Мы с Дагом почти одновременно оказались на большом выступе. Как выяснилось, не все твари побежали за Фокси, немало их осталось и здесь. Оба Легионера использовали автоматическое оружие, я же стрелял из верной «Рапиры», свято следуя принципу «один выстрел — один труп».
Кузнечики, или ЗД-174-П4, твари размером в половину человеческого роста, хорошо оправдывали своё название: лёгкие, длинные тела на тонких ногах имели отличные аэродинамические свойства. Мощные задние лапы позволяли им легко отталкиваться от любой поверхности и покрывать расстояние до ста метров, что они прекрасно демонстрировали прямо в бою, набрасываясь на нас из-за линии деревьев. Заострённые передние лапы с ядовитыми шипами и мощные жвалы служили им неплохим оружием, но главную опасность несла именно скорость столкновения.
— Цезарь, мы их сдержим, ставь скорее эту хренотень, и валим отсюда! — закричал Даг.
— Нельзя оставлять свидетелей! Если они поймут, зачем мы здесь, то просто уничтожат станцию! Убивать всех, не жалеть боеприпасы! — Я ощутил лёгкое раздражение. Приходилось отвлекаться от стрельбы, чтобы командовать отрядом, и я слегка замедлился. Несколько тварей успело добежать до нас. — Выкладываемся на полную!
Мои товарищи разом поменяли оружие. Саранчид схватился за тяжёлый дробовик и широким веером раскалённой картечи перебивал лапы сразу нескольким тварям одновременно, обезвреживая их для дальнейшего добивания.
Даг же всадил себе шприц из личных запасов и активировал пару коротких энергетических мечей, размахивая ими на бешеной скорости и разрубая кузнечиков в полете.
Я переключился на крайних, не давая обходить Легионеров с флангов. Новая тактика успешно работала, враги не могли достать нас, и их количество постепенно уменьшалось, пока в один прекрасный момент жуков не стало вовсе.
Быстро проверил командный интерфейс, открывшийся после моего избрания лидером отряда. Фокси всё ещё была жива, её показатели находились на пиковых значениях, выскочило несколько предупреждений о возможной перегрузке и сердечном приступе. Надеюсь, она не забудет выключить свои чувства, когда жуки наконец догонят ее. В то, что ей удастся уйти от погони, я не верил изначально. Как, в общем-то, и она.
— У нас есть немного времени. Даг, следи за округой, убивай всё живое. Саранчид, на тебе маскировка устройства, я пока воткну антенну.
Всадил в скалу плазменный крюк с автоматическим канатом и спустился по стороне, где жуки по какой-то причине не рыли свои норы. Здесь удачно росло небольшое деревце, к стволу которого я привязал металлический штырь, направив его точно на башню Легиона. Почти сразу в голове раздался восторженный голос Троя:
— Есть сигнал! Шикарно, командир! Оставьте всё именно так!
Молча кивнул непонятно кому и вернулся на вершину. Уведомление о гибели Фокси выскочило одновременно с докладом Саранчида:
— Там у них помойная яма или что-то вроде. Я поместил устройство с краю и намазал двойным слоем, не должны почуять! И снаружи точно не видно!
— Молодец, — похвалил и его. В конце концов, я не сексист и не шовинист, на подобные вещи одинаково реагируют оба пола. — Уходим тем же путем, основная стая скоро вернется.
— У Фокси не получилось? — с грустью вздохнул Даг. Подойдя к краю, он застыл и опасно покачнулся. — Блин, я и забыл, что не люблю высоту.
— Тогда не смотри вниз, — посоветовал ему. Проверив крепление крюка, я спрыгнул прямо в обрыв, продолжив говорить уже на лету: — И ты не прав, Фокси отлично справилась. Она отвлекла их достаточно, чтобы мы выполнили миссию.
Мы успели скрыться в лесу до возвращения Роя. Рассерженный стрекот быстро сменился оглушительным чавканьем — твари пожирали павших сородичей, благо мы оставили им достаточно органического материала. На поиски никого не посылали, кузнечики обладали паршивыми органами чувств. Уверен, скоро здесь появятся другие жуки, лучше поспешить.
Удачно начался дождь, размывая наши запахи и скрывая следы. Земля под ногами превратилась в жидкую грязь, и Саранчид чуть было не сломал ноги, проскользив вниз с десяток метров. Его спас костюм, и во избежание дальнейшего риска я приказал сбавить ход. Нас не преследовали, не было смысла торопиться.
Нашему возвращению сильно обрадовались, задержка в несколько часов заставила всех волноваться. Узнав о гибели Фокси, Легионеры ожидаемо опечалились. Покуда Трой занимался расшифровкой сигнала, я собрал товарищей в круг и разлил каждому из найденной в одном из убежищ бутылке в походные стаканы.