— Твою мать, еле пронесло! — выдохнул Трой. Повернувшись к Прометею, он громко заржал: — Выглядишь как мой агент!
Нам не удалось починить уничтоженный шлем, и мы оставили его в лагере, тщательно обработав блокиратором запахов и закопав в выгребной яме. Голова лысого гиганта вся покраснела и заметно опухла. Посмотрев, где именно он прятался, я тихо хмыкнул — он зарылся лицом прямо в ближайшем аналоге крапивы.
— Старайся не чесаться, будет хуже, — посоветовал ему. — И не трать заживляющий спрей, он не поможет.
Он страдальчески сморщился и двинулся вслед за остальными. Валькирия не собиралась терять времени и вернула нас на марш. Я не стал говорить, что у меня есть специальная мазь от раздражения кожи. Это не рана, а небольшое неудобство, которое не скажется на боеспособности отряда. Как личность же Прометей не вызывал у меня симпатии, скорее всего, он умрет в ближайшем сражении и заберет с собой ещё парочку наших.
— Пс, Цезарь. — Валькирия сместилась назад и зашагала рядом со мной, переключившись на индивидуальный канал связи. — Как думаешь, эти жуки искали нас?
— И да, и нет. Их явно вызвали по тревоге из соседнего сектора, и уверен, таких стай ещё много, но они находились в походной формации. Когда найдут уничтоженных нами жуков, разбредутся по окрестностям по широкой дуге. Нам лучше поспешить и оказаться как можно дальше.
— Принято. Ещё будут полезные советы?
На ум пришла глупая шутка про желтый снег. Возможно, расскажу её, когда мы окажемся на ледяной планете, а пока…
— Нужно ускоряться. Лучше не делать привалы и остановки на еду, используем картриджи и стимуляторы. Ну и витаминные комплексы, у кого они есть… — Я залез в карман и бросил ей пакетик с ярко-желтым порошком. — Сыпь прямо в рот, эффект незаметен, но поможет тебе не свалиться во время перехода.
Валькирия молча поблагодарила меня и так и поступила. День выдался долгим и изматывающим даже для меня, мы шли в очень быстром темпе по жарким джунглям, здорово перегреваясь и задыхаясь. Особенно страдали здоровяки и Саранчид, они чуть ли не каждый час вкалывали себе новые стимуляторы. Я пил воду равными долями и принял ещё два порошка, ощутив лёгкую ностальгию — будто вернулся к прежним тренировкам.
Несколько коротких передышек пришлись на моменты, когда мы пропускали мимо очередную патрульную стаю. Вид бегущих жуков хорошо мотивировал, и жалоб почти не было, лишь Трой резко высказался против заварившего всю кашу Прометея. Валькирия жёстко осадила хакера приказом заткнуться. В отряде вновь зрело недовольство, направленное против чешущегося здоровяка.
Остановились перед самым закатом на такой же поляне на каменной платформе, как и в прошлый раз. Встроенный в костюм компьютер показывал шестьдесят три километра пройденной дистанции, неплохо. Всё же эта броня значительно усиливала наши возможности. Отсутствие признаков жуков за последние три часа тоже внушало сдержанный оптимизм.
— В этот раз дежурим по двое, мы всё ещё в опасности. — Тяжёло дышащая Валькирия стянула с себя запотевший шлем и всадила себе в шею шприц с мощным стимулятором. — Бр-р-р… я первая вместе с Цезарем, затем Мальта и Фокси.
Фурсианка скользнула по мне заинтересованным взглядом, и я едва заметно покачал головой. На сегодняшний переход ушло гораздо больше энергии, чем вчера, лучше экономить силы и стимуляторы. Девушка понятливо кивнула и молча полезла в автоматически разложившуюся палатку.
Мы не разводили костер и не готовили, быстро поужинав стандартными пайками. Я мигом проглотил склизкое содержимое стальной капсулы и зажевал энергетическим батончиком. Общее состояние организма оценивалось как сносное.
Первая смена прошла спокойно. Убедившись, что часовые во второй не клюют носами, я забрался в своё висящее на ветке убежище и отключился, едва закрыв глаза.
Глава 13
Новый день на захваченной планете начался без происшествий. Я проснулся в бодрящей свежести от покрывающей палатку-куколку и моё лицо росы. Легионеры только начинали выползать из своих убежищ, и я без проблем успел спуститься, справить нужду в выкопанную Прометеем яму и присоединиться к остальным за завтраком.
В отряде царило заметное напряжение, больше не слышалось шуточек и флирта, лишь Валькирия с Фокси сохраняли бодрое расположение духа во многом благодаря моим прошлым усилиям. Вот Мальта выглядела разочарованной и бросала на меня взгляды с прозрачными намёками, которые я подчёркнуто игнорировал. В конце концов, мы на серьёзном и опасном задании, и не стоит всё сводить к бесконечному сексу.