— Думаю, ненависть тоже хорошее чувство, — вздохнул Ваал, успевший успокоиться. Резко встав со стула, он подошел к брату, отобрал у того бутылку и сделал пару глотков из горла. Затем устроился на кушетке рядом, подвинув ноги старшего ближе к краю, чудом не скинув их на пол.
— Ваал, — в голосе Шакса прозвучала угроза.
— Прости, — повинился младший. — Но вино из твоих запасов самое лучшее. Лучше только у Мефа, но к нему же в гости не завернешь со словами: «Хочу нажраться, сил нет, одолжи пару бутылочек». Кстати, ты не в курсе, где он вообще берет это вино?
— Понятия не имею. Иногда шепчутся, что сам делает. У него пара десятков виноделен по всем слоям вокруг есть.
— О, Меф может. Собственно говоря, — Ваал потер висок. — О вине и грядущих пьянках. Нам же надо на торжественный бал тащить отцу с собой какой-то подарок. У тебя идеи есть?
— Опять валишь на меня? — с видом пофигиста уточнил Шакс.
— Да нет, не то чтобы валю. Вот! Прошу совета.
Старший, как раз в этот момент поднесший бутылку к губам, поперхнулся и закашлялся.
— Ты что?
— Прошу совета, — радостно повторил младший наследник, хлопая ресницами словно одна из любовниц старшего брата.
— Сгинь, глюк! Куда ты дел моего ехидного брата, в принципе никаких просяще-просительных слов не знающего!
— Ну, Шакс! Просто, когда столько живешь, даже если дарить подарки раз в пять лет, задолбаешься придумывать!
— Давай подарим ему парочку.
— Барана да ярочку? — невинно предположил Ваал и только возмущенно зашипел, когда тяжелая ладонь брата отвесила ему подзатыльник. — Можно было и словами.
— Угомонись.
— Хорошо, хорошо. Так какую парочку подарим?
— Пошатаемся по рабовладельческим отражениям. Найдем парочку девочек-близнецов и подарим.
— Может, мальчика и девочку?
— Ты еще скажи три девочки сразу, — отмахнулся Шакс.
— А чем тебе не нравится? Три близняшки! Одна в черном, одна в белом, одна…
— В сером, — подсказал демон задумчиво, оценив иронию такого подарка. — Тьма, Свет и Равновесие, он же Сумрак. А неплохая идея, Ваал. Если девочки будут достаточно находчивы, смогут отвлечь нашего отца от Лила. И мы его там же на балу и грохнем!
— Шакс. Наших следов там и быть не должно.
— А наших и не будет, — улыбнулся демон. — Я недавно из своего путешествия очень интересную игрушку притащил. Ты оценишь.
— Я?
— Ты. Вместе над ней поколдуем, и Лил не выживет. А игрушка развеется сама собой. Никто ничего не поймет. И доказательств не останется.
Ваал задумался. Потом усмехнулся.
— А почему бы и нет? Приложить собственные руки к смерти этого «аленького»… Мне эта идея чертовски нравится!
Глава 7. Инквизитор для ведьмы
Приземлившись на пол, Андра только страдальчески вздохнула, понимая, что в очередной раз количество синяков выросло, и снова в геометрической прогрессии. За ее спиной раздалась порция непечатных ругательств, потом присвист и короткий смешок.
— Котенок, так и будешь сидеть? — Эльен, первый поднявшийся с пола, подошел к девушке и, подхватив ее под мышки, как ребенка, поставил на ноги. — Ну? Ушиблась сильно? Полечить?
— Не трогай! — возмутилась Андра, поняв, что лечение подразумевает близкий контакт. Чужие руки на мягком месте, она терпела только в одном случае — медицинском. Когда уколы ставили. И то при этом злилась и с трудом сдерживалась от того, чтобы не послать подальше медсестру со шприцем и лекарством.
— Не надо злиться, — улыбнулся демон примирительно, вскинув руки. Затем огляделся по сторонам. — Итак, куда нас занесло?
— В натуральную избушку Бабы-Яги, — донеслось от Лилиара, прогуливающегося по избушке, как у себя дома.
Причем Андре, завистливо поглядывающей на демона, было понятно, что она сама так пройтись не сможет. По одной простой причине — как только она сделала бы шаг по гнилому полу, то сразу же провалилась бы.
Гнилым, кстати, был не только пол, но и всё вокруг. Рассохшийся и покрытый пятнами гнили пол, поскрипывал при каждом шаге тяжелых мужчин. И как-то страдальчески «крякал» при легких шагах ведьмочки.
Стены были покрыты паутиной. Опасно просевший потолок, был увешан гнилыми веточками и вениками из трав, рассыпающимися на глазах.
Оконца покосились, и выходили не на аккуратный дворик, а на натуральное болото. И сейчас там царила ночь.
Именно на этом моменте, наблюдая за болотными зелеными огоньками, Андра сообразила, что в избушке темно, как любому жилищу ночью и полагается. Но при этом ведьмочка всё довольно отчетливо видела.
«Это еще что такое?»
Наследие…
Тихий голос услышали все трое. Демоны перестали рыскать по избушке, замерли на месте, настороженно оглядываясь.
Не стоит переживать. Я не враг. Я друг.
— Какие друзья могут быть в избушке ведьмы, стоящей не понятно где? — уточнил Эльен.
Тебя, мальчишка, спросить забыла, где мне ставить свою избушку!
— Ведьма? — осведомился Лилиар, присаживаясь на маленькую табуреточку, выкопанную им из груды сена в углу.
И да. И нет. Дух ведьмы, голос ведьмы, память ведьмы. Я всё, и одновременно ничего. Девка. Иди сюда.
Первым желанием, которое испытала Андра, когда поняла, что ее руки что-то коснулось, и это что-то точно не человеческая рука — было закричать. Во весь голос. Потом девушка спохватилась и осторожно двинулась туда, куда ее увлекало что-то пушистое, придерживающее за запястье.
Путь закончился быстро, а его конечной точкой была огромная черная штора, висящая на стене.
Сними ее, — приказал всё тот же невидимый голос.
Ведьмочка испуганно оглянулась на демонов. Лилиар, сидящий на табуреточке, пожал плечами, словно говоря — «да делай ты что хочешь». Эльен наоборот, подошел поближе, формируя на ладони что-то странно определяемое.
— Не бойся, — шепнул он.
Девушка вздохнула, закусила уголок губы и решительно сдернула полотно со стены.
Ожидаемого скелета — не было. Не было никакой страшной картины. Стена, как стена. Чистенькая, гладенькая. По контрасту с окружающей избушкой, почти как новенькая…
И на огромной стене висело маленькое-маленькое зеркало в серебристой оправе.
— Это и есть твое вместилище? — удивился Лилиар, в отличие от Эльена и Андры явно понимающий, что происходит.
Да.
— И как ты туда поместилась? — наивно спросила Андра.
Тихий старческий смех раскатился по комнате, а потом зеркало заблестело, тонкой полоской раскатываясь по стене.
— Живое зеркало? Великолепно, — Эльен подошел ближе, ненавязчиво обняв подопечную за талию.
Живое. Но не суть важно. Вы привели ко мне ведьму. Девка. Я могу тебе дать совет. И дать знание. Не потребовав платы. Не прося ничего сделать взамен. Просто так. Потому что ты — ведьма. Что тебе важнее?
— Знание, наверное, — пожала плечами Андра. — Советы они как-то, редко помогают. А когда есть знание, можно, по крайней мере, придумать, что с этим знанием делать.
— Хороший ответ, — в голосе ведьмы прозвучала легкая задумчивость. — Хотя и не ожидаемый. Обычно у Бабы Ежки просят советов. А ты знание сразу. Ну, хорошо. Я тебе скажу, как призвать Инквизитора.
— Зачем мне такой кошмар? — испугалась девушка, с трудом сдерживаясь от желания спрятаться за спину демона. Одно упоминание инквизиции, заставило ее дрожать в ознобе.
— Без труда не вытащить и рыбку из труда. Это касается и знаний. Они не даются сверху, готовыми и разжеванными. Знания создаются на ходу. Да не переживай, девка. Я тебе не русского Инквизитора скажу как вызвать. А ненашенского, — ведьма говорила хоть и расчетливо, но какая-то доля презрения в ее голосе зазвучала. — Инквизиторы, девка, нужны ведьмам. Как вторые половинки.
— Это еще почему?
— Да всё просто, — голос всё это время звучащий потусторонне и как-то плоско, ожил. Создавалось ощущение, что говорит обычный, живой человек. Только не виден взгляду — за дверью, в соседней комнате суетится. А хозяйка дома говорила: — У ведьмы есть сила. Но ведьм одинаковых не бывает. У каждой свои особенности. Вот ты ведьма — и кровная, и светлая, и темная одновременно. И заклинания тебе нужны тоже такие. Чтобы были одновременно и кровные, и светлые, и темные. Только нет таких книг, чтобы заклинания в них расписаны были, как того мы желаем. Зато есть инквизиторы. Они как библиотекари, знают все существующие заклинания. Но самое главное, знают, как из одного-двух-десяти заклинаний сделать одно, зато подходящее для конкретной ведьмы. Инквизитор сопровождает ведьму. Учит ее. Защищает.