Ал смущённо кашлянул:
– Боюсь, что мама слишком хорошо меня воспитала… Не сердись, ладно? Я знаю, что ты очень красивая.
– Принято, – медленно кивнула ему Чарли, хорошенько маскируя пакет, – Переоденемся там, хорошо? Ты ведь брал с собой что-то для плавания?
– Да, купальный костюм, только он немного «ретро», подарок от Рози.
– Отлично, главное, что тебе удобно, – сверкнула зубками девушка, – Бери его и пойдём!
========== Глава 3 ==========
Переупаковался Радиодемон достаточно быстро: навык, полученный ещё при жизни, давал о себе знать. Полосатый «боди» сел отлично, и ткань приятно ласкала тело. Можно частично уменьшить контроль и перестать создавать иллюзию отсутствия шрамов на торсе… Или сказать Чарли обо всём? Даже о том, что его руки на самом деле почти что чёрные едва ли не до ногтей от испытаний ядов и постоянного забора крови при жизни? О том, что он чувствует её прикосновения, только если девушка сжимает его руку?..
Не сегодня.
Сейчас он будет думать о её купальнике.
Это точно бикини, но какое?..
Какие они вообще бывают? Когда он в последний раз видел девушку в бикини? Да и видел ли вообще?
По идее, это вроде белья для плавания. В белье он её видел, так что без паники.
Да сколько же она может там паковаться?
Ничего не случилось?
– Смотри!.. Ну как, мне идёт?
Бикини. Персикового цвета. С шёлковыми оборочками. И волосы завязала.
Ужасно, невероятно милая!
– Тебе… очень к лицу, родная, – он завёл руку за спину, унимая виляющий хвост. Чарли хихикнула, расшифровав его жест:
– Тебе тоже идёт твой ретро-купальник. Рози молодец, нашла красную ткань… Удобно
– Да, очень. Ну что, идём плавать?
Океан был в мирном расположении духа, и редкие волны с шипением облизывали берега, поднимая серебряные песчинки, переливающиеся на солнце.
Девушка взвизгнула, почувствовав прикосновение волн к ногам:
– Холодно!
– Тебе кажется. Давай руку, скоро привыкнешь, – Ал улыбнулся, вспомнив, как его затаскивала в океан родная мать, – Потихоньку, ага… Водичка отличная. Смелее, ещё пару шагов… А теперь на счёт «три» садимся на корточки.
– Да ты что?!
– Раз.
– Ал, нет, холодно!
– Два… Надо, родная. Готова? Три!
Над океаном воспарил визг, перешедший в смех:
– Я думала, что умру! Это здорово!
– Ещё разок?
– А можно теперь мне считать?
– Конечно, милая.
– Так круто!! – она выпрямилась через некоторое время, подставляя грудь солнцу, – А когда плавать?
– Когда научишься. Но сначала не помешает погреться.
– Но Ал!
– Сначала ты не хотела залезать, теперь не хочешь вылезать? – Аластор ласково боднул её в лоб своим лбом, – Пошли, родная. Слушай папочку, папочка знает, что говорит.
– Не-е-ет, – скрипучим голосом оповестила его Чарли, погружаясь едва ли не до носа, – Если хочешь, вытаскивай. Сама не пойду.
– Августейший бунт?
– Да, если так понятнее… Аластор, что…
Демон рыбкой поднырнул под неё и посадил себе на плечи, придерживая за икры. Смех Чарли окутывал его с ног до головы:
– Какой обзор!
– Это ты ещё не играла в «стенка на стенку», когда юноши подсаживают девушек на плечи, а те борются друг с другом.
– Серьёзно?! Так можно?! Во имя девяти кругов, я не доживу до конца экспедиции!
– О, нет.
– Что?
– Нет. Ты слишком тяжёлая, милая.
– Что?!
– Я падаю.
– Нет, нет! Нет-нет-НЕ…
Поздно. Аластор подрубленным деревом упал назад, чувствуя, как коготки девушки царапают его плечи. Вынырнул, отряхиваясь. Обернулся. Чарли отплёвывалась от воды, глядя на него со всей доступной яростью:
– Ты. У меня. Получишь!
ШЛЁП!!
Она развернула ладонь к своему парню и от души окатила его волной.
– Значит, – Аластор смахнул мокрую чёлку, – Это война?
– Война оленей и яблок! – хохоча, Чарли кинулась на него, силясь повалить. Аластор поддался её напору, но схватил за руки, так что воды наглотались оба.
– А теперь – на берег, – лорд по-хозяйски перекинул девушку через плечо, пока та беззлобно барабанила по его спине кулаками, успевая обзывать его «троглолитом».
Какое-то воспоминание мелькнуло в голове Радиодемона. Детство. Мать и отец ещё в хороших отношениях. Они плескались в океане точно также. И отец точно также нёс маму на берег.
– Что случилось? – будучи отпущенной на сухой песок, спросила Чарли, – Ты погрустнел.
– Вспомнил каникулы с семьёй, – он завёл руки за спину, слегка горбясь, – Я не похож на отца внешне, но сейчас, играя с тобой…
– Эй, – девушка погладила его по скуле, – Не он изобрёл это развлечение. Вы с ним – разные люди. Я знаю, что ты никогда меня не обидишь.
– Спасибо, милая. Поможешь расстелить полотенце?
Вскоре путешественники расположились на пляже, подставляя тела солнцу.
– Всегда хотела загар, – поделилась Чарли, вытягивая вверх руки, – Солнце так приятно греет… Мне кажется, или оно сместилось?
Аластор, занятый вытряхиванием песка из ушей, даже не сразу понял, о чём речь, но когда понял, едва не вскочил:
– А ведь верно!
– Что?
– В аду наш ядерный реактор никуда не смещался, поскольку был прикреплен, по сути, к… дыре, прости уж, милая.
– Не извиняйся, я в курсе, где родилась. Но пока не понимаю, к чему ты клонишь.
– Это солнце и правда солнце, оно движется. Точнее, этот мир движется. Мы не просто в ином измерении. Судя по всему…
Теперь поняла и принцесса ада, приподнимаясь вслед за ним:
– Хочешь сказать, это ПЛАНЕТА?
– Я более чем уверен. И притом, раз нет явной линии искривления горизонта, она никак не меньше Земли.
Переваривая информацию, Чарли принялась шумно сопеть носом:
– Кажется, я мало тебя отблагодарила, если бы отыскал целую планету.
– Я бы не отказался от обнимашек.
Холодные оборки от купальника щекотнули его грудь через ткань.
– У тебя волосы завиваются, – заметил Аластор, почему-то жалея, что они не могут прижаться кожа к коже.
– Правда?
– Да, очень красиво… Поплаваем?
– Если научишь.
– Я подумаю.
– Ал! Ах ты вредина! Сейчас дёрну за хвост!
Они подняли целую песчаную бурю, играя я пятнашки.
– Лотти, ради Геенны Огненной, только не за хвост! – почуяв риск быть пойманным, Ал зашёл в воду, пятясь.
– Почему? – почувствовав его испуг, Чарли невольно остановилась.
– Я однажды так сделал, когда болела спина, и… меня накрыло. Это было… не знаю, нечто вроде жгучего чувства стыда. Весь день пошёл насмарку. Поэтому… Можешь погладить, но осторожно, ладно?
В принцессе ада возник резонанс. Нельзя трогать его хвост. Нельзя пугать. Впрочем, нестрашно, если они поласкают друг друга, верно?
Неверно!
Терпеть!!
Девушка встряхнулась, улыбаясь:
– Так покажешь, как плавать?
«Если она заморочилась из-за того, что вспомнила треклятого Маверика, то я по-тихому вернусь в ад и уничтожу его сегодня же ночью» – мрачно подумал Аластор, глядя, как девушка осторожно выворачивается из его рук, аргументируя это извечным «я сама».
Хотя погодите. Может, стесняется?
Что не так, где оступился?
Да пусть хоть отрежет этот хвост и съест с горчицей, лишь бы не отстранялась!
– Ты не передумала, милая?
– Насчёт чего? – отозвалась Чарли, силясь освоить «баттерфляй».
– Насчёт хвоста.
– А?.. А, не переживай, я не трону.
– Я ведь не запретил, – нерешительно протянул он.
– Ты… сам хочешь, чтобы я тебя погладила?
Покраснел. Надо же.
– Дело в том, что… Я не люблю, когда меня касаются не потому, что я недотрога, а потому, что я чувствую прикосновения несколько притупленно. Я не хотел показывать, но вот, – Аластор снял заклинание с рук, демонстрируя чёрные вены и сотни шрамиков-порезов, – Прости, если выглядит жутко. Поэтому я ношу минетки.