Внешне это было обычное серое здание, над входом в который поставили небольшой козырёк. Люди накапливались с обеих сторон от широких дверей, куря и весело гогоча. Уверен, в тёмной подворотне за поворотом было выбито немало зубов, но пока до этого ещё далеко. Ночь только начиналась.
Охранник скользнул по мне равнодушным взглядом и отвернулся, его задачей было не пускать сюда пьяных и нищих. Я приехал на дорогой машине и выглядел уверенным в себе, то бишь являлся целевой аудиторией.
Администратор пытался намекнуть на взятку, мол, все столики забронированы и вообще требуется крупный депозит, но я спокойно согласился сесть за стойкой.
Вот внутри мне понравилось, хозяин паба «Клевер» выдержал нужный стиль, не перегрузив его излишествами. Стены закрывали тёмно-коричневые деревянные панели, за освещение отвечали винтажные люстры, погружая разделённый на несколько зон зал в приятный полумрак. Играли весёлые скрипки и заводные флейты, певица на сцене в старинном изумрудном платье пела про дорогу из жёлтых кирпичей, собрав перед собой немалую толпу.
Каждый столик чуть поодаль дополняли лампы с зелёными абажурами, официантки носили бело-зелёные платья, а бармен за стойкой изображал из себя лепрекона. Он работал в белой рубашке без рукавов, демонстрируя всем накачанные мускулы и широкие плечи. Ещё у него были галстук-бабочка, штаны с подтяжками и огромный зелёный цилиндр, державшийся на голове магическим образом. Покрашенные в рыжий волосы отлично дополняли образ, да и он сам явно тащился от своей внешности и женского внимания, сноровисто смешивая коктейли хихикающим дамочкам.
Я прошёл мимо танцпола и сел на свободное место в углу. Думал, придётся долго ждать, но он почти сразу подошёл ко мне, сияя белозубой улыбкой.
— Чего изволите, сударь? — Намётанный глаз моментально определил во мне простолюдина, к тому же я не носил дворянский перстень. — Желаете фирменный коктейль?
— Из чего он? Впрочем, не важно, давай. — У меня не было особых предпочтений, главной целью было выпить и расслабиться, а не напиться.
Получив наполненный янтарной жидкостью бокал, я сделал глоток и с приятным удивлением хмыкнул — сладкий вкус, вообще ни намёка на горечь. При этом по телу сразу прошла тёплая волна, и мир стал чуть ярче.
Женщина на сцене красиво пела о путешествиях в дальние земли. У меня даже возникло желание присоединиться к веселящейся толпе и потанцевать с остальными, но пока было слишком лень вставать и куда-то идти. Может, через пару стаканов.
С каждой минутой охватившая меня хандра постепенно отступала. И дело было не в выпивке, кажется, в моём стакане вообще не было алкоголя. То, как веселились обычные люди, пользуясь краткими яркими моментами своей жизни, напоминало, за что я вообще сражаюсь. К тому же ощущение, что я один против всех, слегка размывалось, когда я находился в толпе. Плевать, прорвёмся!
На втором бокале стало совсем хорошо. Бармен предложил мне попробовать фирменные колбаски под сверхострым соусом, и пока я ждал заказ, продолжал наблюдать за танцполом, залом со столиками и вообще всем клубом в целом.
Новую девушку я заметил сразу, и дело было не в её эффектном коротком платье. Она передала администратору взятку и в одиночестве села за дальний столик. Пыталась не показывать интереса, но то и дело смотрела на меня. Единственный человек в этом клубе, помимо бармена, кому вообще было до меня дело. Неужели Вика опять поменяла внешность?
— Если сможешь съесть всю тарелку, ничем не запив, все напитки за счёт заведения! — Передо мной поставили большую тарелку жареных колбасок, щедро политых тёмно-красным соусом, в который крупно порубили острый перец. Следом появилась пинта ледяного пива с пенной шапкой. Мужчина подмигнул мне и добавил заговорщицким тоном: — Если что, не страдай, мало у кого получалось. Помню, один китаец приехал, он справился. Следующей ночью здесь оказалась уже толпа, с тех пор предложение действует только для наших, а то неспортивно выходит.
— Забавная история. — Продолжая незаметно следить за подозрительной дамой, я отрезал себе первый кусок. Ух… будто съел кусок свежей лавы, из глаз сразу потекли слёзы, горло сжалось в спазме, нос мгновенно забился и прочистился. Очень вкусно! Нужно попросить баночку с собой. — Отлично, то что нужно.
— Силён, парень! О, смотрю и компания сейчас найдётся. Приятного отдыха! — Он ушёл обслуживать других гостей, а ко мне подсела замеченная раньше девушка.
Теперь я мог хорошо её рассмотреть, и это точно была не Вика, разве что она купила у той черепахи таблетку по смене тела. Красивое лицо имело совершенно другие черты, особенно выделялся нос с небольшой горбинкой. Вьющиеся каштановые волосы достигали плеч, в карих глазах чётко прослеживалась стервозность. Определённо не мой тип.
— Привет, я Наташа! — Она протянула мне руку для поцелуя, которую я пожал, сделав вид, будто не заметил намёка на аристократичность.
— Игорь, — односложно ответил я, съев ещё один кусок прекрасно приготовленной колбаски.
— Ты местный? Не видела тебя здесь раньше! — Девушка старательно улыбалась, чем лишь укрепляла мои подозрения.
— И да, и нет. Родился здесь, жил в Москве, недавно вернулся. — Мне было интересно, куда зайдёт разговор. Если она сейчас попросит угостить себя жутко дорогим коктейлем, значит, просто работает на заведение и раскручивает людей на покупку выпивки.
— Мне то же, что и ему!
Теория сразу умерла, я не получил и намёка на оплату чужого счёта, и бармен явно не знал её. Значит, дело в другом. Самым разумным решением было встать и вернуться в отель, но раз со мной заговорили, всё равно не дадут уйти просто так. Здесь хотя бы имелись камеры и свидетели.
Я односложно ответил, чем сейчас занимаюсь и что на улице стоит жуткий холод. Отказался выпить за знакомство, сославшись на пари с поеданием острого соуса. Старательно налаживаемый разговор пошёл не по плану, когда Наташа попробовала ту же колбасу, что и я. Девушка выпучила глаза и закашлялась, сразу приложившись к ледяному бокалу и опустошив его в один присест.
— Ух… как ты это ешь⁈ — спросила она, с ужасом уставившись, как я спокойно добивал свою порцию. — Это же жидкий огонь!
— Мне нравятся острые ощущения, — хмыкнул я и сделал вид, будто повернулся к сцене, быстро окинув взглядом весь зал. Мужчина в сером костюме, который пришёл через пять минут после меня, поспешно отвёл глаза.
— О, я тоже люблю всякие пикантности! Тогда, может, уединимся? — Девушка пыталась вернуть себе весёлый тон, но получалось у неё плохо, организм ещё не отошёл от шока. — Здесь есть специальные комнаты!
— Мы знакомы минут пять и ты вот так сразу готова отдаться мне? — спросил я прямо, внутренне вздохнув. Пришлось ускориться с колбасой, не хотелось оставлять что-то в тарелке.
— Ты прикольный! И красивый! — Наташа попыталась придвинуться ко мне, сложив губы для поцелуя, но я мягко остановил её. — Эй, ты чего? Я тебе не нравлюсь?
— Нет, — совершенно честно ответил ей, моментально нажив себе непримиримого врага. — У меня уже есть девушка, и я пришёл сюда не для знакомств.
— А зачем тогда? Ты хоть знаешь, для чего нужны клубы⁈ — вспылила потерявшая самообладание девушка. — Импотент долбаный!
— Знаю, конечно, чтобы повеселиться. И, поверь, мне сейчас очень весело. — В доказательство я улыбнулся, окончательно выводя её из себя. — Было приятно познакомиться, Наташа, но дальше я предпочёл бы остаться в одиночестве. Хорошего вечера!
Она не успела ответить. Мужик в сером пиджаке подошёл к нам покачивающейся походкой, от него за версту разило спиртом, да и покрасневшая рожа не оставляла сомнений — пьян в стельку.
— Эй, красавица, идём со мной! Я покажу тебе, на что способен настоящий мужик! Бросай этого дохляка! — Мужчина чуть не упал на застывшую девушку, удачно засунув руку под её платье и схватившись за грудь. Он скривился от последовавшего громкого визга и влепил ей звонкую пощёчину: — А ну заткнись! Я тебе сейчас все кости переломаю!