Глаза Игоря Игоревича разгорались яркими звездами, он казался попавшим в родную стихию, и не похоже было, чтобы собирался в ближайшие часы закругляться.
"Однако лекция затягивается", - подумал я. Любознательность любознательностью, однако мне вовсе не улыбалось провести еще часок-другой, изучая на голодный желудок особенности строения внутренних систем и органов прабобров, а также их отличия от организмов земных и близрасположенных к земным. И я пошел на коварный выпад в духе фрейдизма. Стоило Игорю Игоревичу примолкнуть на секундочку, переводя сбившееся от волнения и научного азарта дыхание, как я невинно поинтересовался:
- Игорь Игоревич, извините мое праздное любопытство, а кем вы были до войны?
Удар был силен и пришелся ниже пояса.
Игорь Игоревич поник и, опустив глаза, нервно забарабанил пальцами по краю пульта управления изображением. Потом выхватил из внутреннего кармана початую кубинскую сигару, прикурил от "охотничьей", не гасимой ветром и дождем спички, уставился на меня своим немигающим взглядом и сказал хрипло:
- Я был тем орнитологом, вторым.
ГЛАВА 3
Рука, полная силы, может сделать больше, нем целый мешок, набитый
нравами.
Макс Штирнер
Завтрак оказался замечательным: половина цыпленка-гриль, внушительная порция отварного риса, салат из свежих овощей и полулитровая кружка душистого земляничного йогурта. Сок, чудесный апельсиновый сок в запотевшем стеклянном кувшине, без труда мог утолить жажду и у египетской мумии периода первой династии.
- Если вам хочется чего-то еще, скажите Клавочке, - посоветовал Филиппу Игорь Игоревич, когда тот, отдуваясь - перестарался-таки, пожадничал, - отвалился на высокую мягкую спинку необычайно удобного стула.
Клавочка, приятная полная женщина с добрыми, как у многих поварих, глазами, улыбнулась Филиппу из-за чистенькой стойки и, приглашая продолжить трапезу, качнула кудрявой головой в кружевном крахмальном колпаке. Он, притворно изобразив ужас, замахал руками и закатил глаза: "Что вы, что вы, хозяюшка, куда же еще-то?!"
Хозяюшка, кажется, всерьез огорчилась отказом. Филипп почувствовал угрызения совести и ухватил румяное яблочко из глубокой соломенной корзинки, стоящей на столе. Захрумкал, брызжа прохладным соком. Вкуснотища!
Игорь Игоревич безразлично поглощал капустный салат, один только капустный салат с зеленым луком и оливковым маслом, хоть и в совершенно потрясающих количествах, запивая его чистой водой.
"Вегетарьянец, значица, али постует", - подумал с уважением Филипп. Сам он никогда бы так не смог. Точно.
Он покрутил головой.
В небольшой столовой было пустовато. Пара вполне земных парней, того же примерно, что и Филипп, возраста, похожих как близнецы и одетых в знакомое темно-зеленое трико, попивала дымящийся темный напиток, кофе, вероятно, и с любопытством поглядывала в сторону новичка. Филипп кивнул им приветственно. Близнецы заулыбались в ответ, но подойти знакомиться не спешили - Игорь Игоревич, наверное, пугал не только Димчика.
Вышеозначенный родитель ужаса прервал между тем на мгновение завтрак, извлек из внутреннего кармана - того же, где упокоилась недокуренная сигара - тоненькую стопку бумажных (или похожих на таковые) листов и подтолкнул к Филиппу.
- Простите, Фил, я чертовски проголодался и поем еще немного. А вы можете пока ознакомиться с контрактом. Если условия вас удовлетворят, распишетесь. Вот перо. - Он протянул охмуряемому рекруту солидно, очень солидно выглядящий "Паркер".
- Там кровь?! - прошептал Филипп восторженно.
- Нет, но если желаете... - Игорь Игоревич пожал плечами. - Во время медицинского обследования у вас возьмут немного. После проведения анализа попросим: медики, думаю, уступят нам пару миллилитров. - Он наконец мигнул и расцвел вампирской улыбкой, глядя на ошарашенного Капралова.
- Обойдусь, чего уж там, - сказал тот и углубился в изучение контракта.
Контракт выглядел вполне приемлемо: ни тебе подводных камней, допускающих разночтения, ни запутанно-многозначительных отступлений, склонных обернуться в самый неподходящий момент своей противоположностью. Нанимаемый обязуется выполнять приказы, наниматель - платить в срок. Срок тысяча земных суток, отсчет - с момента подписания. Оплата - двести пятьдесят тысяч евро. (Ого!!!) В случае гибели - вся сумма плюс еще двадцать процентов переходят наследникам (указать наследников). В случае ранений, повлекших за собой ухудшение здоровья, срок контракта сокращается; проценты (сверх основной суммы) - уточняются. Контракт разрывается без компенсации в случае предательства, невыполнения приказа, дезертирства. По окончании контракта легионеру предоставляются любые документы и гражданство любой страны. Подписи, печати... Все чин чином.
"А ведь убивать придется, - подумал Филипп. - Хорошо, если только "раков". Готов ли ты к этому, Филипп Артамонович? Генка Саркисян, которого я знаю, конечно, не стал бы воевать за гнусное дело, это факт. Но не изменился ли он? В жизни всякое случается. Да нет, наверное, фотографию вон сохранил ведь... Ну, решайся, парень! Работа черна, зато денежка бела!"
Он вздохнул поглубже... и расписался, запоздало соображая: "Ну а откажись я, тогда что?.. Плазменный разряд в башку?"
Потолок не рухнул, а Игорь Игоревич не набросился на него с возмущенным: "Как смеешь сидеть, солдат, в присутствии офицера?!" Он меланхолично продолжал хрустеть витаминным своим овощем, лишь кивком головы продемонстрировав, что заметил решительный шаг, совершенный Капраловым.
Ребятки за дальним столиком однообразно показали новоиспеченному легионеру большие пальцы в знак одобрения и неспешно удалились. "Надеюсь, подумал Филипп, - они не были подсадками, генерирующими в новичках заряд оптимизма..."
Игорь Игоревич заглотил еще стакан воды, отделил один экземпляр контракта для Филиппа, собрал оставшиеся листы в аккуратную стопочку и убрал в неизменный внутренний карман.
- Можете задавать вопросы. - Он доверху наполнил стакан пузырящейся кристальной жидкостью и поднес к губам.