Примерно через час исчезла река, уходя в подземную пещеру. Стены будто сдвинулись, и ущелье стало значительно уже. И ещё мы встречали всё больше жучиных гнезд, исправно скрытых за непроходимым кустарником.
— Что-то не так, Цезарь? — Радующаяся исчезновению водопадов и тумана Фокси дышала полной грудью и улыбалась, она не сразу заметила мое беспокойство.
— Да, но я не могу сказать что именно…
— Берегись! — Заострённые ушки фурсианки встали торчком, и она прыгнула на меня, сбивая с ног. Мы покатились вперёд, визор залепила влажная пыль.
Я едва смог справиться с рефлексами, требующими немедленно сломать ей шею. Совсем недалеко послышался грохот падающих камней, и спину обожгло болью, по мне попало несколько обломков. Очистив стекло и обернувшись, я увидел катящуюся по склонам горную лавину. Основной удар пришелся на место, где мы были несколько секунд назад.
— Нападение! — послышался голос Валькирии. — Все ко мне, живо!
Впереди упала такая же лавина, надёжно перекрыв нам пути к наступлению и отступлению. Помимо грохота падающих камней я услышал громкий треск со стороны пещер — сидевшие в них жуки прогрызали густой кустарник, колючки вообще не доставляли им никакого дискомфорта.
Пробегая мимо них, я успел заметить оскаленную пасть незнакомой мне твари, работающей со скоростью портативной лесопилки. На ходу забросил в неё гранату, разорвавшую голову на мелкие ошметки. Туша гигантской сколопендры перегородила прогрызаемый проход, замедляя других тварей, рвущихся из пещеры.
— Их слишком много! — Фокси констатировала очевидный факт, в её голосе послышалась паника. — Что будем делать?
Оглушенные Легионеры выстроились в линию, поливая огнем напирающих жуков. Постепенно твари жёлтого Роя заполняли стены каньона, и мы не могли использовать тяжёлое оружие, чтобы не вызвать новую лавину.
— Ты по левой стороне, я по правой, — вскинул «Рапиру» на плечо и быстро нашел приоритетную цель в виде трутня. Он как раз развернул к нам брюхо и нагнетал в него горючую смесь, чтобы плюнуть в нас огненным шаром. — Бей по стрелкам, ближниками займутся другие.
— Трой, доклад, живо! — Валькирия стреляла длинными очередями, выкашивая прущих из ближайшей пещеры жуков. Тяжеловесы встали впереди остальных, выступая своеобразной стеной перед собирающимся Приливом.
— Твою мать! Здесь тысячи пещер! Это не стены, а буквально соты! И большинство набиты трутнями! Они сжигают кустарник, ещё немного — и выйдут на стрелковые позиции!
Глянув на многочисленные сливающиеся столбы черного дыма, я согласился с его оценкой и без промедления обратился к Валькирии:
— Мы не выстоим, их здесь больше, чем на той станции! — Я переключился на индивидуальный канал, чтобы не сеять панику. — Нужно срочно уходить, оставив прикрытие!
— Как? Нам некуда валить, путь перекрыт! Там метров сто вглубь и такая же высота, не пробьём взрывчаткой! — В голосе девушки послышались злые нотки. — Остается сдохнуть с честью…
— Это не мой вариант! Соберись, не будь тряпкой! — Я быстро обернулся, оценивая ситуацию. — Включаем усиление в костюмах и перебираемся через завал, игнорируя жуков! Оставь тех, кто не сможет, и пройдём под прикрытием дыма! Я пойду первым!
— Какого ещё дыма⁈ — Голос Валькирии стал гораздо спокойнее, она явно взяла себя в руки, мой голос и уверенный тон вселяли в неё надежду. — Кого мне оставить умирать⁈
— Не умирать, а спасать миссию! — Я на мгновение задумался и почти без сомнений сделал выбор: — Прометея и Икаруса. У первого оружие массового поражения и нет шлема, второй слишком медленный и тяжёлый. Плюс у него хорошая броня, долго проживёт.
Я не слышал, зато прекрасно представил, как Валькирия заскрипела зубами, принимая тяжёлое решение. Через мгновение она закричала на общий канал:
— Отступаем через завал! Прометей и Икарус прикрывают! Не жалейте боеприпасы, парни, и доложите о ходе нашей миссии по возвращении!
— Ты охренела жертвовать нами, дрянь⁈ — взревел проблемный здоровяк, развернувшись к ней. — Я этого так не оставлю!
— Меня выбрали командиром! — Валькирия вообще не отреагировала, когда в её броню уперся ствол тяжёлого огнемёта. Зато Даг встал позади здоровяка, активировав оба меча. — Если ты ослушаешься приказа, Легион выпишет тебе штраф, и ты больше не получишь приглашений на подобные миссии! Хочешь провести остаток жизни на стене⁈
Аргумент оказался достаточно весомым, чтобы Прометей обиженно закричал и повернулся обратно. Не знаю, чего это он, мне нравилось на стенах. По набегающим жукам ударила волна жаркого пламени, отлично сочетающаяся с безумным смехом.