– Ты… тестировал яды?
– Да, милая
Она подошла ближе, беря Радиодемона за руку:
– Ты ощущаешь моё прикосновение?
– Только если немного сожмёшь руку. И… остальное моё тело, оно тоже… в шрамах, кожа наросла толстая. Прости, что не говорил.
Девушка тепло улыбнулась ему:
– Тогда я буду обнимать тебя покрепче, договорились?
– Я не пугаю тебя? Со всем этим? – он показал руки.
– Нет-нет, всё хорошо, – Чарли подошла вплотную, поглаживая олений хвост. Радиосоставляющая лорда издала нечто вроде низкого мычания, и он слегка склонил голову, щурясь.
Наполненный солью ветер донёс до лорда какой-то запах, животный и тёплый, как нагретая на солнце древесина, с небольшой ноткой сладости.
– Лотти?
– Что? – на этот раз покраснела она.
– Я чую мускус.
– Тебе кажется!
– Нет, не думаю.
– Точно кажется! – девушка занырнула по самую голову, – Я ещё потренируюсь, а ты… не знаю. Иди на берег, ладно?
– Ладно.
– Что ты улыбаешься?!
– Я всегда улыбаюсь, милая.
– Но не так! – упёршись руками в его спину, Чарли настойчиво погнала лорда прочь, – Уйди, ты меня смущаешь!
– Так ведь запах прекрасный.
– Ни-ни-ничего подобного! Это ужасный пережиток! Свали уже со своими галлюцинациями!!
– Хорошо, – ничуть не обидевшись, продефилировал до полоски пляжа он, покачивая головой. Вторая часть души демона говорила, что люди – странные создания. Их устраивает «Я тебя люблю», произнесённое ртом, но при этом они не хотят воспринимать гораздо более правдивые сообщения от собственных тел.
Оказавшись у полотенца, заботливо прижатого горками из гальки, лорд взглянул на свою девушку, которая неистово рассекала волны, смывая малейшие воспоминания о запахе.
Какая жалость.
Аластор повёл головой в попытке выловить последние молекулы. Это было чертовски мило, даже уши в жар бросило.
И ещё….
Есть хочется.
Он шустро произвёл в уме несколько уравнений по части сочетаемости продуктов и в который раз остался доволен. Правда, конечно, кое-что его всё же беспокоило.
Аластор оглянулся на темнеющее пятно зелени. Ни одно дерево в лесу не плодоносило. На земле под ними будто веничком подмели: ни семечка, ни скорлупки, ни шкурки.
Нелегко будет первым переселенцам. Должно быть, процесс сильно замедлится из-за необходимости перевозить продукты, а следом – саженцы и оборудование для синтезирования животного белка.
– О чём задумался? – спросила вышедшая на берег Чарли.
– О еде.
– Отличные думы, я тоже проголодалась… Переодеваемся?
– Нет, иначе придётся стирать верхнюю одежду от соли. Переупакуемся в лесу, примем «душ», – когти Радиодемона забавно вычертили в воздухе фигурные кавычки, – А после пойдём готовить еду.
– На костре? – уточнила девушка, распуская волосы.
– Да.
– На специально разведённом вручную костре? – решила всё же уточнить Чарли, обгоняя его и оборачиваясь через плечо.
– Именно, дорогая. Только сначала я должен кое-что проверить.
– Что?
– Почву, – выйдя за пределы песчаного наноса, Радиодемон остановится и осторожно вонзил когти а землю, отодвигая пучки травы, а потом снова встал, растирая добычу между пальцев, – Жирная, хоть на хлеб намазывай.
– Это хорошо? – девушка подошла поближе, чтобы разглядеть, что он делает.
– Ещё как. Когда я был егерем, нас на курсах учили тому, что… Лотти?
– А… Я не знала, что ты учился на егеря. То есть, – Чарли потёрла нос, задумавшись, – Марди ни разу не показывала какие-то лекции или вроде того. Лес показывала, да, но это всё.
– Милая, – улыбнулся девушке бокор, – Марди всегда любила лес больше скучных сидений за партой и зубрёжки. Я начал учиться ещё до её появления на свет, и периодически повышал квалификацию лесника. Я прекрасно знаком с тем, как функционируют различные экосистемы, просто моя кошка чаще дремала рядом или уходила восвояси, едва я брался за книгу. Вот она и запомнила только применение знаний на практике.
Чарли была готова состыковать ладонь с лицом. И как ей раньше в голову не пришло, что у Ала есть соответствующее образование?
– Так… что там с почвой? – решив не пожирать себя заживо за тупость, спросила Чарли.
– А, это. Полагаю, жизнь тут всё же есть. Только она невидимая: бактерии. Под травой и деревьями – огромный слой гумуса, первоклассного. Вот почему растения такие крупные. Но чтобы обрадовался такой плодородный слой, нужны животные. А здесь пусто. К тому же, эта трава… Она как раз такого размера, чтобы формировать колосья. А она, – Радиодемон показал девушке корешки, – Только делится, без семян. Почему?
– Ещё не готова? – предположила Чарли. Её избранник хохотнул:
– Разве что так… Но я теперь иначе воспринимаю принятый тобой сигнал, в той части, где говорится про начальный модуль. Сейчас это, – Аластор окинул взглядом травяное полотно, – Действительно выглядит как будто… теплица, в которую заботливый садовник положил достаточно удобрений, и теперь выбирает, что посадить.
– Ал, но ведь если ты прав, и если мы действительно на планете… Что же это за садовник такой, который в состоянии задать параметры целой планеты?..
Оба замерли перед масштабами этой задачи, но чем больше думали, тем тревожнее становилось. Они ощущали себя муравьями, которых высадили в чашку Петри без дальнейших инструкций. Но… вокруг было так тихо, не тревожно, а просто тихо и мирно.
– Желай нам кто-то зла, давно бы уже навредил, – пришёл к выводу Аластор, – Если это существо или существа могут сделать планету, то мы для них – просто мошки… Что?
– Тот вокалоид, – Чарли поводила ладонью, обозначая новое название таинственного голоса, – Я не думаю, что создатель этого мира жив, – войдя в лес, девушка принялась искать растопку для костра.
– Почему ты так решила?
– То, что я слышала, очень похоже на автоответчик. Или какая-то программа с набором функций. Как флажок. Осколок того, что было, и мы стали теми, кто получил сообщение. Примерно как «Вояджер», запущенный людьми за пределы Солнечной системы. Там записи человеческих голосов и звуков природы, плюс карта, как добраться до Земли, – принцесса ада поправила съехавшую сандалию, – Иначе почему, если нас обнаружили, прошло так много времени, а нас не гонят и с нами не здороваются?
– Смотрят, что ты будем делать? – предположил Радиодемон, помогая ей с поиском сухих веток.
– Мы собираемся тут поселиться. По-се-лить-ся, – чётко озвучила девушка, оглядывая безмолвные кроны деревьев, – Видишь? Они в курсе, но ничего не делают. Их нет. Или им всё равно. Хотя мне тяжело представить кого-то, способного создать целый мир и готового пустить туда кого угодно.
– Но ты не «кто угодно», милая. Если предположить, что за нами наблюдали, наши радушные хозяева должны были заметить, что ты добрая и заботишься о своём народе. Ты даже могла им понравиться, – ободряюще склонил голову набок Аластор.
– Кхм, – демоница похлопала себя по щеке в попытке согнать румянец, – Только если у нас с ними одинаковые понятия о добре и зле.
– Судя по барьеру между мирами и тому, кого он пускает – очень схожие, – увидев, что мешок стал тяжелее, Ал мягко забрал ношу у девушки, – Ну, вот мы и у ручья. Чуть выше будет заводь, там можно будет смыть соль.
========== Глава 4 ==========
Комментарий к Глава 4
Долго запрягала - быстро поехали 😅
Признаться, Радиодемону ещё не приходилось видеть Чарли настолько серьёзной. Девушка с головой ушла в размышления об этом мире даже не замечала корку соли на коже, в иное время показавшуюся бы ей забавной.
– Можно я первая? Волосы долго сохнут.
– Конечно, родная. Я постою там, – Аластор согласно отвернулся от купальни, принявшись разглядывать кору дерева в попытке найти хоть каких-то насекомых. Тщетно.