В редких случаях право давать название кораблям предоставлялось Адмиралтейств-коллегий. Вот запись в журнале заседаний коллегии от 7 июня 1764 г.: «В Адмиралтейской коллегии адмирал Талызин предлагал словесно: 5 числа сего месяца докладывал он, адмирал, ее и[мператорскому] в[еличеству], как соизволить наименовать построенную собственноручную ее и[мператорского] в[еличества] яхту и для коммерции в Средиземном море фрегат, а коллегия рассуждает оному фрегату дать название «Надежда благополучия». О названии построенной ее в[еличеством] яхты соизволила ее и [мператорское] в[еличество] указать яхту именовать «Вторая Екатерина», а фрегату быть как коллегия рассудила. Его и [мператорскоеj в[ысочество] приказал собственную яхту называть «Счастие».
Как видим, Екатерина сама дала название своей яхте, Павел Петрович тоже, а «торговому» фрегату императрица разрешила дать имя Адмиралтейств-коллегий.
Очевидно, Адмиралтейств-коллегия имела право давать названия мелким судам. Например, запись в журнале заседаний от 1 мая 1766 г.: «Коллегией) приказали: посылающимся в некоторую экспедицию построенным на Олонецкой верфи гальотам дать имена: № 1 - «Кронштадт», № 2 - «Кроншлот», № 3 - «Цитадель», № 4 - «Кронверк»…». Замечаем, что здесь та же система: все названия «крепостные», т. е. среднего уровня иерархии.
Вот еще запись в журнале заседаний коллегии от 8 июля 1766 г.: «Коллегиею приказали: спущенные сего июня 3 дня строения корабельного мастера Ламбе-Ямеса два фрегата, большой препорции ради адмиралтейской коллегии, а другой малой препорции для кадетского корпуса, по соизволению его и [мператорского] в[еличества] генерал-адмирала наименовать: первый - «Александр», а второй - «Надежда».
Итак, названия кораблям давали императоры, генерал-адмиралы (по согласованию с монархом), Адмиралтейств-коллегия (с разрешения императора или генерал-адмирала, а иногда и от своего имени).
Но всегда ли так было?
Основательница Черноморского флота, императрица Екатерина II, назначив князя Г. А. Потемкина главнокомандующим созданных и организованных им военно-морских сил, предоставила ему широкие полномочия и практическую независимость от петербургской Адмиралтейств-коллегий. Потемкин получил также и право давать названия кораблям. Пот несколько примеров.
Ордер князя Потемкина вице-адмиралу Клокачеву от 18 июня 1783 г.: «Безыменным команды в[ашего] н[ревосходительства] фрегатам даны от меня следующие названия: 7-му «Херсон», 8-му «Осторожный», 9-му «Поспешный», 10-му «Крым», первому на-десять «Храбрый», второму на-десять «Легкой», шестому на-десять «Скорый», купленному у купца Фурсова - «Вестник», а бомбардирскому кораблю - «Страшный». О таковом их наименовании доложить в команде вашей».
Ордер № 395 Потемкина вице-адмиралу Сухотину от 24 октября 1784 г.: «Приготовленный в Херсонской верфи к спуску на воду под № 1 корабль. в[ашему] п[ревосходительству] предписываю именовать «Святой Павел», рекомендуя при этом как о спуске оного тотчас отрапортовать, так и о прочих производимых работах продолжить ваши донесения».
Ордер № 49 Потемкина вице-адмиралу Сухотину от 2 апреля 1785 г.: «С удовольствием вижу я из донесения вашего от 13 сего месяца приуготовление к спуску на воду в мае месяце корабля под № 3-м и фрегата под № 1-м, а впоследствии того рекомендую в[ашему] п[ревосходительству] по совершении оных спустить сии суда со стапелей, не ожидая особого о том повеления; именовать оные, корабль - «Ма-риею Магдалиною», фрегат - «Св. Георгием», и по спуске их немедленно меня уведомить».
Однако «по случаю занесения корабля «Мария Магдалина» в Константинополь и не соответствующих имен, данным некоторым судам, Адмиралтейств-коллегия в начале 1788 года… дала некоторым судам новые имена». Множеству судов были даны религиозные названия или православные имена. Таким образом, обилие религиозных названий судов Черноморского флота связано не с распоряжениями Г. А. Потемкина, а с приказанием Адмиралтейств-коллегий.
Во время военных действий при удаленных морских экспедициях право давать имена судам получал и командующий эскадрой. Приведу два примера.
Выписка из письма от 28 марта 1870 г. командующего второй Средиземноморской эскадрой контрадмирала Эльфинстона графу Панину: «Я нанял три транспорта, из которых один назвал вашим именем, а остальные два - «Граф Орлов» и «Граф Чернышев». Так в составе объединенной эскадры под командованием графа А. Г. Орлова в Средиземном море появились транспорты с именами русских государственных деятелей того времени - «Граф Панин», «Граф Орлов» (назван в честь старшего брата Г. Г. Орлова) и «Граф Чернышев».