— Дальше.
— Ну и, она тихая, тихая, прячется в своей скорлупке, чтобы никому не навредить. А потом вспыхивает подожженным фитилем бомбы, и следует взрыв. Вот от этого взрыва лучше быть как можно дальше… Это она еще достаточно мирная.
— Могло быть и хуже?
— Точно, — хмыкнул Данай. — Могло. Хочешь, байку расскажу?
— Ну?
— Дело было… — дампир повернулся к довольной Андре, вышедшей из ресторана. Оглядевшись по сторонам и найдя мужчин, она фыркнула и отвернулась. Гордо задрала подбородок и двинулась по дорожке к дому. Следуя за ней на некотором отдалении, двигались Данай и Лилиар. — Дело было, наверное, на первом курсе. Она, чтобы к ней особо не привязывались, строила из себя синего чулка. Ну, и естественно, чтобы самой ни к кому не привязаться, это делала. Ни с кем не разговаривала, не общалась и очень быстро стала отщепенцем. Хорошо хоть не козлом отпущения. Идиотов, как известно, много, а троим придуркам из ее института очень хотелось посмотреть, что же она прячет. Под своими юбками, растянутыми свитерами, за очками с толстыми линзами. Подождали, пока поздней осенью она задержится в институте до вечера. Она дежурила в тот день, вышла, когда на часах была уже половина девятого. А осенью-то темнеет гораздо раньше. Ждали они ее в прилегающем парке, она ходила всегда напрямик. Перед этим ее не было два дня, и когда она домой шла, немного прихрамывала. Они напали молча, не сговариваясь… Что было дальше не помнит ни один, очнулись все трое в больнице. А потом по городу пошла байка, что в этом парке завелась упырица. Окутанная серебром, с когтями «во», глазами «во». И тех, кто попадется ей на глаза, она этими когтями на ленточки нарезает…
Лилиар передернулся. Смерил взглядом девичью фигуру и метнулся вперед.
Андра шла, не оглядываясь, а примерившись, над ее головой заносил свой ятаган уже знакомый джинн…
Глава 16. Не обижайте девушек
Лилиар успел. В этом можно было не сомневаться, в принципе. Рванув Андру в сторону, он подставил свой меч под удар косого ятагана. Каким образом спустя пару биений сердца он сам оказался на земле, демон объяснить себе не мог.
Просто он сидел на земле, а над ним возвышалась разъяренная фурия. Серебристые волосы потрескивали от напряжения. В воздухе вокруг Андры яркими всполохами мелькали молнии.
— Я кому говорила убрать грабли? — спросила она.
Лилиар даже голос подать не смог. За спиной девушки с отчаянным боевым кличем вниз рухнул джинн. Демон подняться не успевал, дампир в качестве воина был несостоятелен. За одно мгновение Лил успел представить себе все «радости» нарушенного контракта и потери этели. Со срубленной головой не выживают даже с регенерацией демонов.
Смертоубийства не состоялось. Не поворачиваясь, каким-то поразительно змеиным и знакомым движением, Андра увернулась от удара ятагана. А потом повернулась сама. Джинн что-то вопил, но она его не слушала. Сложенные щепотью пальцы ударили в то единственное место, которое у джиннов было уязвимым. Пока еще не до смерти, даже не нанося, а скорее обозначая удар.
— Замри, — приказала девушка, и джинн послушно замер. В неудобной позе, приготовившись к атаке, но так и не завершив ее. В глазах создания царил животный ужас.
Лилиар происходящего не понимал, ему с джиннами связываться не доводилось.
— Вот поэтому, — Данай подойдя ближе, протянул Лилиару руку и помог ему, — я всегда говорю, не обижайте девушек. Это смертельно опасно. Пойдем.
— Что?
— Пойдем отсюда. Она, — дампир отвел взгляд в сторону. — Допрашивать его будет… Тебе этого лучше не видеть.
— Она? Допрашивать? Не смеши… — Лил не закончил фразу.
Плечи Андры вздрогнули, не убирая руки с горла джинна, она медленно повернула голову. Серые глаза были полны боли и тоски, но смотрели твердо.
«Будешь». Лилиар не прикладывал никаких усилий, но она услышала. Длинные ресницы опустились, пряча туманный омут взгляда.
«Да».
«Почему?»
«Я должна знать. Слишком много всего вокруг. Этот джинн. Не сработавшие заклинания. Сны. Вы — демоны, со своими играми. Я буду только рада, если один пункт из этого безумия удастся убрать».
«Ты уверена, что хочешь знать, кто его послал?»
Андра пожала плечами, глядя в упор на спокойного демона.
«Если он знает, то буду знать и я».
«Ты… не такая, как мы считали. Там на кладбище, показалось, что ты под действием заклинаний и зелий. На самом деле — ты просто привыкала к нам, боясь довериться и изучая. Верно?»
«Может быть».
Лилиар усмехнулся.
«Мы — дураки и слепцы. Трое мужиков на тебя смотрели, и ни один не рассмотрел, что ты скрываешь».
Андра отвела взгляд, не став говорить, что ее жизнь часто зависела от умения притворяться. Впрочем, демон в словах уже не нуждался. Оглядевшись по сторонам, он нашел подходящую скамейку и перенес ее поближе.
«Я побуду с тобой», — твердо сказал он.
Возражать Андра не стала, едва заметно улыбнулась, и Лил улыбнулся в ответ. Данай исчез, ощутив, что ведьмочка сделала свой выбор.
Он шел домой по торговой улице, а в витринах двигалась зеркальная Инь. Она шла безмолвно, а потом растворилась в зазеркалье. Пути Даная и Андры окончательно разошлись.
А джинн толковой информации так и не дал. По тем косвенным сведениям, которые из него удалось вытащить, понятнее ничего не стало. Джинна Андра отпустила живым, даже не догадываясь о том, что пожалеет о своей доброте уже спустя несколько часов.
В квартиру Лилиар и Андра вернулись, когда уже стемнело. Эльен, вернувшийся раньше, не находил себе места. Мефистофеля пока еще не было.
— Наконец-то! — возмутился демон. — Где вас носило?
— Там где носило, нас уже нет, — сообщила гордо Андра, рухнув в глубокое кресло и протянув ноги со стоном. — Хорошо…
— Может, таз с холодной водой? — предложил Лилиар, которому не улыбалось ощущать, как стонут от перенапряжения ножки ведьмочки.
— Не поможет, — отозвалась она тут же.
Демон молчал, покачивая в руках связку ключей. Андра открыла глаза, смерила его насмешливым взглядом. Эльен только поеживался от тех искр, что сейчас метались между этими двоими. Потом напряжение ушло, как волна отлива. Девушка опустила ресницы, устало позевывая, Лилиар отправился переодеваться.
В комнате воцарилось спокойствие. Едва слышно бормотал что-то телевизор, ведьмочка дремала на диване. Старший демон, устроился с книгой в руках у торшера. Уют буквально окутывал девушку с головой, отступила на задний план агрессия. А потом и ушла совсем, оставив только усталость и испуг. И, не желая возвращаться в реальный мир с его проблемами и бедами, девушка скользнула в объятия сна.
Сновидение отозвалось быстро, подхватило гибкими лентами и затащило в уже знакомый зал с ворохами лент. Только Андра их больше не боялась. И ощущая ее твердость, ленты начали рассыпаться. Пока весь пол не оказался усыпан песком, серым, немного грязным. Единственная не рассыпавшая лента, серебряная, парила в воздухе. И Андра по какому-то наитию протянула к ней руки.
Лента занимать предложенное ей место не спешила. Покружилась вокруг, то сгибаясь в длинные завитки, то спиральками рассыпаясь по песку. Внимательно, вне всяких сомнений, присматриваясь, лента вилась вокруг Андры. А потом по комнате разлетелся ветер, словно вздох. И лента обвила оба запястья девушки, стирая оставленный Инквизитором цветок. Покружившись на коже, в такт биению сердца, лента слилась в тончайшее кружево серебряной татуировки.
Она на коже тоже долго не просуществовала. Раз, второй дернулась, а потом растаяла, впиталась в тело девушки. В груди что-то больно потянуло, будто дернуло струну, проверяя ее на прочность. И тут же отпустило, а Андра обнаружила себя в пыльном кабинете.