Мы осторожно двинулись на другой край поляны, чтобы углубиться в джунгли и покинуть зону поиска. Этот план был гораздо рискованнее, чем моё предложение, но в случае успеха действительно должен был сэкономить нам несколько часов. И я бы непременно предложил его, не будь у нас в команде грэлов. Пожалуй, хуже них в качестве скрытников могли быть только свиньи. Представив своего менеджера, старательно крадущегося по жарким джунглям Викаруса, я невольно улыбнулся.
Глаз Прометея по-прежнему не восстановился, несмотря на введенные в организм лекарства и стимуляторы. Да и без ранений его нельзя было назвать образцом ловкости и внимательности. И я почти не удивился, когда он наступил на спрятавшуюся в кустах личинку. Тварь громко заверещала, а громогласный выстрел Прометея в её голову стал отличным завершающим штрихом.
— Занять оборону! — закричала Валькирия, отключая ставшую бесполезной маскировку. Правильное решение. Убедившись в наличии чужаков, жуки бы точно нас нашли, разбрызгивая кислоту и стреляя шипами, мы бы просто угробили ценные устройства. — В круг, сукины дети! Спиной к спине!
Я так и поступил, встав напротив девушки и активируя «Рапиру». Вот и посмотрим, чего стоит собранная Легионом сборная солянка.
Отовсюду послышались раздражённое шипение и громкий стук жвалами, твари жёлтого Роя больше не видели смысла скрываться и пытались устрашить нас. Главное, среди не самых приятных звуков не слышалось жужжания — в стае не было крылатых тварей, и я мог сосредоточиться на одном направлении.
Вскинул винтовку и нажал на кнопку, усиленным лазерным лучом отправив первого жука прямиком в ад.
Глава 11
Патрульная стая была далеко не такой большой, как я привык по прошлым миссиям, но и я сейчас не на стене с кучей тяжёлого вооружения и автоматическими турелями. Их заменили товарищи, и, стоило признать, как бойцы Легионеры оказались вполне нормальными. Здоровяки встали со всех четырех сторон, привлекая к себе внимание жуков. Валькирия закрывалась компактным щитом с дополнительным энергетическим барьером, похожие устройства были и у Брута с Икарусом.
Прометей поступил иначе — он встречал напирающих на нас жуков тяжёлым огнемётом, расчищая пространство широким конусом плазменной смесью. Саранчид, Мальта и Трой действовали из-за спин ходячих танков, уничтожая быстрых тварей из компактных пистолетов-пулемётов. Единственной незадействованной единицей был Даг — он стоял за спиной Прометея с парными плазменными мечами, оставшись без работы — тяжёлый огнемёт не давал тварям перейти в ближний бой.
Основу патрульной стаи составляли арахниды и ранее неизвестные мне жуки ЗД-174-С3, прозванные гончими, которые относились к третьей стадии эволюции. Гончие были размером с очень большую собаку, передвигались на шести лапах, причем передние обладали заостренными клешнями с кучей зазубренных шипов. Они представляли собой грозное оружие вместе с парными изогнутыми рогами и мощными жвалами. Чувствительные гибкие усы позволяли им чуять добычу на большом расстоянии, выслеживая её по вибрациям и запахам. Яркое желтое пятно в передней части панциря служило отличной мишенью, логичным образом светясь в наиболее укрепленной его части.
Я оставил разборки с рядовыми тварями массовикам-затейникам и сосредоточился на стрелках, раз ближники до нас пока не добегали. Их было слишком много, и я не успевал уничтожить всех сразу даже с помощью Фокси, без слов выбиравшую те же цели. В нас со всех сторон летели ядовитые колючки и шипы, но они были не опасны для бронекостюмов, и я переключился на разновидность трутней зелёного цвета, которые плевались крайне мощной и опасной кислотой. У жуков всегда простая и эффективная тактика: дистанционщики пытались растворить защиту и ударить ядовитыми шипами по оголившимся точкам, пока ближники заваливали нас своими телами. Или у нас закончатся боеприпасы, или бронекостюмы дадут слабину. В принципе, могло сработать, окажись их раз в десять больше.
— Хорошо идем! И чего прятались, спрашивается⁈ — Прометей впал в боевое безумие, двинувшись вперед. Жуки послушно расступались перед ним, выманивая все дальше.
— Стой, идиот! — закричал Даг, которому наконец нашлась работа. Арахниды и гончие тут же хлынули в просвет в нашей обороне, умелый ближник разрезал их в прыжке, вертясь быстрее юлы. — Ты же нас всех подставляешь!
— Фокси, помоги им, я справлюсь, — на автомате бросил девушке, и она послушалась.