— Цезарь, ты уверен? — Глаза девушки округлились. — У них же останется проход! Может, я лучше всё же попробую обрушить потолок?
— Более чем! Сбросим их всех в воду! Часть тварей потонет, и пока они разберутся, куда мы делись, сможем оторваться. А с потолком смысла нет, они просто придут через другие тоннели.
Всё же проще объяснить, чем тратить время на бесконечные споры. Девушка тут же присела на корточки и достала последнюю пластину. Вроде небольшой брусок взрывчатого вещества, а мощности хватит, чтобы пробить метровую каменную стену. Или обрушить площадку, на которой мы сейчас стояли.
Бежать вниз по лестнице и потом вокруг гигантского подземного озера было слишком долго, и, раз мы находились выше цели, Валькирия выстрелила плазменным крюком точно в нужную арку, обмотав второй конец вокруг колонны. Все без проблем переправились на другую сторону, даже Брут, мы с Мальтой остались вдвоём.
— Я пойду последней! — предложила возбуждённая битвой девушка, крепко сжимая кнопку-активатор.
Я молча вырвал у неё детонатор и шлёпнул по упругой заднице, направляя к веревке. Не специально целился, из-за нехватки времени потерял в точности, но девушка сразу заулыбалась и выглядела довольной, оставляя меня наедине с полчищами жуков.
Я продержался ещё около минуты, выжидая, когда появится кто-то страшнее тараканов и гончих. Наконец на меня вылетел большой отряд арахнидов сразу с несколькими продвинутыми тварями вожаками, и за спиной послышался стрекот метателей. Полностью разрядив очередную батарею, я развернулся и прыгнул на эвакуационный канат, одновременно нажимая кнопку. Жаль, она не была большой и красной, не получилось эпичного момента.
Я недооценил мощность заряда, ударная волна толкнула меня в спину, превратив контролируемое падение в мгновенный перелёт. Меня буквально впечатало в стену, и я со стоном медленно сполз на землю. Всё тело разом заныло и превратилось в гигантский синяк, кости угрожающе затрещали. Ещё чуть-чуть — и я бы сдох. И это несмотря на защиту костюма пятой категории!
— О, ты наконец-то у моих ног, — нервно рассмеялась Валькирия, затащив меня в тоннель и помогая встать. — Ты в порядке?
— Жить буду, — кивнул я, отдавая костюму команду ввести себе двойную дозу стимулятора и регенератора. — Теперь я точно знаю, что ощущали древние акробаты, когда ими стреляли из пушки.
— Раз шутишь, значит, точно в порядке. Смотри, какое шоу ты устроил!
Я осторожно выглянул наружу, главное — не привлекать к себе внимания. Впрочем, зря волновался, жуки впали в полный хаос. В воде билось несколько сотен тварей, невесть как оказавшийся здесь носорог уверенно шел ко дну. За ним бодро следовали тяжёлые бронированные жуки вроде арахнидов, ещё и бронекраб затесался!
К сожалению, не помрут, они не нуждались в воздухе и могли сражаться в космосе, но пока выберутся, пока найдут, куда мы ушли… гончие здесь бесполезны, наш запах забивала вонь канализации и останков уничтоженных жуков.
— Цезарь, у нас проблема — Послышавшиеся в голосе Брута виноватые нотки не предвещали ничего хорошего. — Точнее, у меня… я ногу повредил. Прости, я не специально.
Я мрачно уставился на его ногу. Из потрёпанной брони в районе голени торчало несколько ядовитых шипов метателей.
— И давно это у тебя? — спросил я, пытаясь прикинуть, не слишком ли поздно вводить противоядие.
— Не знаю! Сейчас, когда приземлились, ощутил дикую боль. Всадил себе лекарство и блокиратор, но сам знаешь, это временно.
— Да, значит, у тебя начался некроз, примерно через десять минут у тебя откажет нога. — Сдержал рвущееся наружу мнение по поводу того, что я думаю о его экономии на оболочке и похлопал по плечу. — Было честью служить с тобой.
— Взаимно, Цезарь! Ты лучший командир из всех, кто у меня был! Жаль, что не грэл, я бы в лепёшку расшибся, но перевёлся в твое отделение! — Брут аж растрогался и не давал мне вставить ни слова. — Давай затусим после миссии! Погнали со мной на остров вечного траха, подцепим шикарных красоток, повеселимся, я проставляюсь!
— Сначала нужно выполнить задание, — уклончиво ответил ему.
— Точно! Я останусь прикрывать отход. Пока жив, ни одна тварь сюда не пройдёт!
— Так они быстрее нас найдут, — покачал я головой. — Постарайся незаметно перебраться в соседний тоннель и, когда на тебя наткнутся разведчики, покажи им по полной.
— Я всё сделаю, командир! — радостно закивал он и снял с пояса несколько капсул. — Вот мои оставшиеся медикаменты! Не поминайте лихом!