Собеседник напрягся, уловив перемену тона:
– Что?
– Перед нашей с Чарли свадьбой ты спрашивал меня, помню ли я мальчишник, и обещал сказать позже, что же я такое сморозил. Так вот: я всё ещё живу с интригой.
– А, это. Ты был изрядно поддатый, забудь.
– И всё же, – настоял на своём Ал.
– Ты сказал, что Черри меня любит.
– О… – брови Радиодемона взлетели вверх, едва не коснувшись короны, – Я не хотел лезть в чужие дела, это вышло случайно..
– Не как друга. Я даже уточнил. И ты сказал, мол, удивительно, что я до сих пор не заметил, – взгляд Энджела стал каким-то тусклым, – Ведь все знают и видят.
Шпанка, заинтересовавшаяся возникшей паузой, повернула в их сторону оба уха, а затем и голову.
– Прости, – больше ничего дельного Аластору на ум не приходило.
– Вот ещё, за что? Сказал правду… Ну, я думаю, что правду. Мы с ней так и… не поговорили толком.
Правитель Фидеса молчал.
– Я гей, понимаешь?! Я не могу вот так вот взять – и… И не знаю, что!
– Я асексуал, и женат,и скоро стану отцом, – мягко напомнил ему Аластор
– Ну да… Да, конечно, – Энджел взъерошил шевелюру, – Так, я тебя не за этим позвал, вообще-то!
– Принято, – согласился Ал, – Излагай.
Со стороны Вита Нова донёсся оклик Иерихонской трубы: так ангелы встречали каждого новоявленного сородича из сот. До этого спящие особи наконец-то смогли покинуть соты. По традиции, перед рождением их переносили в городок, чтобы юный ангел сразу понимал, что попал в весёлую толерантную семью.
– Ага, пара дней веселухи обеспечена, – хмыкнул Энджел, – Так о чём это я?.. А! Я бы хотел стать министром без чемодана. Это первое. Со свободным посещением заседаний Совета.
– Как-то это смахивает на требование.
– Погоди, я не закончил, – паукообразный демон встал, упирая руки в бока, – взамен на привилегии я стану тем, кто разведает земли за пределами королевства… Да-да, и нечего глазеть, я всё решил. Не на вонючих же дирижаблях Пента летать!
– Ты хочешь…
– Побродить по свету, да, – гей поиграл мускулами на ногах, снова оборачиваясь к манящей линии горизонта, – Я наконец-то решил, чем хочу заниматься. Всю свою земную жизнь я сидел на жопе ровно в одном городе, который заменял мне весь мир, и видел экзотические страны только в наркотическом бреду. В Преисподней ничего не изменилось, а теперь… Так, только не вздумай меня отговаривать! Я совершу пробную вылазку и вернусь как раз к рождению твоей дочки. Погляжу, хорошо ли вы с Чарли её изготовили, и, если путешествия – это правда моё, рвану в другом направлении. Рюкзак я уже собрал, только хотел попросить тебя приютить Наггетса.
– Что ж, раз это твоё, я не стану возражать, – кивнул другу Ал, – Когда стартуешь?
– Под шумок праздника в честь нового крылатого. Не переживай, я непременно вернусь, потом ещё будете умолять меня, чтобы снова свалил!
– Энджел, – Аластор с улыбкой вздохнул, кладя руку ему на плечо, – Ты, верно, не помнишь, но ты припёрся к нам с Чарли в день свадьбы, и всю с ней нашу первую брачную ночь мы были заняты тем, что слушали твои бесконечные рассказы о сутенёрах, любовниках и твоих ролях в порно.
– Да что б..
– Потом ты проблевался и заснул, а мы тихонько отволокли тебя в твою комнату.
– …меня, – ошарашенно закончил фразу гей, – И ты молчал?!
– Мы ведь друзья.
– Ну, знаешь! Да ты… Да я…
– В порядке исключения, – Радиодемон раскрыл руки, – Всё же тебя не будет четыре месяца.
Энджел даже взвизгнул, заключая его в объятья:
– Дружище! Ты самый классный генерал-олень из всех!
– Ладно, будь по-твоему, только не прижимайся с таким подтекстом.
– Прости-прости, – Энджел шутливо чмокнула его в щёку, живо отстраняясь, – А ты можешь телепортировать мне рюкзак?
– Так уж и быть, – Ал надкусил палец, начертив на траве нужный веве, – Ты ведь взял достаточно припасов?
– Я тебя умоляю. Фидес – один огромный шведский стол, кругом полно еды! – начал отмахиваться гей.
– Энджел.
– Да-да, Энджел всё взял, папочка. А теперь дуй встречать нового гражданина, а я смахаюсь под шумок. И поцелуй за меня Чарли. Со слюнями и мычанием, а не по-монашески.
– Свали с глаз моих.
– Ладушки, не скучай, – паукообразный демон обернулся напоследок, – Наггетс, слушайся дядю Ала!
Радиодемон помахал ему в ответ, но тайные проводы не могли длиться вечно. Пора было вострить уши в сторону Вита Нова.
***
– Он слегка перепугался, – встретила мужа Чарли, поглаживая живот.
– Мальчишка?
– Ага. С ним сейчас Кад и Аарин. Ничего, выманят.
– Он сказал, что у меня страшные зубы, милорд! – пожаловалась королю Ситро, опечаленно поджавшая хвост.
– Ты же знаешь, он не со зла. Вот увидишь, вы ещё подружитесь, – утешающе похлопал старую знакомую по голове Аластор.
– Хи, и то верно! – приободрилась бывшая проститутка, глядя в сторону хижины, – Подождём чуть поодаль.
– Извини что опоздал, и пришлось ехать тебе, – шепнул жене Ал, пока они заняли позиции на центральной площади. Периодически мимо сновали архитекторы, что-то замеряя: здесь планировалось отвести место под памятник, но чертежи хранились под строжайшим секретом. Вита Нова наверняка готовила сюрприз своим правителям.
– Да всё в порядке.
– Как поживают мои девочки?
– Ал, даже меняя формулировку, ты по-прежнему можешь доконать меня этим вопросом. Нас, – молодая женщина с нежностью погладила живот, – Вот будет пинать тебя ночью, как руку положишь, чтоб не волновался почём зря… Ну что, проводил Энджела?
– Да… Погоди, откуда ты…
– О, мой фостер, – королева Фидеса боднула его лбом в предплечье, – Мы, женщины, всегда знаем больше, чем думают мужчины. Черри уже месяц вялила мясо и дрессировала гамаюна. Думаю, она уже догнала нашего шафера.
Так оно и было.
***
– Ну и далеко ты собрался? – донёсся до Энджела знакомый голос.
– А, Чер! Я это… Прогуляться, – обернулся к ней трансвестит.
– Да-да, – девушка свистнула, и на её вытянутую руку села крупная птица с почти что металлическим оперением, дающим на солнце блики цвета небесной лазури, – Знакомься, это Фигаро. Фигаро гамаюн, и может запомнить целое письмо. А ещё он быстро летает и знает, где располагаются покои наших правителей, чтобы приносить им новости
– Черри, да ты… Да ты что?! Я же месяц готовился, как…
– Ты плохо заметал следы, – она подошла ещё ближе, упирая свободную руку в бок, – Так что я иду с тобой.
– Но…
– Ты даже палатку ставить толком не умеешь, да и карты чертить. А я помогу. Плюс, – австралийка показала пояс для патронажа, перешитый под колбы с образцами, – Я готова собирать всякие интересности. Допустим, почерк у меня как у пьяной курицы, но…
– Чер.
– Что? – демоница подняла на него свой единственный глаз. Энджел медлил. Разговор на мальчишнике не желал изгоняться из головы. Что ж…
Трансвестит шагнул к ней, заключая подругу в объятья:
– Спасибо. Спасибо за то, что готова всегда быть рядом.
Её руки с неровно обгрызеннымм ногтями нежно обхватили его спину в ответ:
– Это взаимно, Энджи… Ну а теперь, – Черри сверкнула зубастой улыбкой, подбочениваясь, – Идём скорее, пока нас не хватились. Надо успеть так много. Как можно больше, я права?
– Да, я хочу вернуться к рождению малышки, но ты, думаю, и так это знаешь.
Лучшая подруга удовлетворённо кивнула.
– Тогда, – паукообразный демон встал в эффектную позу, указывая пальцем на горизонт, – Начнём же нашу великую экспедицию во славу правящей четы и их будущей принцессы!
– Начнём! – сымитировав голос гея, чирикнул своим тонким клювом гамаюн.
– Мне нравится энтузиазм этого парня, Чер! Вперёд, приключения ждут!
– Айда, – Черри взъерошила волосы друга напоследок, и пара демонов углубилась в лес, отправились на поиски неведомых чудес Фидеса.