Новый вид энергии и движителя для судов, проигранная Крымская война и потеря Черноморского флота вызвали определенный сдвиг в общественном сознании моряков, что сказалось и на системе названий новых кораблей парового флота. Почти весь Черноморский флот был затоплен в Севастопольской бухте, а построенные новые винтовые корабли «Цесаревич» и «Синоп» были переведены на Балтику. Оставшиеся мелкие суда флота своими названиями уже не напоминали о героическом прошлом Черноморского флота.
Как справедливо отмечается, «…периодическое ослабление морской идеи, всегда отражающееся на численном уменьшении судов, приводило к тому, что корабли теряли историческую связь со своими одноименными предками, а новые течения вводили в жизнь новые наименования, часто не отвечающие традиционным требованиям. Почти каждое появление нового типа корабля вызывало новый тип названий, вследствие чего исчезала и историческая преемственность» [5]. Возможно, в отходе от героико-патриотической номинации кораблей, шедшей от Петра I, сыграли определенную роль насаждавшиеся в это время идеи славянофильства с его идеалистическими и религиозно-мистическими взглядами. Это привело к тому, что изменились не только система, но и содержание большинства названий судов нового парового флота; в названиях кораблей прославлялась старая допетровская Русь и игнорировались названия, свыше 100 лет сохранявшиеся со времен Петра I.
Рассмотрим список судов русского парового флота, построенного в 1854-1865 гг. и пришедшего на смену парусному. Среди кораблей («Выборг», «Константин», «Орел», «Ретвизан», «Гангут», «Вола», «Синоп», «Цесаревич», «Император Николай I») мы находим только несколько названий, отражающих морские и сухопутные победы России или подвиги отдельных судов («Выборг», «Ретвизан», «Гангут», «Синоп»).
Большая часть названий - это монархо-династические, в числе которых «Константин», названный по имени великого князя, «Орел», переродившийся петровский «Норд Адлер» («Северный орел») и т. д. Исчезли многие названия сражений, принесших славу России.
А вот список фрегатов: «Архимед», «Полкан», «Илья Муромец», «Громобой», «Генерал-адмирал», «Светлана», «Олег», «Пересвет», «Ослябя», «Дмитрий Донской», «Александр Невский», «Аскольд». Здесь почти нет названий, напоминающих морякам о славном прошлом русского флота.
Первый винтовой фрегат «Архимед» был назватт п честь знаменитого грека, изобретшего гребной винт.
Впервые сделана попытка ввести в названия судом имена былинных и древнерусских героев («Илья Муромец», «Пересвет», «Ослябя»), древнерусских князей («Аскольд», «Олег», «Александр Невский», «Дмитрий Донской»), героев народных сказаний и баллад («Светлана» и пр.). Но все эти названия были слишком архаичны и далеки от моря и не несли в себе нужного патриотического заряда.
Список винтовых корветов был самым длинным: «Боярин», «Новик», «Воевода», «Посадник», «Гри-день», «Рында», «Вол», «Медведь», «Волк», «Зубр», «Рысь», «Вепрь», «Буйвол», «Удав», «Сокол», «Ястреб», «Кречет», «Львица», «Баян», «Калевала», «Богатырь», «Варяг», «Витязь». Но и здесь тщетны наши поиски названий, отражавших боевую славу России: собирательные, обезличенные названия должностных и сословных представителей («Боярин», «Воевода», «Посадник» и др.), былинно-эпические имена («Баян», «Калевала» и др.), названия хищных птиц и зверей. И только «Память Меркурия» напоминал о подвигах моряков и черноморцам и всей России.
Как видим, произошло перенесение названий низкого уровня на суда более высоких рангов, что было нарушением сложившейся традиции, шедшей от парусного флота.
Новый класс винтовых клиперов носил собирательные названия воинственных представителей армии, разбойников («Разбойник», «Опричник», «Стрелок», «Наездник», «Пластун», «Джигит», «Абрек», «Всадник», «Гайдамак») или драгоценных камней («Жемчуг», «Алмаз», «Изумруд, «Яхонт»), что было новым в системе названий.
Лишь паровые канонерские лодки по-прежнему носили зоологические имена («Комар», «Стерлядь» и др.).
Простой подсчет показывает, что из списка имен русских судов в период становления и развития парового флота исчезло почти полностью героическое начало: из 62 имен приведенных выше, только пять связаны с героическим прошлым русского флота, остальные были или новыми, или не связанными с прославленными морскими битвами и судами. Вместе с тем заметно и уменьшение религиозной группы названий: в списке нет святых, апостолов и угодников.
Знаменательно, что именно в это время, когда насаждались чуждые морякам названия кораблей, у русских морских офицеров возрос повышенный интерес к проблеме номинации судов, появился ряд статей в «Морском сборнике».