– Я как-то сомневаюсь, что это срабо… А не так уж и плохо, на самом де… Чуть выше, родная… Да, вот тут… Здесь, да! Да, можно посильнее, – его когти сладострастно заскребли по полу навеса, а сам демон выгнулся до дрожи в ушах, – Почему я сам до этого не додумался?
– Всё, хватит, такими темпами я сниму с тебя кожу… Всё, всё, – Чарли погладила его спину ладонями, – Так лучше?
– Гораздо лучше, ты чудо, – он влез обратно в футболку, довольно потягиваясь, – Слушай, Ло, не знаю, быть может, я задам тупой вопрос, но… Ты не спрашивала у вокалоида насчёт дождя?
Когда он обернулся, лицо девушки выражало явственную готовность ко встрече с ладонью в жесте несостоявшейся очевидности.
– Уже спрашиваешь?
– Да… Говорит, почти закончил. Вот чёрт! Я же и правда могла его спросить! Дурын-да-а-а!
– Да не страшно, чего ты себя казнишь? Он едва ли завершил бы дождь раньше… А пока у нас тут… кхм, ещё немного романтической атмосферы, могу я снова тебя обнять?
Чарли подобралась к нему поближе, потираясь лбом о широкую грудь:
– Конечно же.
Жилистые руки после небольшой паузы сгребли её в охапку, прижимая к себе.
– Ло, шёпотом окликнул её Радиодемон, – По секрету. Насчёт твоих раздумий. Ты стала бы замечательной мамой, можешь в этом не сомневаться. Ты идёшь своим путём, не сдаёшься, и энергии в тебе на целый ядерный реактор.
Девушка даже зарделась:
– Ты правда так думаешь?
– Я так знаю.
– Отпусти, я ведь тяжёлая, Ал.
– Хорошо, хорошо.
Едва их губы подготовились ко встрече, дождь кончился, хотя правильнее было бы сказать, что его закончили. Перекрыли. Только что фигачил как из душа, и тут – ни кап-кап.
– Ты думаешь о том же, о чём и я? – интригующе шепнула избраннику принцесса ада.
– Разведка.
– Она самая, но сначала целуй.
Радиодемон улыбнулся, а потом быстро лизнул девушку в лицо от подбородка до кончика носа, и вскочил раньше, чем она отошла от произошедшего:
– Догоняй, милая.
– Что… что это было?
– Я забрал твой кроссовок.
– Погоди… Аластор! Аластор, не смешно, отдай!! – она затопала по мокрой траве, силясь дотянуться до вожделенного объекта.
– Плохо стараешься, дорогая. Не больно-то ты его и хочешь.
– Ах ты… – подгадав момент, девушка сделала ловкую подсечку и рухнула вместе с Алом, поняв искрящиеся брызги, – А ну отдай!
– Приказываешь мне?
– Отдай кроссовок! – Девушка прижала своего избранника коленом, силясь добраться до вытянутой руки Радиодемона, – Зря я напоила тебя тонизирующим средством Мала, оно чертовски хорошо работает!.. Отдай, не то начну чесать рога!
– Сначала дотянись.
– Ах ты негодный олень!
Хохоча, они покатились по траве, и я итоге относительно чистым остался только кроссовок, бережно придерживаемый на оптимальной высоте.
– Я откушу тебе нос, – предупредила Чарли, выпуская на волю рожки.
– Да ну? – расплылся в бесовской улыбке Аластор.
– Да точно. Если не отдашь мою обувь. Считаю до трёх, негодяй! Раз… Два…
Ал ловко увернулся от её шутливого «кусь», вскочил и… врезался в дерево.
– Ха! – воспользовавшись моментом, забрала трофей Чарли, – не ушибся? Очки целы?
– Порядок… Милая, как мы тут оказались? Наш лагерь не менее чем в километре от леса. Откуда здесь дерево?
Девушка, собравшаяся было влезть в кроссовок, остановилась, балансируя на одной ноге, потом медленно встала на обе:
– Ал, это мои… МОИ деревья!
– Что?
– Вот чем был занят вокалоид! Он всё это время делал лес! Лес из созданных нами растений!
– Не может быть.
– А как ещё это объяснить?
Для верности Аластор протёр очки. Солнце окончательно выглянуло из-за туч, играя в листве ближайшего дерева.
– Гиацинтовый перолист. Дерево, созданное в честь сына Триши, – без труда идентифицировала находку Чарли, – Но если это растение настолько вымахало, значит…
Оба как по сигналу втянули в себя запахи леса и уловили то, что хотели.
Мимолётный и тягучий. Сладкий и пряный одновременно.
– Фрукты! – буквально выстрелила собой в сторону зарослей Чарли, – Скорее, Ал, нас ждёт дегустация!!
========== Глава 16 ==========
Они ворвались в чащу как двое детей в кондитерскую лавку, поводя головами туда-сюда.
С Чарли наконец-то сошли остатки официоза, и она выглядела гораздо естественнее, как когда-то во время презентации отеля:
– Ал, опиши мне самые тяжёлые последствия неконтролируемого уминания фруктов.
– Диарея, – недолго думая, озвучил Радиодемон.
– Это я переживу. Вперёд!
– Дорогая, специально для тебя – эксклюзивный сервис. Ты показываешь, что ты хочешь, а я это достаю.
– И делим пополам, – дополнила картину Чарли.
Первым их трофеем стала россыпь чего-то, похожего на отполированные мячики для пинг-понга, которые можно было чистить, просто надавив на кожуру пальцами. Внутри была мякоть, по вкусу похожая на заварной крем, и альянс мельчайших семечек.
– Я ещё не дала этому название, помоги мне, пожалуйста, – попросила Чарли, – Вкусно, кстати?
– Безбожно вкусно. Думаю об эклерах… Эклерный виноград? Эклероградное дерево? Градэклер?
– Градэклер, супер! – даже хлопнула в ладоши девушка, – У тебя отлично получается!
Наследник манго сумел сохранить похожий на прообраз вкус, но отрастил волокнистое подобие меха, за что был назван «фуранго», над чем путешественники ещё долго покатывались со смеху, поскольку имячко напоминало им пресловутого героя вестернов, примерно настолько же небритого.
– А вот это эксклюзив, только для избранных, – похвасталась очередным изделием Чарли, протягивая Алу нечто, похожее на огромный стручок акации, – Но вообще я в первую очередь думала о плотоядных, в том числе и о тебе. Назвала «венисон», хотя по вкусу может отличаться.
Радиодемон с интересом отодрал кожуру, увидев внутри волокнистую плоть:
– Ты… вырастила мясо?
– Да. Попробуй… Ну как?
– Похоже на вырезку, мягкое и слегка жирное, как авокадо… Невероятно, милая, спасибо огромное. Я даже съел бы ещё один, но надо оставить место для дегустации. Мне не терпится увидеть, что у нас на очереди!
– Вот это, – Чарли указала на плоды размером с кулак, похожие на засахаренные шишки, – Цикадный пион. Я думала о миндальных лепестках. Очень сладкое, но при этом не вредит здоровью, больше потому, что много не съесть при всём желании… Ты пас?
– Очевидно, – замахал руками Радиодемон.
Их праздник живота продолжался ещё как минимум час, а очередной сеанс связи застукал во время разделки чего-то, похожего на арбуз-переросток. Чарли было не узнать, и она с гордым видом носилась от дерева к дереву, показывая и рассказывая, что к чему.
– Дорогая, – окликнул её Радиодемон, когда экскурсия по красотам леса была окончена, – Это моё зрение выкидывает коленца, или растения и правда светятся?
– Концепт мрачного дремучего леса мне не нравился, так что я украсила все свои изделия, – призналась Чарли, – Свечение видно только по ночам, пусть напоминает о больших городах, которые никогда не спят.
– И о Пентаграм-Сити.
– Да. И о нём тоже, – с грустью улыбнулась девушка, – Несмотря на всё плохое, я всё же там выросла. И люблю ад, хоть это и… сложные чувства.
– Я понимаю, милая, – Аластор положил руку ей на плечо, – Никто не вправе винить тебя в этом. К тому же, лес светится очень красиво.
– Не только лес. Я сделала овёс-призрак. Он растёт на открытой местности и тоже слегка светится. И реагирует на прикосновения.
– А чарластор?
– И чарластор. Но у его цветов тёплое свечение. Как сердечко.
Они обменялись нежным взглядом. Казалось, та ночь с проигранным пари вернулась к ним, только на этот раз был в их и только в их руках, спрятанный до лучших времён, а все проблемы отодвинулись на второй план.