Тропинка закончилась как-то неожиданно и очень обидно. Потянувшись отвести от лица мешающиеся тяжелые ветви, Андра не заметила, что тропинки дальше нет. Ну, и приземлилась прямо на край оврага. Ноги заскользили по склону! Ухватиться было не за что, а лететь оказалось далеко.
Приземление получилось мягким, ведьмочка влетела прямо в стог сена. Отбиваясь и отряхиваясь от душистой травы, набившейся в рот, вытряхивая колючие травинки из-за шиворота и из шевелюры, Андра не сразу поняла, что она уже не одна.
Около полуразвалившегося дома, на широких перилах крыльца сидела женщина. Увидев ее, девушка забыла обо всём. О своем весьма непритязательном виде, о джинне, от которого она убегала. О Данае, к которому и спешила, и о демонах, которые, скорее всего, ее уже потеряли. Затаив дыхание, она смотрела на первую живую и настоящую суккубу. На плавные линии совершенного тела, на копну длинных волос. На хвост с кисточкой, на шикарные кожистые крылья.
Задорно подмигнув ярко-золотым глазом, женщина спросила.
— Ты потерялась, ребенок?
Вначале кивнув, потом Андра спохватилась и отрицательно помотала головой. Не хотелось почему-то, чтобы эта женщина в ней разочаровалась.
Женщина рассмеялась, но так необидно, что девушке даже в голову не пришло обидеться, она только осведомилась:
— Вы не подскажете, где я?
Смех стих, и ведьмочка ощутила настоящее разочарование из-за этого.
— Ты у стен самого известного и самого классного салона красоты в Инфернальном мире!
Скепсис перевесил восторженное состояние, и ткнув пальцем в развалины, Андра прямо спросила:
— Вот это?
— Ну подумаешь, меня здесь шестьсот лет не было. Зато он легендарный! — добавила с удовольствием суккуба. — О нем все знают, но здесь давно уже никого не было. Зайдешь?
— Это еще зачем?
— Негоже такой красивой девочке как ты, себя настолько запускать. Да и этот цвет волос тебе не подходит.
— Да дался вам всем мой цвет волос! Что вы взъелись? Ну не рыжая, так что повеситься или перекраситься?!
— Спокойнее, ребенок. Спокойнее. Для суккубы волосы — это отражение ее сил. К слову, также, как и глаза. Вот у меня глаза золотые. Это знак того, что у меня сила очарования, гламор. Читала, наверное, в книгах? У тебя глаза серые. Это значит, что ярко выраженной силы у тебя нет. Ты как воплощенное равновесие сможешь воспользоваться любой школой, только сначала подучишься немного.
— У меня ничего не получается. Вообще.
— Еще бы у тебя что-то получилось, — улыбнулась женщина. — Вот представь, ты поставила чайник. Ты же не будешь возмущаться, что вода не греется, если не включишь газ?
— Нет, конечно, — фыркнула Андра. — Ему же греться не на чем будет!
— Вот так и ты, как этот чайник. Способности — вода, у тебя есть, много. Что-то даже из носика вырывается. А вот газ пока не включен, поэтому ты и пользоваться толком ничем не можешь.
— А что надо, чтобы пробудить силы?
— Подождать, — суккуба подняла голову к темнеющему небу, потом снова взглянула на Андру и требовательно протянула к ней ладонь. — Пойдем, ребенок. Всё-таки тебя надо привести в порядок. Чем быстрее ты вернешься к своему истинному виду, тем быстрее проснутся твои силы.
Надо было возмутиться. Надо было отказаться, но глядя на улыбающуюся женщину с золотыми глазами, отказаться Андра не смогла. Коснулась ладони суккубы, и та втянула ее вначале к себе на перила. А затем, обняв за пояс, взлетела вверх, выше и еще выше. Пока за пеленой плотных облаков не показался огромный храм.
— Нам сюда, — проворковала суккуба, и в ее голосе ведьмочка неожиданно ощутила предвкушение. Но испугаться она уже не успела…
…Люди вокруг двигались и двигались, но девушку, стоящую посреди огромной магазинной площади, они осторожно огибали, словно боялись прикоснуться. А она хлопала огромными глазами и не верила своим глазам.
Там в зеркальных глубинах отражалась она и одновременно — нет.
Серые глаза, подчеркнутые тенями, стали загадочными и серебряными. И каскад когда-то рыжих волос, на глазах темнеющих, неожиданно стал серебряным. Черная короткая юбка, кружевная блузка и плащ своих волос. В разрезе расстегнутой рубашки покачивался маленький кусочек антрацита, в стеклянной пирамидке.
Андра смотрела в зеркало и не узнавала себя. И не она одна. Инь, и Янь, сидя по обе стороны от зеркальной Андры, то и дело сравнивали отражение с оригиналом. По ту сторону зазеркалья изменений не было. Как ни посмотри, девушка была той же самой. А вот в реальности что-то было не так. Дело было то ли в некотором эфемерном ощущении легкости, то ли в едва заметном светящемся ореоле. Но проходящие мимо косились в сторону девушки, замедляли намеренно шаги. А потом торопливо двигались дальше, с ощущением, что только что встретились с чудом. Ощущая некую зависть к прохожим, ведьмочка даже не догадывалась, что чудо ждет ее саму.
Зеркальные духи, найдя Андру в отражении, уже успели ей сообщить, что после того как сама девушка пропала, джинн ушел. Они ее искали, но не нашли, а демоны еще не вернулись. Поэтому, Андра собиралась прогуляться немного по улицам города, а потом отправиться в тот дом, который делила с демонами.
Она уже отвернулась от витрины, поэтому и не видела, какие отчаянные знаки подает ей Инь. Сделала шаг, второй и остановилась, не веря глядя вперед. Отчаянно заныло сердце, расплакалась душа. Захотелось убежать, куда глаза глядят и в то же самое время бросить вперед. Прыгнуть ему на шею, чтобы обнял и сказал, что всё будет хорошо.
Данай что-то почувствовал первым, отвернулся от собеседника и огляделся. Он отчетливо ощущал чей-то грустный ищущий взгляд, но никак не мог найти его источник. Взгляд дампира метался по площади, пока не споткнулся о серебряную статуэтку чуть в стороне.
Узнавание пришло не сразу, а когда пришло…
— Андра? — одними губами спросил он.
Девушка грустно улыбнулась и развела руками. Она изменилась. Они не виделись всего несколько дней. А та девочка, одинокая, жестокая, почти сломленная — исчезла. В ней больше не было надлома. Не было ощущения того, что пройдет еще несколько часов ее истязаний и наблюдений за чужими пытками, и она сама станет инквизитором. Больше не было ощущения того, что она тяготится жизнью. Сейчас, смотря на Даная грустным взглядом щенка, она не существовала, а жила. Настоящая, живая, родная.
Дампир извинился перед своим напарником по оркестру. С ним ему предстояло играть ближайшие две недели, пока не вернется из отпуска жена. С улыбкой отказался от предложения посидеть в баре, попить пива, и двинулся вперед. Он дошел почти до Андры, когда понял, что изменилось и то немногое, что казалось ему неизменным. Она больше не спешила с радостным писком к нему на встречу.
— Малышка? Всё в порядке? — протянул к ней Данай.
Тихо всхлипнув, Андра метнулась к нему. В воздухе зазвенел град серебристых колокольчиков, Инь в зеркале схватилась за голову и метнулась куда-то вбок. Янь привалился спиной к ближайшему дереву, внимательно разглядывая дампира. Андра очень много успела про него выболтать.
— Как ты, малышка?
— Всё хорошо, — девушка даже не могла поднять голову. Комкая в руках край рубашки Даная, она боялась, что разрыдается сразу же, как только взглянет в его глаза.
— Малышка…
От нежности в голосе дампира, сердце ведьмочки плавилось. Его руки на плечах, как было много-много раз. И улыбка на его лице, и серьезный взгляд его глаз. И ощущение тепла, безопасности, уюта. Каждый раз, когда он был рядом, Андра влюблялась в него заново. Она вдыхала запах знакомого одеколона, ощущала, что мир вокруг остановился. И была готова провести так вечность.
— Пойдем, — Данай чуть отстранил девушку от себя, заглядывая в ее глаза. — В наш любимый ресторан. Тебе не помешает поесть, а я не откажусь от чашки шоколада.
— И почему ты всегда всё знаешь?
Дампир не ответил, только улыбнулся. И ладошка девушки в его руке устроилась так уютно. Прижавшись лицом к его плечу, Андра сделала глубокий вдох и выпрямилась.