- Они... - маленький человек выдержал паузу и благоговейным шепотом закончил, - Они на Охоте.
***
Девушки бежали мимо голых деревьев по тонкому слою хрустящего снега, таявшего под ногами. Дания бежала впереди и тащила за собой Орну. Они молчали давно. Дания так стремительно передвигалась и так сосредоточенно смотрела вперед, что Орна не решилась отвлекать ее расспросами. Они были уже довольно далеко от замка, в лесу, и по предположению Орны, приближались к старой заброшенной части кладбища.
- Вампиры питаются по-разному. - Наконец, Дания заговорила. - Кто-то прокрадывается в дома ночью, насыщаясь от спящих людей, кто-то культивирует «стада» смертных, но это скорее, старейшины, а такие, как мы, молодняк, чаще всего охотятся на игрищах смертных, для этого есть специальные ночные клубы или бары.
- Как это? Прямо в городе?!
- Да, они заманивают смертных в запретную связь и выдают акты хищничества за обычную страсть...
- Круто! А мы сходим в такой клуб?
- Не знаю.
- А как же мы тогда будем питаться?
- Самым древним способом - преследуя, нападая и обездвиживая смертного, который зайдет слишком далеко по одиноким ночным аллеям. - Дания хищно улыбнулась и потерла ладони.
- Бррр... - вздрогнула Орна.
Они действительно приближались к старому городскому кладбищу, потому что вдали уже виднелись высокие столетние деревья.
- А почему Даниэль живет так близко к городу людей? Он не боится себя обнаружить?
- А многие вампиры предпочитают оставаться поближе к городам. Город предоставляет бесчисленные возможности для хищничества и любовных связей.
- А при чем здесь связи? - немного обиженно спросила Орна.
- Ты разве еще не успела заметить, вампиры обладают огромной сексуальной энергетикой. Используя сексуальность легче кормиться. Ты сама найдешь свой способ. Я вот, например, частенько катаюсь в автобусах. Садишься рядом с каким-нибудь пареньком и смотришь в окошко. Заставляешь его почувствовать твою сексуальность, помнишь, как я тебя учила, выбрасываешь небольшую дозу энергии, как ловушку, и получаешь взамен в десятки раз больше, и вот таким образом незаметно сливаешь из него энергию.
- Здорово. А я...
- А ты пока должна научиться питаться кровью. До энерговампиризма тебе еще долго учиться и тренироваться.
Орна поникла. Ей этого совсем не хотелось. Но голод уже давал о себе знать. Наконец девушки замедлили шаг. Дания шла как хищник, выслеживающий свою жертву: она кралась, принюхивалась, то и дело оглядываясь назад.
- Ты такая... - нарушила молчание Орна.
- Какая?
- Такая... Как волк на охоте.
- Так и есть.
- Почему я не такая? - Орна с наивным лицом стояла за спиной выслеживающей кого-то Дании.
Она отвлеклась, встала в рост и повернулась к Орне.
- Понимаешь в чем дело. После Высвобождения человек еще некоторое время думает и действует как и при жизни. Пока еще не охотится сам, как ты. Но когда...
- Подожди, что за Высвобождение?
Дания глубоко вздохнула с недовольным лицом. Она уже явно не была довольна той ролью учителя, что ей досталась. «Ну почему именно я должна рассказывать ей азы?!»
- Ну ты помнишь, как попала сюда?
Орна вздрогнула, вспомнив свою смерть и новое рождение.
- Ты наверняка была без сил, когда Даниэль привез тебя в замок. И тогда он дал тебе попробовать своей крови.
- Да... Да, я помню.
- Ну вот, это и есть так называемое Высвобождение. Поняла?
- Угу... - закивала Орна.
- Так, о чем я говорила?
- Что пока я не охотилась, я не стану настоящим вампиром, - Орна усмехнулась.
- Ничего смешного, это серьезно так. Когда ты в полной мере осознаешь, что твоя жизнь зависит от питания своими сородичами, твой взгляд на мир, твое сознание, оно изменится, понимаешь. И ты станешь похожа на одинокого хищника.
Орне почему-то стало грустно после этих ее слов. При жизни она всегда чувствовала одиночество души, и что же теперь, снова одиночество? Это когда-нибудь уже кончится?! Но Дания продолжала:
- Сначала питающийся без охоты, вампир, как ты, в конце концов, вынужден делать это по необходимости.
Девушки сидели на земле неподалеку от старого городского кладбища.
- И питание с каждым разом становится все легче и легче. Идут годы и ты понимаешь, что ты не похожа на других, ты отгораживается от мира смертных.
Орна понимала, что сейчас Дания рассказывает о своих ощущениях.
- Понимая, что твое существование зависит от секретности и контроля, ты становишься "кукловодом". Ты учишься управлять эмоциями людей.
- Секретность и контроль?
- Ах, да! Традиции. Вообще их шесть. Но... - Дания поперхнулась, - я учила плохо, поэтому дословно не помню, расскажу тебе основные правила существования.