Над головой гостя возникло серое облако. Парень содрогнулся, и колдун до боли в пятках ощутил мощную дрожь воздуха. Облако заискрилось и рассеялось.
— Ну что ж, с первой задачей ты справился. Посмотрим, вынесешь ли ты магнитный обруч.
Черное кольцо навалилось на парня, но тот даже не поморщился. Керхикор побледнел, нагнетая концентрацию. Взмахнув рукой, странный человек развеял обруч, но на смену ему из кустов выскочили три вампира-мутанта с головами собак и телами обезьян. Они вцепились в жертву, и бедняге ничего не оставалось, как вывести высокое напряжение на поверхность тела.
— Боюсь, кровь моя придется вам не по вкусу.
Вампиры отлетели и завыли, корчась от боли и скаля обезображенные морды.
А парень опять улыбнулся.
— Увы, господин колдун, все ваши слуги ни на что не годятся.
— Проклятая машина, — выдохнул колдун. Он наконец-то понял, кого ему подсунули, и удивился, что сразу не сообразил. А теперь время упущено. — Скоро ты поймешь, что жестоко ошибся. Я раздавлю твои ничтожные микросхемы.
Керхикор принялся неистово махать руками, постепенно входя в раж.
— Приди, приди, князь Тьмы, приди!
Дубы за спиной Второго затрещали, из клубов черного дыма возник огромный безобразный монстр, чья квадратная голова возвышалась над кронами деревьев.
— Как в сказке! — удивился робот.
— Кто звал меня? — от громкого раската содрогнулась земля.
— Убей его! — Керхикор указал на Второго.
«Пора и нам поиграть в прятки» — решил кибер и включил модуль поглощения, мгновенно став невидимым.
— Где он? — взревел князь Тьмы. — Я не вижу его.
Колдун заволновался, пристально всматриваясь в кусты.
— Я не могу его найти, — сгорая от стыда, признался Керхикор.
Второй сидел на макушке дерева и прислушивался к перебранке колдуна и монстра.
— Ты не достоин моей помощи, если не можешь указать на врага, — ответил князь Тьмы и, взмахнув древоподобными руками, растекся черным туманом по всей округе.
Робот облегченно вздохнул. Вот именно! Он научился этому движению, снимающему внутреннее напряжение, и стал спускаться. Керхикор по-прежнему крутился, тщетно стараясь найти его.
— Мальчик достался вам значительно легче, — услышал колдун за спиной ненавистный голос, вздрогнул и с разворота ударил врага все мощью. Кибер хотел ответить, но вдруг неведомая тяжесть обрушилась на плечи и вдавила его в землю. Колдун широко размахнулся и ударил Второго по голове. Интуиция подсказывала ему хитрый ход. Икнув, он временно отключил все исходящие источники питания, превратившись в груду электронного хлама.
— Он готов, — прогремел голос в вышине, — я ухожу.
Второй почувствовал, что стало легче. Включившись, он поднял голову и увидел насмешливую улыбку Керхикора. Их глаза встретились. Робот моргнул, выстрелив заряд ультрафиолета, и колдун упал, закрыв лицо руками: глаза жгло нестерпимо.
— Не надо торопиться с выводами, — осадил его Второй, поднимаясь с земли. Подобрав дубину, он принялся охаживать колдуна по бокам. — Ты плохой человек. Просто очень плохой человек. Ты не имеешь власти над людьми. У тебя нет права причинять им зло. Нет права. За грехи надо платить.
— Князь!!! — взвыл Керхикор дурным голосом. — Князь, приди!!!
Теперь Второй уже ждал монстра. Огромную ступню, вознесенную над ним, он прожег насквозь. Князь взвыл так, что листья посыпались с деревьев. Кибер предусмотрительно переместился, так как лапа все же опустилась. Второй выстрел разворотил колено. Монстр повалился на бок, не повредив ни единого дерева, они прошли сквозь него, как сквозь дым.
— Быстрее, быстрее, — приговаривал робот, отыскивая кубическую голову, но князь Тьмы уже растворился. Второй включил все датчики, зонды и сканеры, которыми обладал. Монстра нигде не было. Тогда он вернулся к основному противнику. Ухватив его за ноги, робот посильнее размахнулся и ударил колдуна головой о дерево. Керхикор дернулся и затих. Для верности всадив в него несколько зарядов, Второй постоял немного, выжидая, и убедившись, что враг мертв, облегченно вздохнул: довольно быстро все закончилось. Он отключил все блоки предела, оставив лишь основные структуры. Сразу стало легче. Надо было освободить мальчика, обработать труп, но Второй присел под елку, закрыл глаза и стал прислушиваться к робким голосам напуганных птиц. Какая тишина! Он сам не заметил, как уснул. Ему снилась Лора. Они играли в теннис. Удар страшной силы ослепил его, оборвав видение. Второй почувствовал, как рвутся жилы, отбрасывая в глаза снопы искр, но вскоре пришел мрак.