Игорь Игоревич, глядя на мое полное бескрайнего ужаса лицо, добродушно промолвил:
- Ну что вы, Вероника, не будьте такой суровой! Думаю, можно обойтись и без этого. Познакомьтесь, Фил, с Вероникой Владимировной. Она - наш главный эскулап, ангел-хранитель нашего здоровья! Подчас, знаете ли, она бывает весьма грозна, но, к счастью, недолго.
- Понимаю, - проблеял я, все еще полный тревоги за свою каштановую красу и гордость. - Милосердие - главное оружие врача... - Я умоляюще посмотрел в огромные голубые глаза Вероники Владимировны. - Не так ли?..
Девушка улыбнулась:
- Конечно, так. Раздевайтесь, Филипп. Донага! - уточнила она твердо.
Насколько эстетично выглядит голый мужчина? В большинстве случаев на этот вопрос можно ответить практически без слов: ха-ха-ха! Я чувствовал, как все мои безукоризненно пропорциональные с точки зрения античных идеалов мышцы стремительно дрябнут, сморщиваются и прекращают существование. Зато на передний план победоносно выплывал некий, обычно весьма малозаметный орган. Я стыдливо пытался прикрыть его руками, но все равно казалось, что он настойчиво пытается вынырнуть из-за преграды, как бы заявляя гордо: "Вот он я! Полюбуйтесь! Каков молодец?!"
Игорь Игоревич смущенно кашлянул и сказал:
- Думаю, я здесь больше не нужен. Буду ждать вас внизу, Фил. - И он спасся бегством.
Наверное, представил себя на моем месте.
Вероника поправила высокий чепец и распахнула передо мной стеклянную дверь:
- Прошу! Входите-входите, не бойтесь, обещаю: кудри ваши останутся целы!
Как мне хотелось в тот миг, чтобы они не только остались целы, но и единомоментно удлинились до колен!
Следующий удар подстерегал меня возле зловещего сооружения, чертовски напоминающего дорогой гроб. Вероника Владимировна откинула его полупрозрачную, ровным глянцем отсвечивающую крышку и скомандовала:
- Полезайте внутрь! Ложитесь на спину; руки по швам, ладонями вверх; глаза не закрывать, рот широко открыть!
"О, поза музейного экспоната! Не забуду тебя до конца дней своих", подумал я и, жарко покраснев, принял требуемое положение.
Крышка захлопнулась.
В глаза сверкнуло, в отверстия дунуло, в ушах зазвенело, а зубы заныли. Все тело нестерпимо зачесалось, правую ягодицу что-то больно кольнуло. Захотелось пукнуть и чихнуть. Чтобы я случайно не удержался от того или другого, мышцы живота получили несильный, но действенный электрический удар, а в носу запершило...
Напоследок я обильно вспотел.
Из "гроба" я вылезал, простите за каламбур, таким, что краше в гроб кладут. Я потупил глаза и дрожащим голосом спросил:
- Что дальше? Дыба?
- Можете одеваться, - смилостивилась очаровательная повергательница мужской гордости в прах. - Погодите-ка. - Она ловко приклеила к моей уколотой заднице кусочек пластыря.
В шортах и майке я почувствовал себя совсем другим человеком, - таким, чье имя звучит гордо. При виде смеющегося лица Вероники гордости поубавилось.
- Итак? - спросил я. - Неужели годен?
- По всем статьям, - сказала она. - Даже зубы здоровые! Вот уж редкость, так редкость!
- Могу гвозди рвать, - похвастался я. - Вам не нужно? - и завертел головой в поисках торчащих шляпок.
- Нет! - засмеялась она. - Жалобы какие-нибудь имеете? Плохой сон? Плохой аппетит? Жидкий стул? Частые запоры?
- Есть одна. - Я сделал озабоченное лицо. - Время от времени начинают по мне бегать какие-то животные. Мелкие такие, то с хоботками, то с рожками. Я и название знаю, специально в медицинской энциклопедии смотрел! Насилу, правда, запомнил: "делириумы" какие-то, "тременс..." Не поможете ли избавиться?
- Для нашей медицины нет ничего невозможного, - сказала Вероника Владимировна. - Слушайте и запоминайте! Перво-наперво - ежедневная трехразовая клизма. Затем - касторовое масло - перорально, сорок миллилитров за один прием, - так же трижды в день. Ну... и инъекции витаминов группы "Б" внутримышечно - очень, знаете ли, способствует! Назначаем? - Она вопросительно и строго посмотрела на меня.
- Пожалуй, не стоит. Подумаешь, чертики-слоники... Не извольте беспокоиться, сам справлюсь! - бодро пообещал я и поспешно ретировался под ее заливистый хохот.
Игорь Игоревич дымил чудовищной своей сигарой и улыбался каким-то мыслям. Если не ошибаюсь, я даже знал, каким именно.
- Куда теперь?
Он разогнал рукой голубое облачко табачного дыма.
- На склад, за обмундированием и амуницией. Вы еще не проголодались?
- Нет, а вы?
- А я бы чего-нибудь съел... Ну, да это подождет. Идемте!
"С капусты-то, пожалуй, много не набегаешь", - подумал я и зашагал за ним следом.
- Вам понравилась Вероника Владимировна? - спросил он меня вдруг.
- Очень! - сознался я. - У вас все женщины такие прелестные?
- Пожалуй... Большинство, я думаю.
- Интересно, как они относятся к нам, представителям отсталых народностей? - словно бы в пространство, задумчиво спросил я.
- С огромным интересом!
- Исследовательским?
- Не только... Между прочим, Вероника - лишь наполовину терранка. Отец ее был русским. Но она вам не по зубам, Фил, - поспешил проявить заботливость Игорь Игоревич. - Об нее уже многие эти самые зубы сломали. Предостерегаю по-дружески.
"Ой-ой-ой! - понял я его. - Значит, и ваши обломочки, Игорь Игоревич, там валяются. И пенёчки-корешки, в деснах оставшиеся, еще побаливают".
Вслух же я только промычал невразумительно. Пусть как хочет, так и понимает.
* * *
Каптерка была как каптерка. Точь-в-точь как у нас на заставе. Везде бирочки, таблички, порядок и вроде даже запах гуталина. Каптенармус, тот и вовсе был родным братом всех старшин и прапорщиков, встреченных мною на жизненном пути. Как он корчился, бедняга, когда выдавал мне штатный набор! Словно со своим расставался, с последним!
И понять его было можно. Столько вещей для одного служивого, наверное, и в самой распоследней Буржуинии не полагалось.
Связка белья. Связка носков. Два комплекта зеленого трико, первый повседневный, однотонный, второй - камуфляжной расцветки, полевой. Берет, не малиновый, правда, такой еще заслужить надо, - пятнисто-зеленый. Ботиночки типа "хаген", или, по-простому, "говнодавы" - со шнуровкой по колено и ло-мо-вой подошвой. Ранец ("Спальник - внутри", - буркнул каптенармус), ремни разные, фляжки-фонарики, тесак в ножнах, весьма смахивающий на "Бобр-1"*. Шлем с прозрачным забралом, какая-то штуковина, похожая на крошечный микрокалькулятор с прочной крышкой и ремешками для крепления на руке, комбинезон - вроде бронежилета со стегаными штанами. А напоследок - широкий чешуйчатый браслет.