Утром больше никто не смеялся надо мной, напротив, я заметил искренний интерес в глазах Фокси, Саранчида и Мальты. Ещё и Брут, но он заранее заявил, что, скорее, сломает всё дерево, чем сможет туда залезть.
Я разогнал кровь комплексом разминочных упражнений, принял душ, забросил в рот несколько больших кусков холодной рыбы и проверил заряд батарей. Заполнились под завязку!
По моей команде лагерь быстро свернули, остатки еды закопали под ближайшим деревом и шустро загрузились в бронетранспортер. За штурвал я посадил Валькирию, велев подыскать место с приличным обзором на город и не выезжать на открытую местность. Густые древесные кроны служили отличной маскировкой, и отсутствие здесь летающих жуков совершенно не повод пренебрегать ей. Сам контролировал дорогу через камеры и дроны, Фокси посадил за пушку.
Отдых пошел отряду на пользу, даже вечно недовольный Трой расслабился на вкусной еде и хорошем сне. Общее настроение было приподнятым, всем не терпелось поскорее выполнить миссию и вернуться домой. Брут громко мечтал, как он на месяц отключит интерфейс Легиона и полетит на тропические острова тратить все заработанные деньги на казино и знойных красоток. Счастливый, я не мог позволить себе подобной роскоши, мне ещё мир спасать…
За прошедшие дни я не вспоминал Землю, будучи целиком и полностью сосредоточенным на миссии. И сейчас, в краткий миг покоя, не ощущал острой ностальгии или желания вернуться. Да, будет прикольно встретиться в Витьком или поесть вкусный рыбный суп в нашем любимом кафе, но не было той разрывающей сердце тоски в груди, о которой любили говорить писатели прошлого. Я находился на своём месте и был вполне доволен этим фактом.
— Приближаемся. Раньше здесь была достопримечательность: небольшой утес, с которого открывался отличный вид на город. Я посмотрела фотографии, там оборудовали наблюдательную площадку, даже стационарные бинокли стоят!
— Молодец. — Девушки хорошо реагировали на похвалу, даже такие, как Вэл. Мне несложно, а ей приятно и будет лучше работать. — Остановись на небольшом расстоянии, посмотрю дронами. Жуки иногда любят рыть норы в склонах и сидеть на открытых местах.
Сначала проверил всё дронами, затем сходил сам вместе с Брутом. Здоровяк так громко пыхтел и топал, что, будь здесь твари Роя, они бы непременно на нас напали. Значит, действительно чисто, можно спокойно заниматься своими делами.
Здесь и впрямь находилась заброшенная наблюдательная площадка с удобным заездом, сгнившими столиками для пикника и останками небольшой придорожной закусочной. Стационарные бинокли давно пришли в негодность, превратившись в проржавевшие металлические столбы с вылетевшими линзами, но у нас были свои. Отсюда открывался неплохой вид на большую часть города, причем жуки не могли нас видеть из-за большого расстояния. А их на улицах было не просто много, а прямо дохрена.
Да и общая ситуация не радовала — лес плотно захватил руины некогда процветающего поселения. Окраины полностью скрылись под густыми зелеными кронами, кусты росли прямо на улицах, и вместо асфальта всё чаще попадалась выжженная солнце трава.
И по всему этому «великолепию» рассекали тысячи жуков. В основном хаотичные кучи, но попадались и организованные патрули. Даже с маскировочной мазью я бы никак не смог пробраться дальше нескольких улиц. О том, чтобы провести весь отряд, и мечтать не приходилось.
— Они из-за нас такие возбужденные? — с досадой поинтересовался Трой. — Я надеялся, тихо проскочим куда нужно, но с такой толпой на улицах это нереально.
— Нет, местный Рой не связан с теми стаями, которые отправились на наши поиски, — машинально ответил я. — Иначе их было бы гораздо больше… или, наоборот, меньше, в зависимости от зоны облавы.
— Ты у нас ксенобиолог, что ли? — проворчал хакер и поспешно добавил, встретившись со мной взглядом: — Прости, не сдержался.
— Нет, просто кое-что знаю. Но я вообще без понятия, почему они не в спячке. Возможно, наткнулись на отряд выживших. Или там находятся фермы…
— Нет! — вступила в беседу Мальта. — Всё проще! Присмотритесь к их головам!
Последовав совету специалиста по выживанию, я использовал максимальное увеличение. На таком расстоянии все равно было сложно нормально рассмотреть бегающих внизу тварей, но я все же заметил торчащие из уродливых бошек усики, которых не было у обычных жуков.
— Думаю, это из-за сигнала, ради которого мы сюда и прилетели, — добавила возбуждённая девушка.