— Поехали! — не видел смысла тянуть. Отпраздновав находку последним энергетическим батончиком, я отдал команду на открытие шлюза и запуск двигателей.
На прочный корпус обильно посыпалась земля. Главный люк располагался чуть в стороне от амбара, не пришлось лететь через кости. Пусть они обретут покой хотя бы при смерти…
Управлять космическим кораблём можно по-разному, введённая Федерацией всеобщая стандартизация сделала обязательными наличие механических рычагов и ментального интерфейса. Последний работал без сбоев, так что я подключился напрямую и пустил всю энергию в двигатели. Тихо покинуть атмосферу всё равно не получится, так сделаем это с огоньком!
Камер почти не было, но я и через стекло в кабине увидел стекающиеся к заброшенной фермы орды жуков. Сегодня они остались без ужина, а я сейчас спокойно свалю. Пусть полёт займёт месяц вместо недели, здесь достаточно припасов, всё же безымянный корабль был рассчитан на выживание двадцати человек. И течение времени вполне позволяло совершить долгий манёвр…
При выходе на стабильную орбиту автоматически активировался радар, и мне совсем не понравилось обилие приближающихся жёлтых точек. Они пригнали сюда космических жуков! Их здесь точно не было при посадке, значит, Рой счёл наш отряд большой угрозой.
Оценив диспозицию, я поморщился и тяжело вздохнул. До территории Федерации слишком далеко. Кольцо пока не замкнулось, но вероятность успешного прорыва где-то процентов тридцать-сорок, и то должно сильно повезти. Без моих навыков и тренировок Балтамора вообще без шансов… Нет, слишком рискованно. Значит, импровизируем.
У меня оставалось немного времени до перехвата, минут через пятнадцать космические жуки вгрызутся в обшивку и сожрут корабль вместе со всем содержимым, используем отпущенный срок с умом.
Быстро проложил маршрут мимо звезды и отдал команду на активацию маневровых двигателей. Пока корабль разворачивался в нужном мне направлении, я достал аварийный скафандр и быстро укрепил слабые места с помощью синей изоленты. Теперь не развалится на куски от малейшей перегрузки.
Критически осмотрев своё творение, с трудом засунул внутрь защищённый кейс и закрыл шлем. Само собой не собирался лезть в него сам, моя броня точно лучше штампованного скафандра, но вот данные должно защитить.
Затем отправил сигнал обратно на Викарус со своими данными и планом. Жуки его не расшифруют, зато есть высокий шанс, что его поймает наш разведчик и сможет забрать меня. Последняя команда — открыть аварийный люк. Оттолкнувшись от борта, я шагнул в чёрную пропасть глубинного космоса и развернулся, наблюдая, как безымянный корабль включил двигатели на полную мощность и полетел прочь. Оставалось надеяться, что космические жуки не заметят крохотную блестящую песчинку на планетарной орбите и погонятся за более крупной целью.
Так и случилось. Они управились даже быстрее, чем за пятнадцать минут. В один миг искорка от работающих двигателей погасла, чтобы вернуться яркой звездой — перегруженный реактор взорвался от перегрузки, уничтожив ещё нескольких тварей. Все следы моего присутствия стёрты, пусть думают, что я погиб вместе с кораблём.
Дальнейшее запомнилось смутно. Я просто летел по орбите и ждал спасения. Система жизнеобеспечения костюма справлялась, но пришлось выставить минимальные значения, чтобы замедлить потерю энергии. Было очень холодно, и не хватало кислорода, из-за чего даже думать получалось с трудом. Пришедшее спустя сутки чувство зверского голода слегка взбодрило, но у меня всё равно не было еды, питательные картриджи давно опустели, а запасные взорвались вместе с рюкзаком.
Кажется, я бредил. То воображал себе всякие яства вроде напичканной яблоками запечённой индейки (вообще не понимаю почему, никогда её не пробовал), то представлял, как найденный нами вирус уничтожит питательные фермы Роя и мы победим в бесконечной войне… В конце второго дня я погрузил себя в сон с помощью медитативной техники, не зная, проснусь в этом теле или уже на Земле.
Очнулся от внезапного удара и не сразу понял, где нахожусь. Было очень холодно, одеревеневшее тело едва слушалось, от потери сознания меня сдерживал противный писк. С трудом сообразил, что это сигнал от нашего корабля — моя броня установила с ним связь. Соберись, Цезарь, осталось совсем немного!