К вечеру он достиг резиденции колдуна.
Уткнувшись носом в землю, Керхикор медленно выходил из экстаза. Начинал различать свежесть вечернего воздуха, голоса птиц, запах мокрого дерна. Судорожным движением он сжал Камень Проклятий. Постоянный страх потерять его преследовал колдуна, с тех пор, как посчастливилось овладеть столь могущественным символом. Чуть приподняв голову, Керхикор замер. Прямо перед носом, у жертвенного алтаря, пара белых кроссовок. Оцепенение длилось несколько секунд. Колдун медленно встал с колен и ощупал гостя пристальным взглядом. Молодой темноволосый парень в джинсовой паре и темных очках стоял, привалившись плечом к стволу дуба. Он прошел Большое Кольцо Тиммана… Керхикор насторожился. Черные, странные очки скрывали глаза незнакомца. Это еще больше озадачило колдуна.
— Я, кажется, помешал вам, — сказал парень немного виноватым голосом.
Колдун прикусил губу. Стоящий перед ним человек был закрыт полностью. Непробиваем. А связанный мальчик на жертвенном алтаре самым красноречивым образом выдавал недобрые намерения Керхикора.
— Никогда не думал, что такую прекрасную поляну можно использовать для ритуала колдовства, — продолжал парень. Он наклонился к приготовленной жертве и осторожно коснулся холодного лба. Мальчик открыл глаза и замычал. — Потерпи немного, скоро ты будешь свободен.
Керхикор заскрипел зубами, стараясь унять приступ бешенства. Никто никогда не бросал ему столь открытого вызова. Колдун качнул головой, взглянув на непрошенного гостя исподлобья, прошипел:
— Нет, напротив, сегодня у меня будут две жертвы во славу Черного Зиберта.
— Я не разделяю вашего мнения — спокойно сказал гость.
Колдун в десятый раз повторил одно и то же заклинание, но безуспешно. Человек стоял перед ним как гранитный утес. Да еще и улыбался. Весь сгусток энергии, посылаемый колдуном в его адрес, исчез бесследно. Легкое беспокойство зародилось в душе Керхикора. Он был последним из великой династии Зиберта, не имел учеников и потому должен был беречь себя. Отбросив ритуальные кости, колдун подошел к парню и заявил без предисловия:
— Ты видел слишком много и потому должен умереть.
Парень улыбнулся.
— Идиот! — вскричал Керхикор от такой наглости. — Я выну твои глаза! — он протянул руку и снял черные очки с носа незнакомца. В следующее мгновение ком застрял в его горле. Две черные дыры, как стволы пулеметов, смотрели в лицо Керхикора. Глаза — зеркало души. Через них можно овладеть им. А тут…
Парень перехватил руку колдуна и стиснул запястье так, что кости затрещали.
— А-а-а — взвыл чернокнижник и вцепился второй рукой в лицо врага, но и вторая рука тут же оказалась в стальных тисках. Через секунду он упал, отброшенный на добрый десяток метров. Такой встречи Керхикор не ожидал. Собрав всю мощь черной магии, он обрушил на противника испепеляющей силы молнию. На бедняге даже одежда задымилась. Но не более. С пальцев его стекали голубые струйки высокого напряжения и растворялись в воздухе. Колдун остолбенел.
— Кто ты? — прошептал он, лихорадочно соображая, чем бы еще озадачить незваного гостя.
— Божья кара на твою черную душу, — ответил парень.
Более колдун решил не тратить пустых слов. Он взвыл, выписав руками знак большого Орла, оттолкнулся посильнее ногами и по воздуху устремился на врага. Внезапный удар опрокинул его на землю, расстроив все планы. Тепло распростертой ладони быстро нарастало. Через минуту такой поток энергии испепелит его. Керхикор с трудом открыл глаза и попытался увернуться. В ответ ладонь опустилась ниже, лицо зажгло, и запах паленой шерсти больно ударил в нос. Колдун задрожал и начал стремительно таять. И тут же до слуха Второго долетел слабый стон. Прекрасная девушка, связанная по рукам и ногам, томилась под кустом.
— Помоги мне, добрый человек! — воскликнула она. — Этот страшный колдун хочет принести меня в жертву.
Кибер сделал несколько шагов в ее сторону.
— Быстрей же! — закричала девушка. — Он сейчас вернется.
Что-то остановило Второго. Все просто, как в сказке. Он опять нарушил незыблемый закон. Не бросился выручать человека. Девушка скривила рот, и он узнал в ней Керхикора. По слабым биологическим импульсам. Изо всех существующих роботов лишь он один имел такой уловитель. Значит, Сниж не ошибся, выбрав именно его.
— Подожди, красотка, я сначала с ним расправлюсь.
Та сморщилась, и колдун вновь принял свой образ.
— Духи тьмы, творители зла, — многообещающе начал он. — Я заклинаю вас именем великого Зиберта, придите исполнить мою волю.