— Босс, может, мне активировать третий сюрприз? Стрельба привлекла немало жуков. Вы, конечно, рассеяли их взрывами, но они скоро начнут искать вас всей толпой!
— Рано! Сначала нужно добраться до тоннелей! Активируй подарочек хотя бы у завода! Все за мной!
Разбитая дорога здорово осложняла продвижение. И речь шла не о трещинах в асфальте, а о настоящих ямах и оврагах. Приходилось тратить время на обход или перепрыгивать их. Мы чуть не потеряли Брута, земля под ним провалилась, и здоровяк упал в технический тоннель, где устроили гнездо плотоядные личинки. Они с радостью набросились на свалившийся с неба ужин, но его броня оказалась крепче их жвал. Чего нельзя было сказать о неприкрытой шлемом голове.
— Брут, закройся руками! — Мгновенно оценив ситуацию, я бросил ему под ноги плазменную гранату. Яркая вспышка, и волна направленного жара уничтожила тварей и слегка подкоптила шевелюру грэла, но в остальном он был в порядке.
— Ты бы не умер, у тебя костюм хорошо держит плазму и температуру, а до верха бы не дошло, — на всякий случай объяснил ему.
— Я тебе доверяю, — мрачно усмехнулся он. — Только пулемёт жалко.
Плазма превратила его оружие в груду дымящегося металла. Здоровяк достал из брони запасное оружие — укороченный дробовик с веерным распылителем.
— Вэл, теперь мы с тобой на острие, Брут прикрывает наши спины, — немедленно отдал команду. — Вперёд, движение — это жизнь!
В захвате большей части города лесом нашёлся и плюс — толстые корни хорошо разрушили здания, и мы легко находили проходы дальше. Скоро за сплошной зелёной завесой показалась бетонная громада завода. Оказавшись у толстой стены, я заметил, что растения почти не добрались досюда, странно.
— Трой, как там внутри? Есть жуки?
— Ничего не вижу, босс! — Дрон помахал мне винтами, прежде чем залететь внутрь. — Пара старых трупов, ловчие!
Я одним прыжком оказался на вершине стены. Двор выглядел безопасным, и я помог остальным перебраться вовнутрь.
— Мальта, ставь последние мины! Трой, повремени с фейерверком, оставим его на отход! Всем проверить оружие и боеприпасы!
Я поморщился, посмотрев на количество энергоячеек к «Рапире», за короткий бой расстрелял почти треть. И ведь мы отвлекли большую часть тварей!
Разумеется, при вторжении Рой навестил и завод. Обычно они долго держались за счёт толстых стен, множества турелей и дополнительной охраны, и, чтобы не допускать больших потерь, жуки стирали их орбитальными ударами, но здесь будто вообще не было сражений. Не считая нескольких воронок во дворе и проломленной крыши, он выглядел абсолютно целым.
— Не вижу скелетов, — нахмурилась Мальта.
— Оно и неудивительно, жуки всех сожрали, — пожал плечами Саранчид.
— Нет, здесь что-то другое, иначе они бы и тех разведчиков забрали. Странное место, оно мне не нравится.
— Тем не менее у нас нет выбора. — Я открыл запертую дверь с помощью универсального кода и пошёл в нужный коридор. Упёршись в глухую стену, сдавленно выматерился. — Твою мать! Реальность не совпадает со схемой!
— И что это значит? — непонимающе спросил Брут.
— Мы на секретном объекте! — ответила Валькирия, выдав длинную тираду на эльсийском языке, с которой не справился мой переводчик. — Настолько, мать его, секретном, что нам выдали неправильную карту! Трой, можешь исправить⁈
— Прости, Валькирия, мои руки связаны! У меня нет связи с Легионом и Федерацией, обходимся тем, что есть! Можем, конечно, подать новый сигнал, чтобы нам прислали апдейт…
Девушка раздражённо отмахнулась, будто Трой мог её видеть… ах да, он же следил за нами через дрон, присматривая за двором через работающую камеру. До сих пор не появилось ни одного преследующего нас жука, что с каждой минутой вызывало всё больше вопросов и подозрений. Мальта права, неправильное место.
— Может, вернёмся? — предложила Валькирия. — Попробуем прорваться к координатам, указанным в сигнале.
— Там очень крупное гнездо, под десяток тысяч тварей и личинок, мы не дойдём, — покачал головой. — Трой, сейчас я подключу тебя к местной системе, попробуй достать карту и узнать, что это вообще за место. А мы пока поищем лестницу в подвал. Надеюсь, тот зал действительно существует.
— Думаешь, они соврали о коридорах, зато сказали правду о подземных коммуникациях? — удивилась Мальта.
— Могу сказать по опыту… скорее всего, им было лень полностью переделывать схемы. Предполагается, что нарушителей поймают ещё на верхнем уровне, и потому нет смысла тратить время и силы на искажение нижнего.