – предложил Аластор, подавая девушке руку, – Вон там вода немного темнее. Глубина. Можно нырнуть.
Чарли кивнула, но мысли её витали где-то далеко.
– Что такое, родная? Тебя что-то тревожит?
– Пул. Вокалоид упоминал какой-то пул. И спрашивал про параметры.