– Да кто ж это у меня такая большая? – в шутку промурлыкал Аластор, беря её на руки, – Такая работающая на износ?
– Это я, папочка, – Чарли с удовольствием обмякла, облокотившись на его плечи, – Мы можем вернуться к утёсу? Назвать бы его как-нибудь, что ли… – она протяжно зевнула.
– Подремли, милая.
– Не-не, надо работать…
– Хорошо, я возьму тебя на закорки, отдохни, пока идём.
– Не надо, Ал, я сейчас, только глаза прикрою…
Заснула. Хорошо успел переложить. Нечёсаные волосы курчавым водопадом легли на его плечо. Освоилась в новых условиях, умница. Ещё немного – и будет не отличить от местной. Зря он волновался. Всё же в Чарли текут древние крови.
Пока девушка творила свою водорослевую бухту, Радиодемон успел перенести их лагерь к утёсу, на этот раз так, чтобы открывался прекрасный вид на долину внизу.
Если приложить необходимые усилия, со временем тут вырастет небольшой городок. Те, кому будет мало места, могут обосноваться на деревьях: стволы и ветви достаточно прочные, чтобы выдержать недурственные жилплощади. Некоторым грешникам и демонам, например тем, кто произошёл от сов, лемуров и прочих древесных обитателей, вероятно, будет даже уютнее. Надо бы не забыть сказать об этом Чарли, когда она проснётся.
А пока – уложить её в тенёк, да так, чтобы не разбудить ненароком.
Миссия выполнена. А теперь…
Радиодемон достал лист бумаги, делая пометки на примитивной карте. Почему бы ему хотя бы приблизительно не заняться планировкой будущих домов? Будет, что показать на вечернем сеансе связи. Конечно, улитки и трилобиты Чарли тоже поражают воображение, но вдруг ценителей вроде него всё же недостаточно для адекватного рейтинга их маленького шоу?
В любом случае, Чарли – принцесса, и ей надлежит завоевать если не любовь, то хотя бы уважение собственного народа. А Аластор, как её спутник, и, на минуточку, жених (странно звучит, всё ещё непривычно) обязан помочь ей в этом деле.
А. И ещё кое-что.
Радиодемон устремил полный задумчивости взгляд на сам утёс. Замок, говорите?
Рога благополучно прорезались и уже начали костенеть, шрамы от нападения Кезефа затянулись, асексуальный конфликт тоже решён. Хорошо.
Демон зашевелил ушами, вспоминая план замка, в котором выросла Чарли, а также то, что читал в молодости. И, разумеется, отель, который он облазил вдоль и поперёк. Величественно и уютно. Прохладно, но при этом не холодно. Жаль, что у него самого нет вокалоида, подсказки бы не помешали
Но нет. Правило бокора: безграничная фантазия. С этим, собственно, проблем нет, отель-то он как-никак, но обставил.
Интересно, Кракен там нарезвился без него? Давненько не приходилось просить помощи. Впрочем, старому владыке щупалец наверняка понравится то, что он будет вести поиски в огромном океане.
И – скрыть это безобразие от Чарли. Пусть будет подарок! Отличный свадебный сюрприз, точно!
Аластор пригнул уши, делая сигналы своего радиодара мягче. Не так-то просто связаться с древним мозгом существа, с которым не имеешь практически ничего общего. Совершенно другое восприятие мира, зато очень любит играть, несмотря на монструозные габариты. Редкостный лапочка, что тут скажешь.
Радиодемон вёл переговоры ровно до тех пор, пока сопение не выдало проснувшуюся Чарли.
– Как самочувствие, сердце моё?
– Кости ноют, – в её движениях появилось нечто от водителя, проверяющего целостность и функциональность деталей своего эксклюзивного автомобиля, – Я долго спала?
– Нет, всего-ничего. Может, сходим поплавать?
– Я не удержусь и начну делать кого-то ещё, – с кристальной честностью призналась ему принцесса ада, вставая, – Нам бы поселением заняться.
– Погоди, не вскакивай так быстро. Давай причешу тебя и уложу волосы, а ты пока посмотришь на долину.
– Как скажешь, папочка, – она расслабилась, шевеля пальцами левой ноги в такт расчёске, распрямляющей волны её волос, – Эй, Ал, ты думал о… нашей свадьбе?
– Кхм. Сам факт того, что мы решили это сделать, всё ещё не дошёл до меня в полной мере. Это не потому, что я не рад, не сочти за безалаберность, просто… Никогда бы не подумал, что однажды буду размышлять о чём-то подобном… Есть идеи, милая?
– Капкейки с горьким шоколадом и клубникой.
– Нет проблем, я приготовлю.
– Да нет же, дорогой, – Чарли повернулась к нему, целуя в нос, – Это для угощения.
– А, – Радиодемон неловко усмехнулся, – Да там, как погляжу, тоже много чего придётся обдумывать. Ты бы предпочла платье или брючный костюм?
– Я думала, ты традиционалист, – несколько удивлённо двинула плечом девушка.
– Главное, чтобы тебе было комфортно и весело. Жениться мне не приходилось, но я знаю, что это дело нервное.
– А если я захочу взять тебя на руки у алтаря? – она взглянула на избранника расшалившимся бесёнком.
– А справишься?.. Ло, ты же не собираешься… Ло!
Подняла! Взяла на ручки, неистово хохоча:
– Какой ты лёгонький!
– Это… самый неожиданный экзистенциальный опыт из всех, что у меня случались… Дорогая, может, теперь ты меня отпустишь?
– Нет, – она интригующе улыбнулась, забавно морща нос, – Я забираю тебя, чтобы вприпрыжку умчаться в закат!
– А дикие вопли будут?
– Обижаешь!.. Ладно, отпускаю, отпускаю. И знаешь, раз речь зашла о платье, мне нравятся не очень пышные модели, а те, которые подчёркивают фигуру и в которых удобно танцевать. А я очень хочу танцевать с тобой. И в тот день, и вообще. Мы отлично вальсируем и отлично выполняем разные «па»… Ах, да, пока не забыла. Во время сна я обсудила кое-что с вокалоидом.
– Вы теперь можете общаться и во сне? – поразился Радиодемон.
– Это сложно назвать полноценным общением. Он… показывает картинки, и я понимаю далеко не всё. Не уверена даже, что он делает это намеренно. Знаешь, есть те, с кем общаешься, а они, скажем, теребят прядь волос или губу покусывают, но всё как-то на автомате. И тут то же самое. Он показывает мне изображение того, как идёт распределение флоры и фауны… Странно, но он использует слово «инвазия», но не суть. Вокалоид делает это именно когда я сплю, и тогда же, мельком, я вижу и другие вещи, – она задумалась, – Сначала я считала эти образы порождением моей фантазии, но нет. Как и те места, что он показывает. Это манит.
– Так это пейзажи?
– Это нечто в глубине континента. Я не могу пока сказать, далеко или близко, но… Словом, что-то там есть.
– Если хочешь, поедем на разведку завтра.
Демоница отрицательно мотнула головой:
– Поселение в первую очередь. Да и некуда пока ехать, я даже не чувствую, в какой стороне это расположено… и осталось ли вообще. Может, это образы прошлого, тогда нам и смотреть не на что… Так что же мы болтаем, сидя на одном месте? Идём, как раз успеем до сеанса связи!
– Куда, милая?
– Сюрприз-сюрприз, – она интригующе приложила к губам коготок, – Просто иди за мной, и узнаешь.
========== Глава 22 ==========
– Так и что ты там такое видишь? – всё же решил уточнить Аластор, когда они миновали долину.
– Хм. Я бы сказала, что… катакомбы. Это условное название, там не никаких рукотворных объектов, но вокалоид выбрал именно это слово, когда я спросила о названии.
– Нет строений?
– Ни единого. Либо я не так понимаю архитектуру существ, создавших эту планету, – пожала плечами Чарли, – По идее, катакомбами называют узкие тоннели под землёй, разве нет? Вот так оно и есть. Заброшенное и странное. Дыры в земле. Большие. Как норы животных, но… Словом, неуютно. И это не одно место, ими пронизан континент, и, наверное, они даже где-то сходятся… Звучит зловеще, да?
– Есть немного. Сама ты как чувствуешь?
– О, сложный спектр эмоций, – Чарли слегка призадумалась, – Интрига. Страх. Ожидание. Неизвестность. Внутри что-то есть. Не живое, но очень интересное… Эх, а люди Земли обычно приводят медовый месяц на пляже, потягивая коктейли.