Тогда Даниэль приблизился губами к порезу на ее груди, не касаясь, закрыв глаза, овевая ее своим ледяным дыханием, прошептал:
- А я принадлежу тебе... весь... Saga![18]
Он встал и бесшумно удалился. Наступал вечер.
Выйдя из ее покоев, Князь Ночи вновь надел каменную маску и повелевающим голосом отдавал приказания на пути в тронный зал.
- Аbramg roxtan![19]
- Оdo como![20]
- Ror trint, darsar bransg geta brgda?![21]
Наконец, Даниэль занял свое законное место на троне и только тогда позволил себе выдохнуть и закрыть глаза.
- Что? Нелегкий выдался вечерок? - ухмыляясь, проскрипел голос в углу.
- Да...
- Как себя чувствует наша Новорожденная? - так же медленно осведомился голос.
- Отдыхает. Для нее этот вечер был нелегким испытанием.
- Ничего, испытания закаляют... Будем считать это посвящением.
- Разве плохо ей было здесь? Со мной? Я предоставил ей все условия, я начал обучение... Как могла она сбежать отсюда?! Рискуя жизнью! Почему? - На лице Даниэля было видно напряжение.
- Кха-ха-ха-ха, она еще принадлежит тому миру, мальчик мой, не торопи ее... Все придет на свои места во время...
- ...ведь я дал ей целый мир, - будто не услышав старика, Даниэль продолжал размышлять вслух, - я подарил ей свободу!
- Как я тебе уже не раз говорил, высшая свобода - это свобода от собственных иллюзий...не более того.
- Да, отец, конечно, ты прав.
Старый вампир сидел, укрывшись пледом, в самом темном углу зала. Черты его лица были трудно различимы.
В этот момент двери распахнулись, и на пороге появилась Орна. Как ни странно, на ней было длинное бархатное, отделанное кружевом, платье.
- Я могу присоединиться к вашему величеству?
- Проходи. - Даниэль небрежно взмахнул рукой, указывая на красное кресло у камина. Он с трудом скрывал нахлынувшее вдруг чувство радости. - Достаточно ли ты отдохнула?
- Да, вполне.
Изящной тенью промелькнула она мимо господина, оставив за собой лишь полосу могильного холода.
- Твое Обращение идет успешно, не так ли. Так почему же ты сбежала?
- Я... - Орне стало неловко, и она закусила нижнюю губу и опустила глаза. - Я должна была попасть в свой мир.
- Для чего? - Даниэль оставался тверд и беспристрастен.
- Тебе не понять! - сорвалось с губ беглянки.
Темный принц сверкнул гневным взглядом в ее сторону, но чувств своих не выказал.
- Только человек может наполнить человека, - хриплый голос из дальнего темного угла раздался так неожиданно, что Орна невольно вздрогнула.
- Кто здесь?!
Старик откашлялся:
-Извините, юная леди, если напугал вас, я, право, не хотел...
- Это один из старейших... - вставил Даниэль.
Но Орна все еще недоверчиво всматривалась в темноту угла:
- Что он имел в виду?
- Ты скучаешь по семье и друзьям?
- Да... - честно призналась девушка. - Мне здесь все нравится, правда, спасибо, все были со мной очень обходительны, но, мой дом...
- Твой дом теперь здесь, или тебе напомнить? - голос Даниэля стал жестче.
- Но... Мне здесь одиноко, - жалобно прошептала Орна.
Даниэль нервно вздохнул и отвернулся, чтобы сделать глоток вина.
- Одиночество - есть колыбель свободы... - вновь проскрипел голос из угла, и, немного помолчав, добавил, - ...и плата за нее...
Орна задумалась, но уже через несколько мгновений радовалась принятому решению:
- Хорошо, обещаю, это больше не повторится, но взамен прошу разрешить мне иногда отлучаться... к моим друзьям.
- Нет.
- Да! Иначе...
- Я подумаю.
Ответ вполне удовлетворил Орну, и она замолчала.
- А сейчас мы должны продолжить обучение. Ты даже Библию не дочитала!
- Мммм... - И она скорчила недовольную рожицу, - а мне это надо?
- Цель обучения - обходиться без учителя. Ты теперь в новой жизни и должна знать ее законы. Иначе не выживешь. Тебе все понятно?
- Ты слишком строг к ней, сын, - смягчающе произнес старик, - она еще взбалмошная девчонка и не понимает всей ответственности ее нового положения...
- Именно поэтому я и намерен побыстрее дать ей Начальное Знание. Продолжим.
Даниэль угрюмо пролистнул ветхую книгу, и начал читать следующий отрывок:
- Однажды шел Познавший Кровь по древним забытым подземельям, куда не смела ступать нога человека, и услышал он стон где-то вдалеке, и еще проплутав немного под мрачными сводами тоннелей, вырытых не людьми, наткнулся он на человека, прикованного к горящей жаровне, браслеты цепей внутренними шипами впивались ему в руки, тело представляло одну сплошную рану, было непонятно как он жил. «Кто ты?» - Спросил Познавший Кровь. «Я познаю боль», - прохрипел в ответ человек, - «уже тысячу лет корчусь я тут, а мои слуги изобретают, все более изощренные пытки, но самые кошмарные из них я переношу, так и не достигнув просветления. Я не могу пойти по пути Познавшего, так как нет мучений, что пробудят Познание во мне». «Так тебе нужна самая страшная мука, чтобы познать Путь?» - усмехнулся Познавший Кровь, - «нет ничего легче, вот, что я тебе скажу: столетия пыток и мучений были напрасны, сейчас я убью тебя и ты никогда не познаешь то, что хотел познать». «Нет!!» - закричал человек и каменное эхо еще долго гуляло под сводами пещеры, но Познавший Кровь приближался, чтобы убить его, и в этот короткий миг лишь на доли секунды, пока рука Познавшего Кровь не отрезала ему голову, человек наконец достиг того, к чему стремился сквозь годы мучений, он Познал Боль и умер с блаженной улыбкой на устах, а Познавший Кровь пошел своей дорогой.[22]