- А мамку на присягу пустят? - живо полюбопытствовал верный себе Филипп.
Игорь Игоревич от неожиданности поперхнулся водой и пораженно уставился на него.
Ражий детинушка, пышущий силой и обаянием, с густыми каштановыми волосами до плеч и очень юным, почти мальчишеским лицом, с мягкой, но вполне мужественной линией подбородка, соболиными бровями, румянцем во всю щеку, смеющимися серыми глазами и серебряным кольцом в ухе, терпеливо ждал ответа на свой идиотский вопрос. Его плутовато-дурашливая непреходящая полуулыбка и манера певуче говорить, слегка "окая" и употребляя не всегда верно ударения, могли бы принадлежать деревенскому простачку. Как и огромные мозолистые руки, привыкшие к тяжелому и постоянному крестьянскому труду, - настоящие стальные грабли с короткими крепкими ногтями, узловатыми пальцами и жилистыми загорелыми предплечьями. Да вот только простачком-то Филипп как раз не был. Игорь Игоревич знал об этом превосходно, лучше, чем кто бы то ни было. Агенты, работавшие со сбором информации, давали характеристики скорее обратные...
* * *
Валов Вадим, 59 лет, начальник группы, ГНИИТП. "Филипп? "Кулаки пудовые, голова кудрявая, слава богу, что еще пока что не дырявая!" Песня. Он же и поет частенько... Бабы его любят!... Язык без костей. Да, болтун, я это и имел в виду. Нет, инженер он как раз неплохой. Что там, - хороший, цепкий".
Пивоваров Павел, 41 год, военный пенсионер. "Капралов - солдат от бога. Чутье у него на опасность - просто отменное. Выдержка. И стреляет... Глаз - ватерпас! И надежный. Но трепло-о... К этому я долго привыкнуть не мог. То хочется ему рот заткнуть, а то уши - себе. Поет еще здорово".
Савченко Никита, 24 года, охранник. "Капрал? Капрал - это черт! Никому не говорил, а вам скажу: он же, пес, меня в любом виде, как сраного, бьет! А я его на 30 килограммов тяжелее, понятно?! Со мной Долото в спарринг идти опасается, у меня удар - центнер с лихуем! А он только ржет. И к Маре моей он яйца подкатывал, кобелина... Не-ет, я его все равно порву, пса!"
Надкорытов Дмитрий, 30 лет, инженер, сосед по общежитию, "...ха, супермен, везунчик. А с девчонками он знаете как! И ведь ни одна на него не в обиде. Казанова!... Я свою Ксюху с ним наедине ни за какие ковриги бы не оставил, хоть она меня и любит. Почему? Говорю же, везунчик, особенно с женщинами. И поет, как Орфей. И мышцы, ого-го!"
Сафиуллина Анжелика, 28 лет, владелица тренажерного зала "FLEX-2000", "...сложение превосходное, пропорции - находка, мускулатура сухая - ярко выраженный мезоморф; силовая выносливость нечеловеческая. Не был бы ленив, стал бы чемпионом. По бодибилдингу, конечно! Ах вас это интересует в последнюю очередь!.. Что же в первую? Понимаю. Да, мы были вместе. Недолго. О, Фил - это нечто! Глаза его, волосы, голос, пластика... а красив! И все-таки хорошо, что мы расстались. С ним было восхитительно, но непосильно. Детства в нем много, что ли?.. Нет, не объяснить".
Капралова Полина, 53 года, мать. "...чуть какая обида - в слезы; нюня был страшный! Но заметьте, только от обиды, от жалости; от боли или страха - никогда. Теперь-то вырос, конечно, однако подозреваю - мягкость эта в нем осталась; а куда ей деться? Никто этого, конечно, не знает. Ну, ему и не к лицу слабость свою показывать. Еще бы: мышцы, медаль, ранение, мужик! Дрался мальчишкой часто, в драках тоже не ревел; весь в синяках придет, губы разбиты - как оладьи, сам смеется. Везло ему всегда, это точно. С девочками вот только нехорошо себя ведет. Знаете, какая его любимая частушка? "Я гуляю, как собака, только без ошейника. Не бросайтесь вы, девчата, под меня, мошенника!" Поет он здорово. И на баяне... Стреляет - лучше меня, а я ведь мастер спорта по биатлону, до сих пор еще могу кое-что".
Капралов Артамон, 57 лет, отец. "...горжусь, а что? - он истинный Капралов - сильный, умный, красивый. Совсем как я, ха-ха-ха! Девок зело любит... А девки - его! Работящий, но - в меру, в меру... Независимый, побеждать обожает, но не лидер, нет. В рыбалке ему везет - всегда, зато охоту недолюбливает. Зверушек ему жалко. Минусы его тоже фамильные. Хвастун, высоты боится, горе если какое - "слезки на колесках". Ну, да это мужику не зазорно, богатыри вон былинные, витязи разные - тоже плакали частенько".
И еще десятки предельно откровенных характеристик, данных родственниками и знакомыми, забывшими об этом, разумеется, напрочь. И сотни часов наблюдений, и анализы, и тесты, и "прогонка" результатов через компьютер. И, наконец, вывод о пригодности кандидатуры Капралова условно-положительный.
* * *
Условно... "Не свалял ли я дурака, вербуя этого субчика в Легион?" подумал вдруг Игорь Игоревич.
- На присягу? - хмуро переспросил он. - Что вы имеете в ви... а, вон оно что! Шутить изволите. Нет. Присяги не будет. Обойдемся контрактом. Вы же наемник, привыкайте, - жестко проговорил терранин, но, заметив, как опасливо подобрался Филипп в ответ на перемену тона, отреагировал мгновенно, явив благодушную улыбку: - Что еще, мой любознательный друг? Валяйте, спрашивайте, я же вижу: у вас целый ворох "Почему?" накопился.
Филипп молчал. Мальчишка, корил он себя, поставили тебя на место, так тебе и надо; контракт подписал, субординацию изволь соблюдать. Значит, шутки в сторону. Он сказал:
- Растолкуйте вы мне подоходчивей, господин офицер, как все-таки выглядит наш мир в продвинутом терранском представлении? Если это не военная тайна, конечно.
- Да какая там тайна! - удивился Игорь Игоревич. - Барахло ваш "Мир", барахло и рухлядь, как вам только не совестно людей на него посылать?
Он насладился мгновенным замешательством и растерянностью собеседника (ничья, один - один!) и продолжил:
- Ну а если серьезно, то выглядит все примерно так... - Он замялся. На словах, понимаете, трудно, я не настолько хорошо владею русскоязычной научной терминологией... Как, возможно, и вы. Фильм тоже не готов. Вы меня простите, Фил, если я предельно утрирую для наглядности?
Филипп поспешно закивал: "Разумеется".
Игорь Игоревич выхватил сигару, но не раскурил, а принялся ловко, точно престидижитатор, крутить между пальцами. Сигара мелькала, рисуя замкнутую и перекрученную линию: указательный - средний, средний безымянный, безымянный - мизинец. Назад. В стакане с недопитой им водой лопались пузырьки. Клавочка с точностью автомата рубила широким сверкающим ножом салат. Посерьезневший Филипп сосредоточенно ожидал раскрытия секретов Природы.