- Но пасаран! - с пылом поддержал его Филипп. - Не совсем только понимаю, что мешает захватчикам подобраться с тыла, "против хода доменов"? Неужели существуют физические ограничения?
- Ограничение существует. Рукотворное скорей всего. В нескольких СП за Землей, которая в свою очередь - СП минус восемь, все каналы кем-то закупорены. Пробой границы невозможен, попытки приводят к необратимым поломкам оборудования. Во всяком случае, попытки на сегодняшнем уровне энерговооруженности Терры. Пардон, Легиона. Терру этот район, называемый "Зоной недоступности", не интересует совершенно. Мы же думаем, что его сооружение - дело рук цивилизации. Вполне возможно, сверхцивилизации. Выяснить точно пока не представляется возможным.
- Пусть так, - сказал Филипп. - Оставим небожителей. Вернемся к титанам. Зачем вам нужна тривиальная пехота? Не оператором же тактического, а тем более стратегического своего супероружия вы меня нанимаете? И почему бы не решить все проблемы именно с его помощью? Хлоп, ядерный заряд - и блюдо готово: "раки, запеченные в собственном панцире"!
- Никто нам не позволит швыряться ядерными бомбами, а в первую очередь мы не позволим этого себе сами, - воскликнул Игорь Игоревич, размахивая сигарой, - в каждом из терран с рождения живет императив гуманности. И второе, радиоактивная пустыня взамен гниющей помойки? Кому это надо? Во всяком случае, не нам. Мы лишь "выдавливаем" противника назад с помощью несколько модернизированных перфораторов - аппаратов, формирующих штреки между мирами. Цель наемной пехоты - так называемая зачистка. Вас, дружище, наняли добивать разбросанных флуктуациями ("Которых вроде как и не было, к нулю они стремились еще минуту назад", - язвительно напомнил себе Филипп), создающимися при действии перфоратора, одиночек. Добивать в исходном мире том, из которого их выбили, и в нескольких прилежащих, куда их может закинуть искривлением метрики пространства.
- Добивать... - протянул Филипп. - Не жестковато ли для носителей-то императива гуманности?
- Не вам нас судить! - вспылил вдруг Игорь Игоревич. - Демагог! Отчего человечество без тени сомнения уничтожает саранчу, колорадских жуков, черт-те кого еще - сотни видов так называемых "вредителей"? Сорную траву с поля вон! Безмозглые насекомые даже не догадываются, что мешают вам. Крысы и волки, возможно, подозревают о чем-то подобном, прячутся, убегают, но и это не спасает их. У них отсутствует разум? Довод небесспорный. Кроме того, имеются жертвы и среди вполне разумных, более того, единоутробных братьев! Американские индейцы стояли на пути европейских первопоселенцев. Они были хозяевами, но пришельцы были сильнее. Где сейчас остатки гордых краснокожих людей? Спиваются в резервациях. Человек всегда уничтожал тех, кто претендует хотя бы на часть его будущего, хотя бы на мизерную часть благополучия его детей! Запомните, Фил, это верно и для вас: космические войны в любой форме - неизбежны, ибо звездные расы вынуждены будут заступить друг другу дорогу. Особенно, если они будут идентичны биологически. Когда перед вами встает вопрос: жизнь вашего ребенка или жизнь пришельца, любого пришельца, вы выберете всегда только одно. Иначе и быть не может! Закон сохранения популяции, инстинкт самосохранения назовите, как хотите, только помните: это не дано перешагнуть никому. "А как же самоубийцы?" - говорите вы? (Филипп не говорил ничего, смятый ураганным напором терранина.) Но на суицид идут уставшие от жизни люди, а таких не было, нет и не будет на передовой освоения новых пространств. Там всегда герои. Только герои! И они нажмут на спусковой крючок, когда встречный разум заявит о своем праве на будущее - вопреки праву на будущее их детей. Даже если это "вопреки" будет только в их головах. Помните, Фил, вы цинично шутили о печальной участи воробьиных полисемей? Стоило мне намекнуть, что ваши племянница и мать могут разделить их судьбу, как вам стало не до шуток... Великие гуманисты ошибались - мира без войн не будет никогда. Тот, кто первый положит оружие, - погибнет или, если сумеет отгородиться от прочей вселенной, утопит себя и своих потомков в трясине мещанства. Что сейчас и происходит с терранским обществом. Когда у нас вывалились зубы, мозги впали в спячку. Сотни лет мы топчемся на месте, перетирая уже разжеванную до потери вкуса кашицу. Никаких гениальных прозрений. Никаких гениальных произведений искусства. Никаких ярких личностей. Подлинная красота заменена приторно-слащавой красивостью. Война всех против каждого кончилась, но на поле прошедшего сражения - только смердящие трупы. Некому идти вперед... Интенданты, дезертиры да тяжелораненые - вот те, кто остался. Раненые - это мы, и мы умираем. Интенданты... дезертиры... они считают, что смогут договориться с любым, что обладают таким даром. Да, им по силам купить мир - у подобных себе. Но хонсаки не подобны им, это жадные дикари и они выжгут, вытопчут на своем пути все, что не смогут сунуть в заплечную сумку или сожрать! Их не интересуют наши ценности, они до них еще не доросли, они их даже не видят! Или не желают видеть. Что им ценности культуры? Само человечество, человечество как таковое, как биологический вид, - ничто для них! Доказательства? Сколько угодно! Только зачем вам отвлеченные сведения из терранской истории, пусть и новейшей? Хотите еще один пример из земной? Может быть, вы читали Алексиса де Торквиля, Фил?
Филипп, поняв, куда он клонит, неохотно кивнул:
- Было дело, баловался. "Демократия в Америке" - довольно модная вещь в студенческих кругах.
- Вот и превосходно! Вспомните, что Торквиль пишет об американских индейцах: "Они не просто не хотят приспосабливаться к нашим нравам, но дорожат своей дикостью как отличительным знаком своей расы и отталкивают цивилизацию не столько из ненависти к ней, сколько из страха стать похожими на европейцев". И это те же люди, одна плоть и кровь! Что говорить о хонсаках... Да, древний Рим и древний Китай ассимилировали в себя кочевников. И древняя Русь, собственно, тоже. Но в нашем-то случае ассимиляция невозможна принципиально! И поэтому мы не собираемся торговаться. В конце концов, мы правы, потому что право на самозащиту священное право всякого живого организма или сообщества! В этом смысл нашей жизни и борьбы, это клятва на знамени Легиона! Она жестока, но она справедлива, Фил, и мы не отступим от нее, пока не победим или не погибнем!