Плазменные заряды присоединились к клинкам, и ситуация слегка улучшилась, жуки не смогли ударить нам в спины. Прометей же удалялся все дальше, огонь достиг границы джунглей, превращая напитанные жидкостью деревья в раскаленный прах, с той стороны обзор перекрыл густой туман, и нам всё чаще приходилось стрелять, ориентируясь на показания сканеров в шлеме.
— Прометей, ублюдок, мать твою, немедленно возвращайся! — рявкнула Валькирия. Она расправилась с несколькими крупными арахнидами с ярко-желтыми панцирями и черными полосками, какая-то неизвестная модификация, и смогла вернуться к управлению группой. — Иначе я тебе яйца на затылок натяну!
— Да иду я, иду! Нельзя повеселиться, что ли, — обиженно проворчал гигант, разворачиваясь. В нас тут же ударила волна огня и жара, не будь мы в костюмах, Даг бы сгорел на месте.
— Пяться к нам, идиот! Ух я тебя сейчас… — Договорить Валькирии не дало появление джаггернаута, стая задействовала все козыри, бой перешел в стадию финального натиска. — Цезарь, забей на плевунов, разберись с гигантами!
Я не стал ничего говорить в подтверждение, чтобы не тратить время. Молча показал Фокси поменяться со мной секторами и влепил несколько усиленных лучей в уязвимое сочленение джаггернаута. Лишившись первой ноги, жук пошатнулся, подставив менее бронированный бок, в который тут же влетела очередь разрывных пуль из тяжёлого пулемёта Икаруса.
— Не трогайте их! — раздражённо крикнул я, пытаясь в мельтешении взрывов, огня и дыма найти уязвимую точку.
— Цезарь, здесь нет наград за убийства, нам нет смысла конкурировать за добычу! — обиженно прогудел здоровяк. — Мог бы и спасибо сказать.
— Плевать я хотел на добычу, ты мешаешь мне целиться!
— Делай, как он говорит! — Приказ Валькирии положил конец короткому спору.
Джаггернаут с заунывным воем вырвался из облака дыма и получил от меня ещё несколько выстрелов. К концу магазина он лишился трех ног и упал на землю, перестав быть опасным. Этот экземпляр был модифицирован под ближний бой и почти не имел орудий.
Добивать не стал, выцеливая следующего гиганта. Ему получилось очень удачно прожечь грудь, уничтожив всего за семьдесят зарядов. С третьим и последним пришлось повозиться — он оказался умнее, постоянно мотаясь из стороны в сторону и пытаясь прикрыть уязвимые места. Мне пришлось задействовать синтетические мышцы брони, чтобы подпрыгнуть метров на десять. Зацепившись за достаточно крепкую ветку, я опустил ствол «Рапиры» и быстро опустошил магазин, целясь в голову. Броня сверху была не такой мощной, и я смог добраться до нервного узла, прежде чем жук успел сообразить, где я.
Со смертью последнего джаггернаута коллективный разум роя распался, и патрульная стая потеряла управление. Заняв удобную позицию, я переключился на опоздавших к основной раздаче трындюлей жуков. С большой вероятностью некоторые твари могли не захотеть умирать и сбежать, после чего доложили бы о нас другому патрулю. Нужно уничтожить их всех, чтобы успеть уйти достаточно далеко, прежде чем пропажу заметят. Или нет. Сценарии Балтамора обладали большой долей случайности, и иногда Рой не замечал потери огромных инкубаторов на захваченных планетах, если у меня получалось никого не выпустить через оцепление.
— Прометей, я тебя сейчас порву! — Стоило отряду добить последнюю бросившуюся на них тварь, как Валькирия наставила раскаленный ствол своей тяжёлой штурмовой винтовки на хмурого здоровяка. Оставшиеся плевуны прожгли его шлем, чудом не лишив глаз. — Какого хрена это сейчас было⁈
— Не обижайся, Вэл, я слегка увлекся, — прогудел он, слегка покачиваясь. — Мы долго летели, хотелось насладиться битвой.
— Не смей меня так называть! — ещё сильнее разозлилась амазонка. — Мы не на прогулке и не на соревнованиях, кто убьет больше тварей! Любая ошибка станет последней!
— Он ещё и жуков привлек. Вдруг не случайно, а специально, из-за скуки? — добавил обычно молчаливый Даг. На его броне появилось несколько следов от ударов арахнидов и гончих. — Ты у нас слепая корова или просто идиот?
— Ты совсем берега попутал, щенок? — Прометей шагнул к Дагу с явно агрессивными намерениями, но Валькирия преградила ему путь. — Дай мне минуту с ним наедине и читай свои нотации сколько хочешь…
— Да я тебя сейчас пристрелю! И по возвращении напишу рапорт, что ты поставил миссию под угрозу! — выкрикнула девушка.
Не стал дослушивать занимательную перебранку. Встроенный в костюм ИИ правильно понял, чем я занимаюсь, и подсветил цепочку следов на земле — одной гончей удалось уйти незамеченной.