При расшифровке происхождения названий старых судов русского флота встречаются иногда «твердые орешки». Приведем несколько примеров.
Во время Средиземноморского похода русской эскадры под командованием Ф. Ф. Ушакова у острова Корфу была взята в плен французская 18-пушечная шебека, которая в списке судов парусного флота числится под названием «Макарий». Вряд ли удалось бы раскрыть историю происхождения ее наименования. если бы не объемистые воспоминания Егора Meтаксы, читая которые, автор обнаружил, что название дано по имени лейтенанта Макара Ивановича Ратманова, командующего трофейной шебекой.
В списке судов парусного флота в составе Сибирской флотилии состоял бот с названием «Алексей божий человек», купленный в 1788 г. Это единственное судно с таким названием за всю историю русского флота. Откуда оно произошло? Ясно, что имя столь малому судну и в столь «забытом богом» уголке Российской империи было дано не в память о царе Алексее Михайловиче, отце Петра I, начавшем строительство судов. В память Алексея Михайловича был назван линейный корабль «Алексей», спущенный в 1790 г. И хотя год его спуска совпадает со 100-летием со дня рождения царевича Алексея Петровича (1690 г.), вряд ли Екатерина II, столь ревностно продолжавшая дела Петра Великого, рискнула бы оскорбить его память, дав имя опального царевича крупному кораблю1. [1 Кстати, в Списке [15] среди первых судов, построенных при Петре I, числится 50-пушечный корабль «Царевич Алексеи Петрович», спущенный в 1698 г.] Скорей всего название «Алексей» перешло к кораблю от придворной яхты, спущенной в 1777 г. и названной в память Алексея Михайловича, умершего в 1676 г.
И все же, откуда этот одинокий «Алексей божий человек»? В Большой энциклопедии (1900 г.) говорится, что Алексей - «лишившийся добровольно мирских благ и подвергший себя, Христа ради, всевозможным унижениям в доме родного отца». Отсюда ассоциация с положением царевича Алексея Петровича, который выступив против деяний Петра 1 (в защиту, якобы, русской церкви и старых обычаев), подверг себя унижениям и гонениям в доме отца. Название «Алексей божий человек», по-видимому, поздний отголосок памяти об Алексее Петровиче (70-летие казни, 1718 г.). Это подтверждается и самым низким рангом судна (небольшой бот,) которому было дано имя, и отдаленностью флотилии, в которой судно проходило службу как бы в ссылке. Известно, что после казни тело Алексея Петровича было захоронено под лестницей, ведущей на колокольню Петропавловского собора, вдали от пышных гробниц русских царей и цариц.
Весьма любопытно раскрытие происхождения имен трех судов Черноморского флота: «Иосиф II». «Александр Невский» и «Владимир».
В 1787 г. императрица Екатерина II но предложению Г. А. Потемкина совершила путешествие в отошедшие России южные земли - Новороссию и Крым. Конечным пунктом ее путешествия был Севастополь - база Черноморского корабельного флота. В свите находился союзник Екатерины, австрийский император (соправитель Марии Терезии) и венгерский король Иосиф II, прибывший на встречу с Екатериной под именем графа Фалькенштейна. 15 мая в присутствии Екатерины и ее свиты в Херсонском адмиралтействе для молодого Черноморского флота было спущено сразу три судна, которым царица дала имена: первый 80-пушечный был назван «Иосиф II», 66-пушечный - «Владимир» и 50-пушечный фрегат - «Александр Невский»1.
Совершенно очевидно, что 80-пушечный корабль был назван в честь союзника Екатерины Иосифа II, присутствовавшего на спуске. Интересна судьба корабля. Корабль с этим именем оказался «неудачником», как и король Иосиф II. Известно, что Иосиф II, пытаясь расширить свои владения, потерпел поражение от Пруссии. Вступив на стороне России в войну с Турцией, не дожил до ее конца и умер в 1790 г.; все его реформы после смерти были отменены. Непродолжительной была и жизнь названия корабля: его отменил Г. А. Потемкин сразу же после смерти Иосифа II. Вот что он пишет в записке графу А. А. Везбородко: «Вы увидите во флоте корабль «Рождество Христово», он был «Иосиф», но как к тезоименитому привязано было во всех случаях несчастие и неудачи, то я переименовал не из суеверия, но из опытов: будучи «Иосифом», корабль прошлого года от флота сорвало с якоря, унесло по течению больше ста верст, и он шесть дней пропадал».
Соответственно высокому рангу судна Г. А. Потемкин дал и самое высокое, по понятиям того времени, имя «Рождество Христово». Под этим именем, будучи флагманом Ф. Ф. Ушакова, корабль потом успешно сражался в морских битвах.
Название фрегату «Александр Невский», как это указано в ряде источников, дано в честь 10-летнего